他回身打起火石,轻唤道:「喜儿,看了。」
火花冒出,轰地一声,烟火一飞冲天,迸出星星红花,虽然很快就让明亮的天光所吞没,但那稍纵即逝的感动仍让喜儿开心地拍手大叫。
「哇!好漂亮!天女散花了。」
小梨闻声而出,就看到小姐像个小孩子似地蹦蹦跳跳,绕着她身边的男人绽出灿烂无比的笑靥。
她要摇头叹气喔!小姐都二十岁了,今年夏天除下孝服就可以嫁人了,怎地越活越回去,简直比长寿哥他家的女娃儿更会撒娇黏人!
呵!那也要看对象,小姐也只有在阿照哥面前才会「返老还童」,看得以为很了解小姐的她都掉了好几回下巴。
不过,小姐能幸福,她也高兴得想哭呢。
「哇呵!」旁边冒出一个惊奇不已的声音,「阿照哥竟然会笑?!」
「阿照哥当然会笑了,尤其是瞧我们小姐的时候……」小梨听着声音陌生,转头看去,只见门边一个年轻小伙子,楞头楞脑,眼睛瞪得大大的,嘴巴也张得大大的,足够她往里头塞下一个包子。
「你是谁呀?你怎也叫他阿照哥?」
小伙子搔搔脑袋,「阿照哥只说他叫阿照嘛,连我爹也不知道他姓啥名哈,到底住在何处,我进了城,只好逢人就问。」
「辛少爷?!」江照影见到来人,略感惊奇。
辛勤兴奋地跑上前,抓住他的手臂就一阵乱摇,一张嘴劈哩啪啦放炮似地道:「阿照哥!果然是你!这回我爹叫我去北边看马,你要不要去?好啦!我们一起去,有你的帮忙,不管是谈条件还是看好坏,保证赚大钱,你想分几成利润尽管拿,我爹说要给九成都行。」
「辛少爷。」江照影并没有让那优厚的条件所吸引,神情还是一样的沉静,微微摇头道:「我已经正式向老爷辞行,不会再回去帮忙了。」
辛勤的眉头立刻打结,着急地道:「我知道你回来服侍主子爷,那你带我去见他,我跟他说一声,借个人嘛,别白白搁置你这个人才了。」
「不是主子爷,是小姐。」江照影在人前依然称呼喜儿一声小姐,他转向她介绍道:「小姐,这位是辛勤辛少爷,我回来之前,就是跟着辛老爷父子。辛少爷,这是我家小姐。」
辛勤又张大了嘴巴,不可思议地看着一身素雅、眉目含笑的喜儿。
「嗄?!小姐!这么小……阿照哥,你跟着她……」
小梨受不了辛勤那副惊疑的目光,「喂!阿照哥跟着我们小姐有什么不好?我看你也不像什么少爷,倒像是个扫地煮茶的小厮。」
「我本来就是小厮了,是我爹疼我,收我当义子……」辛勤习惯性地搔搔脑袋,突然开心地大叫一声,「对了,小姐!我能不能见你家老爷,好跟他借阿照哥?」
「都跟你说我家小姐就是阿照哥的主子了。」小梨大声地说。
「咦?」辛勤左边看看江照影,右边瞧瞧喜儿,这是搞不清楚状况。「阿照哥跟在这位仙女也似的小姐身边当护院吗?太可惜了……」
小梨气得打断他的话,「你眼睛可以再睁大一点,咱小姐是程实油坊的当家大小姐,阿照哥是大掌柜,什么护院!」
「哇!程实油坊?很出名耶!我爹只要路过宜城,一定叫人买一瓶麻油带回家。咦,那阿照哥你怎么跑出来了?」辛勤左顾右盼,一脸疑惑,一肚子问不完的问题。「这铺子不像油坊啊,我也记得油坊不在这里,是搬家了吗?」
「说来话长。」赶在小梨往辛勤嘴巴丢进一颗包子之前,江照影忙问道:「老爷也来了吗?」
「我爹没来。你走了以后,他跟我说,他也想学阿照哥你落叶归根,待在故乡,不再东跑西跑了。」
「辛老爷年纪大了,这样子南北奔波做牲口买卖,是吃力了。」
「呜!」辛勤愁眉苦脸,扯着江照影道:「可我还没办法接下爹的事业,爹也知道我的能耐,所以才叫我来找你。阿照哥,回来啦,你就给我爹当义子,做我的大哥,我不会跟你争家产,只求你罩住我啊!」
「辛少爷,老爷的事业根基十分稳固,你刚开始守成即可……」江照影略为沉吟片刻,随即转头道:「小姐,我带辛少爷去茶坊谈事情。」
「照影……」喜儿迟疑地道。
「我会回来的。」
「阿照哥,别忘了顺便打油回来喔。」小梨赶忙去拿油瓶。
「好。」
听到他沉稳的承诺,喜儿轻拢的眉头终于舒展开来。虽然这位不速之客没有恶意,但句句话语却在她心底掀起波澜,她好怕辛少爷的一句话,就会带走他。
「小姐,你看那个楞小子怎能做生意呀?」小梨拉着她说话。
「喔……」她没回话,此刻心绪翻飞,犹如那炸上青天的炮仗,碎裂成片片纸屑,乱了。
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「油坊不是很赚钱吗?怎地我回来以后,这帐上的银子一天比一天少?」程实油坊现今的当家主子程耀祖指着帐簿大骂。
负责记帐的阿推瞥向坐在另一边的父子三人,冷冷地道:「现银是二爷和两位堂少爷管的,他们想拿就拿,我只写下进出金额,至于银子为什么会越来越少,请二老爷问他们。」
「你这是什么态度?」四个人一起破口大骂。
阿推也不回话,转身就走,留下四人在空荡荡的油坊铺子里。
「叔叔,请你说清楚。」程耀祖依旧是怒目相向,指着程大山和程大川道:「他们拿了银子去赌钱,你以为我不知道吗?」
程顺跳了起来,也是吼道:「你在跟谁讲话?我是你叔叔!你可不要忘了,现在程实油坊就我程二爷最大!」
程大山接着附和道:「是啊,二哥你有点过分喔,我爹都还只是二爷,我们是少爷,你竟然要伙计喊你一声二老爷!」
程大川从鼻孔里哼了一声,「本来还指望你将油坊撑起来,没想到你什么都不懂,好了,现在大家都挨侯老爷的骂了。」
「我都离开三十年了,哪记得怎么榨油?」程耀祖不甘示弱地回骂道:「还有,你们跟侯老爷有什么买卖约定,那是你们的事!我只要拿我应得的报酬!」
程顺气得大骂道:「我们的事就是你的事!既然你要当油坊老爷,那就给我想办法多榨几石麻油,这才好让侯老爷运出去卖钱!」
「哼!要做事、要出面就拿我当挡箭牌,拿钱却没我的份儿!」程耀祖冷笑道:「好!我是当家老爷,房契也在我的名下,那我不如将油坊卖了,大家把钱分一分,也不用待在这个又破又热的油坊了。」
「不能卖!」程顺猛地跳起来,瞪眼怒道:「好歹你是程家子孙,再怎么不济,也不能卖油坊!」
程大山眼睛发亮,「可是爹……二哥说的没错,油坊卖了倒清净,我们也别死守在这儿闻呛鼻的麻油味了。」
程大川也笑道:「是啊,爹你别固执了,白花花的现银多好。」
「你们拿了银子,转身就去赌钱吧?」程顺怒不可遏,瞪向两个永远不长进的儿子,大声训道:「油坊是程家祖产,身为程家子孙,就得将祖宗的基业发扬光大!我托给侯家不为别的,为的也是赚上银子,千秋万代供你们享福,不然我何必想方设法赶走程喜儿?我当爹的一番苦心,你们都不明白吗?」