阎合唇角轻勾，“他见到三爷你这位叔叔，没有异样的神情？”
“异样？”沉德沛一怔。
他冷笑，“三爷，我之前可是听你说过，你们叔侄俩的感情不太好吧？如今他不过跑到常州小住几日，你就特地赶去送礼！哼，你们沈家那位大少爷是个聪明人，两下一联想，岂会猜不出来？”
沉德沛不禁有些慌了神，“阎大人是说……猜什么？”
阎合端过一旁的茶碗，冷笑更甚，“三爷，你要知道，行那种巫术必须先知晓一个人的生辰八字。实话告诉你，你那位好侄儿和当朝右相大人走在一起，萧氏的那桩命案，他们已经怀疑到我头上。不过除此之外，我和沈大少爷可无怨无仇，就算我要派人施法害他，又从哪里得知他的生辰八字？”
他把话摊明了。
沉德沛吓得一时脸色发白，“坏了！”他狠狠打了自己一巴掌，“我真是此地无银三百两！”
“事已至此，三爷又何必再怪罪自己？”阎合不冷不热地劝他。
“还求阎大人想个法子救我……”也不顾他如今亦是泥菩萨过江，就病急乱投医地求援。
他放下茶碗站起身来，阴凉凉地说：“如今只有最后一个办法，稳住洛相。”
沉德沛巴巴地看向他，“怎么稳？”
“先前在苏州时，洛相有个把柄在本官手真。”阎合看了他一眼，“这个把柄在本朝非同小可。”说完这句话后，没了耐心再对他解释些什么，迳自走到门口，“来人——”
管家老铁匆匆穿过长廊赶了过来。
阎合从袖管中掏出一封信，火漆封口，递给了老铁。
老铁迟疑地问：“大人，还是同往常一样吗？派人送去六——”
他的话未问完，阎合便冷冷地截断了他，“同往常不一样，别人我都信不过。这封密函，我要你亲自带人送到六王爷的府上去，换马不换人，不能出一丁点的差错！”
“是，老奴明白了。”老铁连忙小心翼翼地把信收入怀中。
阎合却仍不放心，又加了一句，“记住，一定要亲手呈给六王爷，绝不能假以他人之手。”
眼看着老铁离开，他才又转过身来，对沉德沛若有所思地笑道：“三爷不必太过忧心，邑州城里有六王爷，说穿了，阎某不过在这江南富庶之地替六王爷打点，拢点钱财罢了。哼！当今天子初登大宝，下面的官场他能看透多少？”
他踱回自己的座位施施然坐下，又向都城邑州方向一指，“只要六王爷在那里不出事。我们在下面跑腿的，就算犯了事被人打断了腿，可命总不会丢的。”
他有这份笃定。
沉德沛勉强陪起笑脸，“是，阎大人所言甚是！”
不过他和萧氏那桩命案全无瓜葛，现在满脑子担忧的自然是沉湛回去告状。他在苏州那个家里本来已不剩多少地位，到时老夫人心疼孙子一动起怒来，难保不会将他这个亲儿子逐出家门！
阎合淡淡地安慰，“我已经说了，三爷不必太过忧心，只因眼下我还有一件事要做。”
沉德沛总算提超了些许精神，“阎大人的意思是——”
“本官会请抚台大人出面，邀洛相和沈少爷去我的逐月山庄，到时大家当面将利害关系说个清楚。洛相嘛，哼！”他说着眯起眼，阴冷地一握拳，“他那个见不得光的把柄，可还掌握在我的手里！”
第九章
七日之后，逐月山庄。
入夜时分，阎合那座山庄依山傍水，占地广阔，其中绣阁绮户，回廊曲折，任谁都看得出造价不菲。常州知府贺东林一下轿，便被满目的花树山石所吸引，虽已笼罩在夜色中，一路走去却更觉风光无限。
这地方他虽不是第一次来，但每一到此都艳羡不已。
两个男仆提着灯笼在前面引路，“贺大人请——”
山庄的中央是个人工挖凿的湖泊，湖水在月光下平滑如镜，湖中央有座亭子，亭内早已备下果品杯盏。贺东林步入亭中时，瞧见巡抚宓谦已先到此，正恭敬地陪在洛相的身边。
他这人素来胆小，忙跪下叩首，“下、下官常州知府贺东林给洛相请安。”
紫瑄心中疑虑，只淡淡应道：“贺大人你请起吧。”
宓谦这才凑过来陪笑说：“贺大人既然见过了洛相，也来见见沈少爷吧。沈家在我江苏一省的声望自不必细说，便是在贺大人你辖下的常州，也多得是沈家的买卖。还是俗话说得好啊，相请不如偶遇，眼下既然有这个机缘，贺大人自当与我这位贤侄多多攀谈才是，日后大家也可彼此都有个照应。”
他摆出一副两边都热络、左右逢源的模样来，沉湛却负手站在一旁似笑非笑。
做生意的应酬多，这些虚浮的场面话他自然也听得多，早就腻了。
而这一次，这位巡抚大人出面邀他和紫瑄来这里，必定不像往日的应酬那么简单。
其实他早在心里暗暗猜测，那位盐运使阎大人是否要摊牌了。
天上一弯玉宇冰轮，明月清辉和地上的亭台楼阁相映，夜风徐徐，阎合这个主人却是最后一个到的。他一到便屏退了陪侍在亭中的两名小丫头，眉梢眼角俱透出淡而阴冷的笑意。
宓谦也摸不透他今晚会做出怎样的举动来，皱起眉抢话，“洛相在此，阎大人你这是干什么？”
阎合无动于衷，“下官正是知道右相大人来了我的逐月山庄，才屏退下人以便我们好说话。”
他竟连参见的礼数都免了，紫瑄也不生气，“阎大人要对本官说些什么？”
岂料阎合暂时收了口，拿过石桌上的一瓶白玉酒壶，一连斟满了三杯酒。
他将三只白玉酒杯依次排成一列，既不请别人喝，也没有自己喝的意思，却用手指着道：“下官失了礼数，还请洛相恕罪。这三杯酒是下官亲手所倒，每一杯酒都代表了下官今晚要说的一件事。”
三杯酒，自然是有三件事。
这下，连宓谦与贺东林都面面相觑，猜不透其中意思。
紫瑄看了沉湛一眼，才淡淡地接口，“既然如此，阎大人有话但说无妨。”
阎合点头，“第一件，便是萧氏那桩灭门惨案。”他说着负手踱开，望着亭外湖中的水色冷笑，“那桩案子既然连圣上都惊动了，又累及右相大人亲自下江南，下官于心不忍，只好开口说真话。”
“阎大人你——”贺东林忍不住惊呼。
“此案的责任我一人担着，元凶正是阎某，贺大人担忧什么？”他斜睨了眼旁人，神态嚣张。
贺东林和宓谦的脸色变得十分困惑，而且相当难看，就连紫瑄和沉湛也一时摸不透他的意思。
阎合接着又说：“这第二件嘛，不过是给右相大人提个醒。皇上登基未久，朝野未稳，有许多事纵然是皇上，也不是想做就能做的！下官曾派人杀害萧氏满门不假，不过下官在邑州尚有六王爷。”
他这样说，别人就开始明白他的意暖了，不过宓谦仍暗自恼怒。六王爷虽有一些根基，但现今坐拥天下的终究不是他。说穿了，阎合倚仗六王爷，但洛相的背后却是皇上，两者岂能相提并论？
紫瑄不动声色地看着他，默不做声。
阎合指了指第三杯酒，神情中透出一股笃定，“这第三杯酒所代表的事，下官本不愿轻易说出口。”
“咳，阎大人！”宓谦在倏然间领悟到他想说什么，惊骇得连忙阻止，“此事无凭无据，不到万不得已，你又怎么能——”