一朵名为友情的花朵就此绽放。
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过了好一会儿，激动不已的元湘发现自己居然还握着武青昊的手，立刻羞红了脸放开他，天啊，她什么时候变得如此大胆？竟如此不知羞地握住男人的手？
「武、武大人，我太失礼了，请您见谅。」她结结巴巴地说道，觉得自己的脸似乎又更红上两分，幸好有炉火在旁烘烤，她可以假装是被炉火烤红的。
「……呃，没什么失礼的……」武青昊尚且惊于方才那双手的触感。
又柔又滑细，真的跟女人的手一模一样。
「哈哈，今天发生的事情太多，我很少像今日这么慌乱。」元湘干笑两声，试图掩盖方才兴奋不已的情绪。
「说得也是，不是每天都会有公主从船上掉下去的。」武青昊随口应道，然后他像是注意到什么似的，转头看向桌上的第二个小炉。「姜汤似乎好了。」
武青昊这么一说，元湘这才发现满屋子净是热姜的味道，原来那个小陶壶里装的是姜汤啊！再一次地，元湘为武青昊的体贴感到讶异。
「快趁热喝，以免染上风寒。」武青昊递上姜汤。
元湘看着被装在茶杯里的姜汤，不由得轻笑出声，这个男人究竟是细心还是粗心呢？他知道要煮姜汤袪寒，却怪异地把姜汤装进茶杯里……呵呵，他真好玩。
虽然姜汤装在小茶杯里是有些奇怪，但这并不会减损武青昊的心意，于是元湘笑咪咪地接过小杯，稍微吹凉了汤液，便一口饮下。
然后，元湘毫无形象可言地将刚入口的汤液全数喷出──
「咳咳咳……这什么可怕的味道？！」
元湘被满口呛辣的味道呛得眼泪直流，又热又辣的姜味令她难以忍受，她这辈子还没喝过这么可怕的东西。
她自认不是什么娇生惯养，非上等食材不肯入口的千金大小姐，几年前在乡里学堂教书时，许多热情的乡亲也招待吃市井粗食，元湘一向都能安步当车，但这一次……这次她真的完全无法忍受啊！
然后她突然注意到屋里静得惊人，她抬头，看向坐在对座的武青昊。
天啊，他被她喷了一身的姜汤！
「武、武大人，我不是故意的……」
元湘脸色发青，不敢相信她居然会干出这么愚蠢的事，她居然用热姜汤喷了镇远将军一身？！
就算他本来想与她交朋友吧，但发生这件事之后，他肯定不会再想理她了。元湘不由得悲惨想道。
虽然她是众人称羡的新科状元，可在朝中她根本没有半个可以信任的朋友，她已经孤单了好一阵子，现在好不容易有个交朋友的机会，却被她自己搞砸……
武青昊冷静地抹掉脸上的汤液，然后为自己也倒了杯姜汤，尝试地饮了一口，立刻皱着眉头将那口姜汤吐出。元英说得对，这是什么可怕的味道啊？！
「看样子我完全没有料理的才能。」武青昊一脸正经地宣布道。
瞧他这副正经样，元湘忍不住噗哧一声笑出声了。
「让我看看这壶里放了什么东西吧！」元湘打开小陶壶一瞧，却发现小小的陶壶竟几乎被姜塞满，就连掀盖时，也因为卡到姜而差点掀不开。
看来理由很清楚了，他放了太多的姜！
「这壶姜汤已经毁了，元大人，你别喝这些东西，我上街买碗新鲜的回来。」说着，武青昊真的起身准备动作。
「武大人不必了，如果你真愿意当我是朋友，就别再麻烦了。」元湘阻止道。
虽然这壶姜汤又呛又辣，却有着武青昊满满的心意，她不愿就此放弃。
「武大人，你这里有红糖吗？我想，这应该还有救的。」
元湘对他扬起一抹笑，因为这可是他的心意吶！
第四章
后来元湘重新添了水、再放进红糖，那壶姜汤才勉强抢救回来。
虽然汤液喝起来还是稍嫌辣呛，但已经不像之前那样完全不能入口，元湘再饮了一口，微微一笑，这姜汤就像她和武青昊的关系，一开始根本无法接受，但稍做改变之后，却能够温暖人心。
两人挨着相连的桌角坐下，较先前的距离缩短许多，似乎也意味着两人间的关系更加亲近。
元湘愉快地让手烘着暖热的炉火，虽然头发依旧潮湿，但已经不像先前那样死命滴水，即使她很想赶快返家盥洗更衣，洗去一身的河水味，可她也不想现在就离开武青昊、不想让才刚萌生的友情再次冷却。
好奇怪的感觉啊……明明她和他之间还有一桩杀马之恨未了结，但在经过方才合作救人的事件后，元湘已经完全不在意了。
「我听说武大人你驻守的关卡偏北，冬日应该也常有机会喝姜汤，怎么小小一碗姜汤就难倒你了？」元湘轻声取笑，从刚刚武青昊的举动看来，他应该鲜少让人服侍，所有事都是自己动手，也难怪他一脸无法相信姜汤竟被煮砸的表情。
闻言，武青昊黝黑的脸皮似乎浮现一层淡淡红晕。
「其实我几乎不会煮饭，饮食都由我的副官照料，今天是因为他刚好不在，所以我才自己动手。」本想一碗姜汤有何之难，偏偏它还真是难吶！
原本府里还有一名从边关带来的小兵，但小兵似乎也一同出门办事去了，最后逼不得已，武青昊才自己亲自动手。
没想到这小小的姜汤还是被他弄砸了。
元湘微微挑眉，有些讶异会听到这个答案。
「嫂夫人呢？为什么不让她照顾？」
「我还未成亲，哪有女人会照顾我。」武青昊咧嘴一笑，也不知是否因为他的外型太过粗犷，总有人当他早已年过四十，不是该妻妾成群，就该儿孙满堂，但天知道他还不到三十呢！
「是、是这样吗？我失言了……」元湘干笑两声。
看到元湘又露出客套的笑容，武青昊直觉认为她似乎又要缩回自己的壳里，他想也没想地挥出巨掌，用力在她背上拍了几下，大笑道：「别介意、别介意，既然我们已经是朋友了，这么点小事有什么好在乎的？倒是元大人，你又成亲了没？」
「我暂时没有成家的打算，再说才刚刚搬到京城，尚有诸多不适应，在此之前我暂无这方面的考量。」
元湘随口掰了个理由，虽然她希望跟武青昊成为朋友，但太过私密的事，却说什么都不能告诉他。
「武大人，我想冒昧请教一句，你为什么会选择这里落脚？」元湘连忙转移话题，不想武青昊有机会再追问下去。
再者，她的确也很好奇堂堂镇远将军，为什么会选择这处略显破损的大宅？
武青昊似乎不觉得她的提问冒昧，大剌剌地回应道：「一点也不冒昧，我选这里的原因是这里租金便宜。」
武青昊答得坦然，元湘却听得一愣一愣地，她从没想过会听到这种答案。堂堂镇远将军，竟会考量租金问题？
「……租金？」元湘觉得自己已经讶异到嗓音变得有些粗嗄。
武青昊点了点头，依旧坦率地说道：「附带一提，租金便宜的原因是因为这里闹鬼。」
「闹鬼？！」
元湘再也无法保持冷静，声调也无法自抑地拔高。这是什么奇怪的地方啊？为什么武青昊还可以如此冷静地说出这些话？
「据说这栋宅子的主人因病过世之后，没多久宅里的人也相继过世，而后面搬进来的人也常发生一些莫名其妙的状况，或看到一些奇怪的东西，此后便盛传这里是鬼屋。庭院原来也有铺设石板路，是后来被小偷偷走的。」