是的，我是这样认为的，是这样想的，我又激动地反驳道。
不过，我是个受到惊吓的女人。
我可以看出，这个家里的人的话题分为两方面：对托马斯爵士的验尸和主人与家庭女教师的结婚计划。
我怕遇到波尔格雷太太严峻的目光、塔珀蒂淫秽的目光和塔珀蒂女儿们激动的目光。
他们会象当初那样把这两起事件联系到一起吗？
我问康南他对特雷斯林事件有什么看法。
「那些搬弄是非的人，」他说，「他们要验尸，将会发现他是寿终正寝的。可不是吗，他的医生护理他多年，一直告诉他，他会象那样猝不及防地去世。」
「这一定使特雷斯林夫人很担心。」
「她不会太担心的。真的，自从那些人写匿名信捣乱以来，她或许倒是处之泰然了。」
我揣测着那些医学权威。无庸置疑，他们是一些与特雷斯林一家和康南都相识的人。由于康南将要与我结婚了——他急于传播这一消息——如果他们认为特雷斯林夫人也想与康南结婚，那么他们是否可能会以不同的心理状态来对待这两件事呢？
我必须驱逐这些可怕的念头。我要相信康南的话。我只有这样，否则，我就必须正视这种事实。那就是，我已经爱上一个杀人犯。
舞会的请柬已匆匆发出——太仓促了，我认为。特雷斯林夫人热教在身，验尸一事还悬而未决，当然没有受到邀请。舞会在我们从彭兰德斯回来只有四天的时间就举行了。
塞莱斯蒂尼和彼得在舞会的前一天就骑马来了。
塞莱斯蒂尼将我紧紧搂住，吻我。
「我亲爱的，」她说，「我是多么高兴呀。我一直注视着你和阿尔文，我知道，这对她来说将意味着什么。」她眼里充满了泪水。「艾丽斯会多么快乐。」
我谢了她，并说道：「你对我一直这么友好。」
「我是多么快乐，这个孩子终于找到了一位真正理解她的家庭女教师。」
我说：「我想詹森小姐是理解她的。」
「詹森小姐，对。我们都是这样认为的。可惜她不诚实。虽然也许只是一时的冲动。我尽了一切努力来帮助她。」
「我很高兴当时有人那么做。」
彼得走过来了。他拿起我的手轻轻吻了一下。康南不悦之色使我快活得心跳加剧，我对自己的猜疑感到羞愧。
「幸运的康南，」彼得极富感情地说道，「不必说我是多么羡慕他，是吧！我想我已经清楚地表达了这一点。我把杰辛思也带来了。我对你说过我要把它作为一件礼物送给你，不是吗？嗯，它是我送给你的结婚礼物。你不能再拒绝了，对吧？」
我望着康南，「送给我们两人的礼物。」我说。
「噢，不，」彼得说，「它是送给你的。我想送别东西给康。」
「谢谢你，彼得，」我说，「你太慷慨了。」
他摇摇头说：「想到它落到别人手里，那是不能忍受的。我对那匹母马很有感情。我要给它找一个理想的归宿。你知道我下周周末就要走了。」
「这么快。」
「一切都加快了。现在，」他意味深长地望着我，「再拖延下去就毫无意义了。」他加了一句。
我看到给我们斟酒的基蒂在聚精会神地听着。
塞莱斯蒂尼诚挚地对康南说话，彼得接着说：「原来最终你和康南订了终身。那么，你会让他走上正道的，利小姐。我相信这一点。」
「你知道我不是去做他的家庭女教师。」
「我不信。一旦做了家庭女教师，就永远是家庭女教师。我认为阿尔文对这种新的安排是不会不快的。」
「我想她会接纳我。」
「我认为，你甚至比詹森小姐更受欢迎。」
「可怜的詹森小姐！我不知道她目前的处境怎么样。」
「塞莱斯蒂尼为她做了一些事。她对这个可怜的姑娘很担心的，我想。」
「噢，太高兴了。」
「帮助她找到另一个地方……实际上是同我们的几位朋友一道办成的。是在达特穆边区有一定地位的梅里维尔家。我怀疑我们放纵的詹森小姐会喜欢胡德菲尔德庄园。她会认为它有点儿单调，我相，那里离最近的小城塔维斯托克也有六英里多。」
「塞莱斯蒂尼帮助她真太好了。「
「那么，关于塞莱斯蒂尼就谈到这里吧。」他把眼镜往上推了推。「祝你幸福，利小姐。每当你骑上杰辛思的时候，就想到我吧。」
「我将会……也想到杰辛思的同姓人——詹森小姐。」
他哈哈大笑。「如果，」他接着说，「你愿意改变主意……」
我抬起眉头。
「我指的是，关于嫁给康南的事。在世界的另一方有个小家园等着你。你会发现我永远是忠诚的，利小姐。」
我放声大笑，微微呷了口酒。
第二天，我和阿尔文一道骑马，我骑的是杰辛思。它真是匹骏马，骑着它的每时每刻我都极为满意。我觉得这是发生在我身上的另一件荣耀的事情。我现在有了自己的坐骑了。
舞会大获成功，我感到惊讶，邻人们是那么乐意接纳我。我曾经做过阿尔文的家庭女教师这件事被忘却了。我感到康南的邻人们估互相转告，我是受过教育的年轻女人，家庭背景也还不错。也许那些喜欢他的人放下心来，因为他订婚了，就要成婚，因为他们不希望他牵涉到对特雷斯林家的恶意诽谤里去。
舞会后的那天，康南又因有事要外出。
「我们在彭兰德斯托的时候，我忽略了许多事情。」他说，「有些事我简直就忘得精光。这是可以理解的。当时我的心在别的事上。我想，我要离开一个星期，当我回来的时候，离举行婚礼只有两个星期了，你可以做些准备事项，亲爱的，如果你在家里有些事情要办的话，如果你想有所变革……就说好了。征求塞莱斯蒂尼的意见也未尝不可，她在布置古屋方面可谓是一位专家了。」
我说一定会那样做的，这会使她满意，我想让她高兴。
「她从一开始就对我友善，」我说，「我将永远对她怀有好感。」
他道了别，驾车离去，其时我坐在窗口向他挥别。我不喜欢在门廊处那样做，因为在仆人们面前我还是有点羞涩。
我走出房间的时候，发现吉利站在门外。从我告诉她我要成为特里梅林夫人时起，她就如影随形地跟着我。我开始认识到她头脑里是怎么考虑的了。她就象喜欢艾丽斯那样喜欢我，随着时日的流逝，我们两人已在她脑海里混为一人。
「你好，吉利。」我说。
她以她特有的方式垂下了头，窃窃地笑着。
然后她把手放到我手里，我把她领回我的房间。
「嗳，吉利，」我说，「再过三个星期，我就要结婚了，我是世界上最幸福的女人。」
我实在是想使自己消除疑虑，因为有时对吉利谈话就如同对自己谈话一样。
我想起康南说过我可以在家里做些变革什么的，我记得这个家的一些地方还没有见过哩。
我忽然想起詹森小姐，以及人们告诉我的她曾住在与我的卧室不同的房间。我还从来没有见过詹森小姐的房间，于是决定现在就去看看。对要去这个家的任何地方，我现在无需什么不安，因为，在很短的时间内，我就要成为这个家的女主人了。