我陪着他。
“大夫人其实可怜，她给自己的折磨实在太多。”
二哥一时没有作声，片刻他说：“阿湄，你太善良。” 他凝望着雨雾，低声道：“你替阿泠嫁去池家，写信给池杨揭穿你身份的也是她。”
我为之一凛，却终觉无话可说，长长叹息。
… …
过了很久，二哥轻声说：“阿泠三日后下葬。”
胸中刺痛，我慢慢落下泪来。
我听见二哥的声音凄寂渺茫得如同亭外夜雨：“她不是爹的女儿，她自己早已知道。”
恍惚间我明白了什么，这发现让我心痛心惊。
“二哥，” 我问他，“那时… …你对她说了些什么？”
二哥嘴角轻轻一颤：
“我对她说，我全都知道，并且，我和她一样。” 他失神一笑：“我只希望在她死前可以让她快乐一些。”
我们于是不再说话。
雨夜里草香幽微，雨声绵绵无尽。似是很多人荒废沥尽的心血，由谁暗中藏了，此时一点一滴，拿来人听。我在茫茫的雨声里，忆起四姐姐清丽绝伦的脸，和她哀伤而迅忽的一生。
一时花开----
一时花谢----
……
大夫人在这年冬天死在她被幽禁的春深馆内。几个阁中姊妹在老夫人的安排下陆续出嫁。不久老夫人也一病不起，于第二年初夏离开人间。
奚秀园中的秋千板已生满青苔，有一天我轻轻擦净，独自荡起。我荡得那么高，我看见墙内重檐墙外人间在我的眼中飘起跌落。
来往俱自空尘，寂寞如此这般。
秋天来时竹华尚绿，帘影外有箫声吹冷日色。
那一日我打开后窗，看见吹箫的二哥正独自坐在凉亭。我走出门去，默默立于他身旁。
一曲既终，他放下长箫。
“你终于要走了？”他缓缓问我。
我不能够回答。
他轻轻叹了口气，抬起头，仰望长空。
那时风微云渺，天色幽蓝纯寂。我听见他低声说：“阿湄, 你何其忍心。”
忽然间我泪如雨下。
我知道我走以后，二哥将会如何孤单。
然而即便有我，他的孤单也是一样。
从他当上慕容门主的那一天起，他的一生已注定如此。
再无人可以帮他。
… …
我离开时是秋天。
废园里开满蓝色的野花。就象很多年前当我初见二哥，遍地蓝花纯净照眼。
那天早上二哥因事外出。我故意选在那天离开，因为我不想与他告别。
当夜我投宿客栈，解开包裹时却从里面落下一个油纸小包。
打开来，里面是厚厚一叠图纸。细看竟是每处州府的地图，张张手绘，极尽精美，注解更是不厌其详。
我双手颤抖，翻至最后一张，只见那些舒雅秀致的字迹仿佛仍墨痕未干：
“山河万里，斯人茫茫，不可不有备而去。予参阅数版州郡图志手绘而成图谱，尽其详，望有所稗益。拗误之处谅必难免，自参酌之。”
“此行只身远涉，唯愿心意得偿，效彼于飞，则兄怀有慰；然或风霜可虑，倦于漂泊，则芜园湄居当自无恙，静待尔归。
“时值秋雨，夜阑孤灯。鸿雁不来，子之远行……为之一叹。兄澜临别草字。”
我怔怔凝视，不觉间已潸然泪下。
……
寒凉十月末，雪霰蒙晓昏。
某一个早上，我走回了幼时居住过的村落。
我请人将妈妈的坟墓掘开，把叔叔的骨灰安放进去。一切安排妥当之时，大雪纷扬而下。
我在他们的墓前守了一晚，然后我静静离开。
经过村东，便经过了我们从前住过的房屋。屋舍依然旧观，只是已换了主人。我不由驻足。
我看见院中的水缸，缸前那块垫脚的石头居然仍在。我记起很多年前当我站在那里探身去舀缸中的水，身后忽然叩响，扶篱望我的叔叔多么年轻。我看见院中的柴堆，我曾坐在那里为了妈妈的病无声哭泣，那时曾有一双温暖的手将我抱起，带我去了野外，野地里开放着各色的牵牛……还有东墙下的紫藤架，冬季只留下一架枯枝，积了一满棚的雪，却永远也不会再有人坐在那里，吹出的曲子凄凉动听…...
……房中有人出来，是个五六岁的大头孩子，他远远站着，好奇地看我，却不说话。
我向他笑笑，泪水缓缓流下。
他忽然便怕了，回头向屋内拼命地叫娘。一个中年妇人出来院中，疑惑地问我：“姑娘……你找谁？”
我向她摇一摇头，静静离开。
我知道我已无法开口。
物是人非事事休，欲语泪先流。
……
二哥画的那些地图，已被我做了很多标记。在北方一带我花费了三年，却没有找到池枫。
有时我会想，我大约一生也不会找到他。然而我一生也都还有希望。
我想也许他会在我经过之后搬迁，当所有的图画满的时候，我可以再重头来过。这样一遍一遍，我永远没有绝望的一天。
……
那一天，我经过河北境内一座荒山，忽然有三条人影自我身边箭一般掠过。我看着他们拼命攀上山崖，仿佛身后有追命索魂的厉鬼。
我在山路边站定，冷眼看着他们。
他们很快爬至崖顶，忽然间，有什么东西寒光一闪，迎头击落，三人惨叫相避，两人摔落山谷，一人狼狈不堪地退回。
他返头狂奔，经过我，忽然眼中凶光闪过，我猝不及防被他勒紧脖子，一把拖过。他狠狠道：“不许过来，否则我便杀了她。”
山壁上一人飞身跃落，他行动时有清亮的金属相击的声音。我被拖着后退，看见他一步步走来。
忽然我看清了他熟悉的脸，如果不是喉咙被人扼住，我一定会失声惊呼。
一条铁索飞缠而来，掐住我脖子的手忽然松开。我向前一纵，逃开了那人的掌握。
回头，我看见铁索扬过半空，一端缠缚的人颈骨已断，铁链一抖，将尸首送入深渊。
三年不曾见过的关荻转头望我，问：“你没事吧？”
我迷茫地摇头。
他收起铁索，淡淡解释：“ 这三个人是太行三凶，犯案无数。姑娘一人行于山野，以后要多加小心。”
我没有答话，我凝视着他。
他英俊深刻的轮廓并没有太多变化，神情却已有所不同。那从前眉间眼内的阴郁火焰已经消失，取而代之的平静与隔膜令我无比陌生。
他神色之中完全没有认识我的痕迹。
他向我微一拱手，转身离去。
我想要叫住他，却终于忍住。
忽然间我觉得永远不复记忆从前的事情，也许对任何人都是一种幸运。
……
这一年我度过长江，重回江南之地。
在江南我又花费了两年时间，然而一无所获。
某一天傍晚，我路过一片小小荷塘。
荷塘位于一座村庄边缘，不远处一座三进石屋，青竹篱笆围了大大一方院子，里面颇种了些花草。
屋后有清溪流过。
塘中莲叶田田，数十朵荷花色韵温婉。夕阳将塘水染上一层淡金，偶尔有红头绿蜻蜓漂亮地飞过，轻轻一尾点破，霎那水光离合。
塘边有一排矮矮的垂柳树，我靠着树坐了很久。
天暗下去，有晚归的农夫自荷塘边经过，奇怪地打量我，走得远了，仍频频回头。
天色真晚了，一个良家女子不该此时孤身在外。
我回望不远处的房屋，窗上不知何时已亮了灯火。看不见屋中人，然而空气中弥漫着些许食物芳香。我忽然觉得有些饿，掏出袋里的干粮。我想等主人吃完了饭，我或许可以去问问他们是否能答应我今晚借宿。