单蝶儿焦急地咬着指甲,原本围在她身边的四名女子稍稍退后了一步,瑟缩在一起担忧着彼此的未来。
她们都是单煦所纳的小妾,自然格外担心相公的安危。
所有人都在想着同一件事——必须尽快找回单煦,否则将衍生出更大的事端!
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日子一天天过去,虽然单蝶儿当晚就立刻派人前往单煦走失的地点寻找,但单煦仍旧行踪不明。
因此,单蝶儿只好派出更多的人手在京城四处寻找,但碍于单煦的身分特殊,他们无法明目张胆的四处寻人。
眼看数个月过去,却没有半点进展,这让单蝶儿非常懊恼。
单府以商贾起家,在全国各处设有商行,他们想要的珍贵物品,从没有搜罗不到的,由于单府的名声享誉全国,所以才会被皇室选中,成为少数可以自由进出皇宫的平民百姓。
此次失踪的单煦,就是单府的当家,也是圣上钦点的皇商。
倘若让旁人得知单煦行踪不明,肯定会引来轩然大波。
为此,单蝶儿虽然焦急,却也不敢拿皇商的招牌去冒险。
皇商这个名号实在太过响亮,没有一家商行不觑觎这块肥肉。单煦的失踪等同皇商的招牌空悬,若不趁机抢夺这个名号,那肯定是个傻瓜。
在这种情况下,难怪单蝶儿会烦恼得难以成眠。
「蝶儿……」
怯生生的招呼让单蝶儿回眸一瞧,四张担忧的脸孔全望着她。
「四位嫂嫂,有什么事?」知道是她们,单蝶儿放软了声音。
四位嫂嫂说来都是苦命人,若非哥哥将她们娶回家,恐怕四人早已沦落为地方恶霸的玩物。
虽然四人都只是妾室的身分,单蝶儿未曾见过她们勾心斗角,或想要争夺正室之位。因此,单蝶儿与她们的关系相当融洽。
「还没找到相公吗?」被推派为代表的其中一位嫂嫂问道。
见她怯生生的模样,单蝶儿忍不住叹了口气。四位嫂嫂全是这般娇弱模样,难怪哥哥当初会不断拜托她,一定要尽力照顾她们。
单蝶儿觉得有些头痛,她自己也是从小养在深闺的千金小姐,她真能完成哥哥的托付吗?她用力甩甩头,将一瞬间涌进脑中的不好想法甩掉。
她怎么会这么想呢?难道在内心深处,她觉得哥哥回不来了吗?!
「蝶儿?」
见单蝶儿突然用力甩头,四人更加不安,不会是有什么坏消息吧!
四人同时想到最糟的情况,虽然相公曾经向她们保证,倘若他不幸过世,她们可以选择继续留在单府,或者另谋嫁娶,单家都不会为难她们,而且蝶儿也会替他好好照顾她们。
可是……
小妾们不安地看向单蝶儿,虽然她待她们极好,但一个女孩子家又能为她们做些什么呢?
想当初,她们也都是父母珍爱的掌上明珠,可真正发生事情时,她们几乎是立刻就被牺牲了。
正因为遭受过痛苦之事,小妾们对未来显得更加惶惶不安。她们都很害怕,害怕单煦若真的发生意外,她们又将堕入什么样的凄惨境地?
她们看着单蝶儿的脸,突然想起总是温柔待人的单煦,不由得哭了起来。
「嫂嫂们,妳们怎么哭了?」四个人同声啜泣,让单蝶儿吓了一跳。她才恍神一下下,怎么就哭成一片?
「妳们别怕啊,哥哥一定会没事的。再说,我答应过哥哥会好好照顾妳们,我绝对说到做到!」单蝶儿保证自己一定会尽力而为。
岂料,小妾们看到她这般男子豪气的表现,反而哭得更惨了。
单蝶儿一头雾水,浑然不知小妾们是因为在她身上看到了单煦的影子,才会变得更加伤心。
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安抚好四位嫂嫂后,单蝶儿转到大厅听取老管家的报告。
「大小姐,我们已经把城内搜了好几遍,到处都找不到大少爷,恐怕……」
老管家诚惶诚恐地报告着,为了大少爷失踪的事,单府上下从元宵灯会找到现在,迟迟都找不到人,不知大少爷的身子能不能撑过这段日子。
单蝶儿听出老管家的言外之意,顿时失去了冷静——
「不准再说下去!哥哥一定会没事的,他答应要给我和小煜买提灯回来,所以他一定会回来的!」单蝶儿忍不住大吼出声,她怎么也无法接受哥哥可能凶多吉少的事实。
果真如此,那岂不是她害了哥哥?单蝶儿咬着下唇,忍不住自责。
「姐,哥哥回来了没?」单煜怯生生地自布帘后探出头来。
哥哥已经离家好一阵子,究竟他什么时候才要回来?
年幼的他感到很不安,只见府里的下人进进出出,却没有人愿意告诉他发生了什么事?即使问了,也仅能得到一句「乖乖等哥哥回来」的敷衍答案。
「小煜……」单蝶儿原本紧绷的面孔这才勉强放松。「没事的,哥哥很快就会回来,他只是突然忘了回家的路,等他想起来,马上就会回来的。」她抱着弟弟,安抚他也在安抚自己。
单蝶儿口头上没说,但她很清楚,哥哥病弱的身子骨,根本无法承受长时间的风吹雨打,晚一天找到人,只会多一分危险。
「蝶儿,妳到底想怎样?成天派出大批下人,府上工作难道都不用做了吗?」带着几分讽刺的话语从单蝶儿身后传来。
单蝶儿回过头,就看见继母徐氏与徐大伦站在她的身后。
「二娘,妳这是什么意思?难道妳不打算找哥哥了吗?」单蝶儿冷声询问。
哥哥才失踪几个月,徐氏的态度就一百八十度大转变。难道二娘以往的和善全都是装出来的?!单蝶儿不齿地想着。
「娘?」听到母亲的话,年幼的单煜惶恐地看着母亲。「妳不要哥哥了吗?可是小煜好想哥哥啊……」单煜瘪了瘪嘴。
徐氏看到儿子的表情,立刻改口道:「小煜,你可别误会啊,娘怎么可能会不要哥哥呢?只不过所有人都出去找哥哥了,府里的工作现在都没有人做,再这么下去可不行啊!小煜乖,你先回房,娘有事跟你姐姐聊。」
「好。」得到娘亲的保证,单煜就这么被打发走了。
单蝶儿皱着眉头,她知道二娘接下来要讲的话,肯定不适合让小煜旁听。
「哥哥是单府的当家,我派下人去寻找当家,这有什么不对。」在继母开口之前,单蝶儿抢先一步说话。
「蝶儿,我们要说的不是这件事,而是关于商行的事情。」似乎是料到单蝶儿会有所反抗,所以徐氏谄媚地笑着。
反正单蝶儿爱怎么找单煦都无妨,最好她全副的心思都放在寻人上头,这样一来,这丫头就不会妨碍他们兄妹的事了。
单蝶儿的眉头皱得更紧,她确信自己绝不会喜欢徐氏接下来要讲的话。
「商行不可一日无主,虽然现在有大掌柜顶着,但终究不是长久之计,所以二娘想找妳商量,将商行的事交给舅舅处理,妳呢,则专心寻找单煦的下落。」徐氏算准了单蝶儿重视哥哥更胜于一切。
虽然这丫头一向难缠,但只要事关家人就变得单纯得紧,所以徐氏兄妹才会想出这一招,迫使单蝶儿主动放弃商行。
徐大伦并不喜欢目前这种事事都得先征求单蝶儿同意的现况。
他和徐氏费尽心思,好不容易弄走了一个单煦,想不到商行里执事的老家伙净是些死脑筋的人,说什么单煦失踪,还有个大小姐可以管事,怎样都不准他这个外人插手。