年近八十的老人家拄着拐仗，一颠一摆地缓缓走来。
「堂伯！」程耀祖眼眶微湿，立刻唤了出来
「鬼啊！」老堂伯吓得差点跌倒。「这……阿顶又活过来了吗？」
「堂伯，你看仔细，我是耀祖，我小时候，你最爱抱着我去看戏，买一枝糖葫芦给我吃，你记得吗？」
「咦？有这件事吗？」老堂伯困惑地敲敲自己的脑袋，「我年纪太大，几十年前的事不记得了。」
「老人家，你仔细看看，这人是否为程耀祖？」知县问道。
「他看起来真的很像阿顶！」老堂伯瞧了程耀祖，又转头看丁大福，「这不就是耀祖吗？怎地又多出来一个？还是我眼花了？」
老堂伯说词颠颠倒倒，喜儿在外头听了，为耀祖哥感到担忧。
就凭那张酷似爹的长相，凭他诚恳的言语，凭他在爹娘坟前痛哭忏悔，她相信了他；兄妹俩祭告过爹娘，立即连袂回到宜城击鼓鸣冤。
如果可以揭穿假二哥的真面目，或许还能救照影，可是，真的二哥都无法证明自己就是程耀祖了，他们一开头就走进了绝路……
「大胆辛二！」知县懒得审案了，喝道：「你为了贪图程实油坊财产，竟敢假冒程耀祖之名，胡乱告状，欺骗本官，你快快认罪！」
程耀祖长叹一声，苦笑道：「我年纪越大，相貌就越像我爹，所以我这几年来打宜城经过，一步也不敢踏进来，就怕被乡亲认出。可如今端着这张脸回来，竟然大家都不认得我了！」
「噜苏什么？来人啊！拖下去打三十大板，作为你诬告的代价。」
「大人！」程耀祖急急地道：「程实油坊是我爹传给喜儿的，你应当尊重死者遗愿，即使有一百个程耀祖回来，你也不应该改判给他！」
「跪下！」衙役用力一踢，将程耀祖按倒地面。
「爹！别打我爹啊！」辛勤急得大叫，拔腿就要冲上公堂。
「大人！莫非你拿了好处……」程耀祖仍不屈服地仰视道。
「可恶！给我打！」知县脸色大变，气急败坏地道。
神色抑愤的侯观云紧紧抓住辛勤的手臂，免得他再送上门去挨打；而喜儿和小梨红了眼眶，握紧了彼此颤抖的手掌。
眼见差役剥下程耀祖的裤子，厚重的杖板高高举起，就要打下……
「钦差大人到！」
嘹亮的叫声从外头传了进来，大大地震动了公堂上所有的人心。
县衙公堂重新列座，身为平民的侯万金被撤了椅子，赶到外边去；知县、知府像个受教的小学徒，乖乖坐在下边，敬畏地望向坐在最上首的新任刑部侍郎，御赐金带、宝剑巡按天下的钦差大人——薛齐。
薛齐目光威严地环视公堂众人。他原是进京托人查案，正值丁忧期满，等待选官，因文章着称而蒙皇上召见，谈及此地吏治败坏，皇上甚感忧心，立即命他代天巡狩，以期彻底深入民间查案，整顿吏治。
「江照影带到。」差役喊道。
才听到铁链哗啦啦拖地的声音，喜儿立即转头，眼睛就模糊了。
手脚上了链铐的他让两个差役搀扶着，脚步迟缓，神色疲惫，头发散乱，浑身血污，那件她亲手缝制的衣服也撕扯破裂，隐隐看出里头交错的伤痕和血迹。
他们对他用刑？！
「照影！」喜儿泪如泉涌，心痛地大喊出声。
江照影听到她的叫唤，寻声找去，立刻在人群里看到那身素白。
四目相对，他嘴角牵动，她见到了那抹只有她能懂得的轻淡笑容。
喜儿，存我在，请故心。
她紧咬下唇，不再让自己失声痛哭，就看他昂扬起因顿的身子，挣开差役的扶持，即使脚步蹒跚，也是一步步踏稳，凭着自己的意志，拖着沉重的了铐走进公堂，跪到了「公正廉明」的牌匾之下。
「你是江照影？」
江照影抬头一看，竟见审案的钦差大人就是薛齐，立即提起精神，回道：「是的，小民江照影。」
薛齐神色严肃地问道：「江照影，你认得此人是谁？」
「丁大福。」江照影只往身边的人瞧了一眼。
「哼，捏造个名字很简单，我说你叫阿狗也行。」丁大福嗤道。
「每个人都说他是程耀祖，你怎会说他是丁大福？」薛齐又问。
「启秉大人，小民在油坊发现此人身分可疑，于是藉机接近他，在一次酒醉中，他说乌泉镇没有像邀月楼一样的美女，小民循此线索托人到乌泉镇，按他特征长相兼离家多时这两点去访查，这才探知他是丁大福。」
江照影略显中气不足，但他还是一口气说了出来。
站在人群中的长寿挺了挺胸膛，骄傲而心酸地看着他的少爷，能为少爷做这一点芝麻小事，是他长寿的光荣！
「哈哈！」丁大福放肆大笑道：「你随便找一个小乡小镇，里头几千几万个老百姓，再捏造一个名字，都可以是我！」
薛齐任他去笑，命令道：「带证人王氏。」
丁大福的笑容僵硬在脸上，站在后面的侯万金也是一脸阴沉。
一个满头白发的老妇人惶恐地来到公堂，一见到衙役的阵仗就吓得跪倒在地，呼天抢地地道：「大人，冤枉啊，我没有做错事，您硬是派人将我带了几百里的路过来，我这把老骨头都颠散了……」
「王氏，你看清楚，你旁边的人是谁？」
「大福？！」王氏瞪大眼睛，伸手就打，「你这个不孝子哪里去了？你娘在家过苦日子，你又在外头惹了什么祸事？」
「你是谁？我不认得你。」丁大福立刻挪开身躯。
「你……你竟然不认辛苦怀胎十月的娘？你还是人吗？」王氏乱揪自己的头发，痛哭流涕道：「大人！我好命苦啊！」
「大人呀！我是程耀祖。」丁大福不耐烦地又将身体往旁边挪去。「您该审的是那老儿冒充我的案子，还有江照影杀我叔叔的血案，怎么净往我这里问一些莫名其妙的事情？」
「本官要审这两件案子，还得从你这里查起。」薛齐板着脸孔，又吩咐道：「带程顺。」
「吓！他还没死？！」丁大福着实吓了一大跳。
「他没死，你很失望吗？」薛齐拍下惊堂木，严厉地斥喝道：「程大山，程大川，本官派大夫瞧过了，你们父亲只是撞晕过去，你们却置之不理，任其血流过多，几乎送命，现下已服过保心汤，暂时保住一命，你们如此不孝，该当何罪？」
正是惶疑不定的程家两兄弟让那惊堂木给敲得魂飞魄散，吓得跪下道：「大人，冤枉啊，实在是我爹已经没气了，呜……我们真的不知道这堂哥是假的，不然哪会给他卖油坊？呜呜，大人不要关我们啊！」
两个差役抬进了躺在门板的程顺，那是他两个儿子以为他即将死掉，索性将他摆在门板，放在厅堂中央等他咽气。
群众一阵咒骂叹息，养儿如此不孝，不如不养。
原本发狂抓头发的王氏突然安静下来，痴楞地瞧着程顺。
「程顺，你能答话吗？」薛齐见他体弱，也不叫他起身。
「可……以……」程顺头缠白布，吃力转头，望向大人。
「此人是谁？」薛齐示意差役将丁大福推了过去。
「耀……祖……」
「叔叔。」真的程耀祖跪到他身边，握住他枯瘦的手，含泪道：「请你认清楚，我才是耀祖，你该认得我啊！」
「啊？！」程顺直勾勾地瞧着他，脸皮不断抽搐着。