明日霄儿就得带酒入宫,若没酒可呈上,如同犯了欺君之罪,後果不堪设想。
看来……天真要亡夏侯家。
此时,花翎凤步入厅堂,「你们全聚在这儿做什麽?」
今日本想与夏侯霄一同挑选呈献给皇帝品尝的酒,没想到迟迟不见他的身影,遂主动前来,万万没料到竟会瞧见众人愁眉不展的模样。地上有酒渍、酒坛碎片,以及……腐烂的牲畜内脏?
「究竟是发生什麽事了?」她皱眉,任谁都看得出来出事了。
掌柜的一见花翎凤到来,顾不得一切,立即奔向前,红了眼眶,将事情经过一五一十告知。
花翎凤听罢,面无表情地步向前,一把握住夏侯霄的手,不顾众人讶异的神情,拉著他直接往外步去。
「等等……你要带我去哪里?」夏侯霄被她拉著走,手也挣脱不开,今日才知道她力气惊人。
「跟我来就对了。」
花翎凤拉著夏侯霄返回花宅,步入自个儿的厢房内,这才放开他的手,自黑檀木箧内取出一坛酒交给他。
夏侯霄讶异,「这不是那日你来酒厂时,我给你的酒?」
还以为嗜酒如命的她,一拿到他给的酒便会立即喝个精光,想不到她一直都没喝,反而小心翼翼地收妥。
「这坛酒我一直没有开封,你可以放心於明日将这酒呈给皇帝品尝,相信皇帝一定会满意。」花翎凤说什麽都不能让他因为无酒呈给皇帝而受到惩治。「我们的婚事暂缓,等到你将酒肆与酒厂的事都处理妥善後再来举办。」
婚事不急,任何时候都能举办,她只要他平安归来。
夏侯霄将手中的酒坛放於桌上,将她一把拥入怀中,俯身合住她的朱唇。这一吻,包含著对她的无限爱意与千万感激。老天爷还是眷顾他的……
突如其来的这一吻令花翎凤羞红双颊,原本试著回应,但想起一事,遂轻轻推开他的拥抱,柔声低语:「别忘了,还有许多事等著你去处理。」
夏侯霄只得在她唇间印下一吻。「等所有事付都处理好,我再风光迎娶你为妻。」
是啊……还有许多事等著他去处理,而他心里虽然知道可能是谁下的手,却苦无任何证据可将那人扭送官府查办。
花翎凤轻轻点头,目送他离去,直到再也看不见他的挺拔身影,这才双手合十,轻闲双眸,向上天祈求他能平安无事、否极泰来。
夏侯霄手捧著酒坛,一步出花宅,神情骤变,眼底浮现冷冽杀意。
来日方长,他定会给那家伙一个永生难忘的教训。
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霞光艳艳,瑞气腾腾。
皇宫玉兰亭内,雕梁画楝,六角飞檐,气势非凡。锦绣屏风、耀眼宫灯,璀璨夺目。亭中有一玉石圆桌,桌上放置各式佳肴,一只偌大双龙盘绕、日月争辉的古铜酒壶置於圆桌中央。
皇帝与两名爱妃及数名朝廷大臣一同用膳,吟诗作乐。
宫监手捧著一坛酒,汪入酒壶内,并将桌上的白玉酒杯斟满酒。
浓郁香醇酒香随即扑鼻而来,直透心脾,令人垂涎,皇帝顿时忘却一切,立即伸手端起白玉酒杯,仔细品尝。酒一入口,满嘴生香。
此酒风味优雅细致、酒质滑润、芳馨温和、馀香不绝……皇帝一口气接连饮了数杯,龙心大悦,立即派人传唤酿酒之人前来。
夏侯霄步入玉兰亭,跪地叩拜。
「这酒可有名字?」
夏侯霄恭敬答道:「花纷。」
此时一阵微风吹来,吹落枝头绽放的白花,花瓣落於清澈透明的酒液中,皇帝见状,心中大喜。
「好、好一个花纷,朕将此酒封为御酒,速将所有花纷酒带入宫来。」
「启禀皇上,草民所酿之酒,数日前早已售罄,得过些日子才能将酒呈上。」
宫中总监见星上似乎对夏侯霄颇有好感,立即向前多说了些好话,以讨皇上欢心。
「皇上,西陵酒肆可是京畿内数一数二的名店,民众逢年过节皆会前去大肆采购,美酒时常售罄。」
「喔?」想不到民间竟有如此知名的酒肆存在。
「皇上一统万方、夭下太平,草民酒肆这才得以生意兴隆。」夏侯霄扬声答道。
皇帝闻言,愉悦万分,对此人甚有好感。
「你叫什麽名字?」
「夏侯霄。」他态度不卑不亢。
「好,朕封你为宫廷御用酿酒师,即刻上任,日後需要什麽物品,尽管开口,朕立即派人为你准备妥当。」
「回禀皇上,草民不才,无法胜任。」
众人闻言,莫不倒抽一口气。这人可是傻了,竟敢拒绝皇帝以及这绝佳的好机会?
皇帝皱眉,心生不悦。
「草民只有一个心愿,希望皇上与天下百姓皆能享用此酒。」
皇帝心想也是,若他成了宫廷御用酿酒师,日後只能为宫廷酿酒,酒不得外流,到时候天下百姓便无法享用到如此美酒,既而怨声四起……这并不是他身为皇帝所乐意见到的情景。
「嗯,朕撤去你宫廷御用酿酒师一职,但此酒可得年年进贡,让朕随时可以品尝到。」皇帝大喜,赐予夏侯霄黄金千两、绫罗绸缎千疋。
夏侯霄恭敬叩首答谢,退离玉兰亭。
皇帝继续与嫔妃、众臣饮酒,没一会儿酒壶见底,滴酒不剩。宫监只得连忙将另一坛酒呈上,斟满酒杯。
但皇帝才饮一口,立即皱眉,「这是什麽酒?」与方才所饮的花纷完全不能相比,根本就是劣品。
任何人都看得出来皇帝极为不悦,宫中总监立即跪下,颤抖著声音答道:「回禀皇上,是御酒开阳酒。」
「这也称得上是御酒?」皇帝将酒杯用力一扔,碎片散落一地。「以後宫中只用西陵酒肆的酒。」
「小的遵命。」宫中总监连忙退离玉兰亭,派人将宫中所有开阳酒倒掉,一坛都不留,并通知夏侯霄此事。
夏侯霄听闻此消息,唇瓣微勾,绽出一抹笑,抬头仰望蔚蓝苍穹。多亏花翎凤出面相救,他才得以平安无恙。
这正是绝处逢生,时来运转。
第八章
西陵酒肆的花纷酒被皇帝钦点为御酒一事,沸沸扬扬地自京城内传了开来,无人不知晓。
但西陵酒肆前些日子却突然关起门来,不做生意,许多想买酒的人全扑了个空,怨声四起。
数月後,西陵酒肆重新开张,各式酒类均低价贩售,但酒质不变,反而还比往年更为香醇顺口,吸引大批人群前来购买。有人一买就是数十坛,生意兴隆,而被封为御酒的花纷酒更是不到三日便全数售罄。
新酿的花纷酒献给皇帝,皇帝赞不绝口,要求夏侯霄除了将花纷酒年年进贡外,还要多带其他美酒给他好好品尝。
又听闻花富贵打算将花翎凤嫁与夏侯霄为妻,近期择日完婚,夏侯府可说是三喜临门。
夏侯霄走於街道上,人们一见到他便说声恭喜,祝贺声不绝於耳。唇瓣微勾,迈步继续往前走去,来到西陵酒肆。
西陵酒肆掌柜忙得不可开交,满头大汗。
「快快快,你还不快去拿两坛酒给这位大哥……好好好,你等等,这就替你拿酒来了……花纷已经售罄,过些日子才会再拿来……这位大嫂,你要什麽?我派人拿给你啊!」
酒肆内一片热气腾腾,生意兴隆,日进斗金。
掌柜眼尖,瞧见夏侯青前来,暂时离开柜台前,手捧著帐册,笑弯了眼。