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“咱们去城外做啥？”苏灿问道。
“我听说城外沿岸边的酒坊，最近时兴在船坞内饮酒赏景，我自己一个人可没法子去，就罚你陪我去见识见识，如何？”
“你自家的满庭芳客栈，请来堂兄吴当家接手经营后，整个客栈植满了奇花异草，美不胜收，无论是住店或用膳，再也没有哪家客栈能胜过你们。去那岸边酒坊做啥？不如咱们去你家客栈好好的吃一顿，这银子最终还是落入自己的荷包里，岂不是正合你意？”她如此不懂得盘算，真是难得！
“我是想瞧瞧若这主意好，咱们家也来引水造船，岂不又是客栈里的另一项特色。”
苏灿恍然笑道：“你主意打得真快，再无人能强过你。”他扬眉低望她。“我看呐，改日我要是让你觉得有利可图，你肯定会毫不犹豫地将我卖了，你说是不是？”
吴虑心一跳，正经地否认。“我怎么会？你忒也小看我了。”
两人经过了街上的字画坊。
“吴姑娘！”卖字画的李老爹从里头赶出来。
吴虑脸色一变，眸子一转，打断李老爹正欲开口的话，朝苏灿道：”二少爷，我口渴，劳你帮我买杯凉茶可好？”
苏灿答应了，虽然明知吴虑神色有异，而李老汉也一脸鬼祟，他并不在意，因为知道她绝不会吃亏。
吴虑待苏灿离去后，她提醒道：“李老爹，不是说好，当我在街上与人同行时，别唤我么？”
“对不住，因为我等姑娘您上门好久啦，却始终不见您来，方才只瞧见您，没发现二少爷，心一急，就出声啦！”
“有啥事啊？”
“还不是有太多人来求苏二少爷的字画么！好姑娘，以前您总会定时提供二少爷的字画过来，打去年开始，这货源就越来越少啦，敢情是您吴府所经营的客栈财源广进，不再需要银子了？”
“呵呵……哪儿的话，哪有人会嫌银子多的啊？”
“那您啥时给二少爷的字画啊？”
“这……”吴虑脑中迅速地转着开脱的法子。
因为阿烂的字绝不能再出售啦。以前没让人发现算她运气好，再卖下去，早晚事迹败露。更何况他对她这么好，正如李老爹所言，她现在又不缺银子，做啥还要经营这勾当？
“阿虑，你卖我的字？”
苏灿语带恼意的嗓音，从她顶上传来。
吓！“你……不是去买凉茶么？”她往后退了好大一步，瞧见他脸上已全无笑意。
李老爹一见苗头不对，立即退回字画坊，关上门，免遭池鱼之殃。
苏灿僵着脸将凉茶递给她。“没想到你竟背着我拿我做买卖，说！你何时开始卖我的字？”
“这个……这个……”
“你不说难道要我去问李老爹？”他威胁。
“十三岁。”吴虑老实招认了。
苏灿一脸惊诧。“那不就是进苏府伴读没多久的事？！你到底哪来的胆子！”
“我见你写一手好字，心想可能可以卖些钱，得空来问李老爹，果然价钱不错，想说反正这些字你写过便扔了，也不见你收藏，倒不如让我去卖点银子，多少赚些补贴家用嘛。”
苏灿听她解释，恼也不是，心疼也不是。“你打着苏家二少的名去卖字画，你有没有为我想想，这事儿要是传到我爹那儿，以为我不学无术，成日只知到处卖弄自己，让苏家子弟的字画落入勾拦酒楼里供人评论，丢了苏家祖宗的脸，你教我怎么辩解？”
“所以我打去年就收敛许多啦！”她知道他是真心爱护她，所以自家里不缺银子后，也开始为他着想，已极少再背着他做这些事。
“那现在呢？为何李老爹仍跟你要字画？”苏灿质问。
“有时买价太高，我……我心痒忍不住嘛！”她心虚地低着头。
吴虑见他不语，自知理亏而软下身段。“不就是几个字，就能赚进不少银子，你这是在帮我呢！大哥……”
她只有在做错事时，才会漾开甜笑喊他大哥，再露出有些生疏的撒娇神态。
向来，他对她精灵古怪的性子，就已经无法抵挡了，更何况此刻她这番女儿娇态。
苏灿一阵意乱情迷，哪舍得再责怪她，他无奈地叹口气。
知道这事早晚会传进双亲耳里，到时一定会抬出列祖列宗，要逼他上京考试，来抵他所犯的错……为了担下她惹出的祸，他能不先妥协答应么？但之后，他要用啥借口再拖延？
两人杵在街上。
吴虑留心打量闷声不响的苏灿。卖字这事儿，她早知道他终有一天会发现，以前她只思量着怎么挣钱，并不在意他的感受，但她不是木头，几年的相处下来，她知道他是真心待她好啊！两人的相处，总是他让她的多，即便他心中不悦时，也从不迁怒于她，但这会儿瞧他凝肃着一张脸，她是真的惹他生气了！
“我——”她想道歉，可话却让人从中插断。
“呦，我道怎么有个弱不禁风的书生呆杵在街上，原来是吴家姑娘呀！”顺昌府的恶霸张天霸，涎着一张厚颜的笑脸插话进来。
吴虑冷瞪张天霸一眼，懒得理这种人，干脆避到苏灿身后。
“啊？原来是跟苏家卖字画的二少爷在一起啊。”
吴虑才因偷卖字画的事儿，不知该怎么摆平苏灿的不悦，这会儿莫名其妙来个讨厌鬼，还说出这般侮辱人的话，这无异是雪上加霜啊！
只见苏灿冷下脸，但却连句话也无法辩驳。
吴虑见他哑口无言，无法理直气壮地驳斥张天霸这无赖，不由地一阵心疼，比她自己受委屈时还难过。
她索性不躲了，愤愤不平地走上前，对着张天霸怒道：“张天霸，你别仗着你张家有几个臭钱，便可以随便欺负人。”
“嘿嘿，瞧这辣椒性子肯定是吴家老五了！啧啧，我是比较喜欢吴家老四的温柔可人，可惜她没长眼，硬要跟个穷大夫。不过也罢，既然你们生得一模一样，你不如跟我吧，总比跟个没出息的贡生，只能卖字画糊口的好。”张天霸极尽诋毁。
苏灿见吴虑让人轻薄，先忍不自己的那口气，语带轻蔑地诃促道：“张公子，我听说你前阵子身子违和，还向你口中的穷大夫跪地求医，事后也没付半文诊费；我卖字画不但能糊口，就连求医付诊费也没问题，样样强过于你，岂会不如你？”
张天霸虽被神医郎士元救回一命，但在诊治期间，却受尽郎士元的羞辱，因此极忌惮在人前提起这事儿，此刻听见苏灿的嘲讽，又瞧见周围看热闹的百姓有的脸上已浮现笑意，他顿时恼羞成怒。
“姓苏的，咱们梁于是结上了。”张天霸哼道，转身快步离开。
苏灿望着张天霸消失的方向，神情若有所思。
“大哥……”吴虑唤他回神。
苏灿低望她美丽的容颜好一会儿，微微一笑。“阿虑，咱们今日不去船坞了，我送你回去可好？”
他语气温柔，可吴虑却震惊得说不出话来。
因为，头一回，他竟对她带上面具，藏起自己的心绪，不想让她知道，她心里感到一真难受。
第五章
翌日——
前夜下了场大雨，苏灿因心中有事，整夜无眠，站在窗前欣赏着晨间的雨露。
他望着横生的枝哑，攀附在上头的雨水有如成串的珍珠，排排地挂在那儿，大雨过后，将景色洗得一片干净，绿的碧绿，红的艳红，黄的嫩黄，让人心境不由得也跟清朗起来。