我要理解吉利。我要宽慰阿尔文。我发现自己对孩子很喜爱，我在来这里之前，并不知道自己具有这方面的爱好。的确，我从到这里以后，已经对自身有许多发现。
我想把精力集中在这两个孩子身上，还有另外一个原因：这样做，可以使我不去想康南·特里梅林和特雷斯林夫人。想到他们就使我怒火中烧；在这时，我就把自己的恼怒称为「可恶」。
因此我坐在波尔格雷太太的房间里，听着她的谈话，并没有告诉她我心里在想些什么。
整个家里是一片激动的气氛，因为要举行舞会了——艾丽斯去世以来这还是第一次哩；一周之间，大家的话题再没有别的。我发现要让阿尔文把注意力集中到功课上是困难的；基蒂与戴茜高兴得简直要发狂，我经常发现她们两人互相挽着臂膀，试着翩翩地跳起华尔兹舞来。
花匠们忙碌着。他们把暖房里的花卉搬出来装饰舞厅，急于让盛开的鲜花给他们带来荣耀。请贴散遍了四乡邻里。
「我不明白，」我对阿尔文说，「为什么你们会感到如此激动，我和你都不参加这次舞会。」
阿尔文梦幻般地说道：「我妈妈活着的时候，常常开舞会。她喜欢舞会。她的舞姿可美啦。她总是走进来，让我看看她的模样。她长得挺美。然后她总要把我带进日光浴室，休息时，我总是坐在帘子后面，从窥视孔往舞厅里看。」
「窥视孔？」我问道。
「啊，你不知道。」她得意地看着我说。我猜想，发现她的家庭女教师常常处于一种痛苦自身无知的境地中，那么这对她来说，一定是很好玩的。
「我对这座房子有许多地方并不清楚。」我急忙说，「我见过的地方还不到三分之一哩。」
「你是没有见过日光浴室，」她同意道。「家里有好几个窥视孔。噢，小姐，你不知道窥视孔是怎么回事，很多家庭都有的。连威德登山庄也有一个。妈妈曾经告诉我，男人们举行宴会，女人们混在里面被认为是不合适的，于是这时她们便坐在窥视孔那里。她们可以朝下面细细观望，但是不应当在那儿。礼拜堂里也有一个……那一类的。我们把它称为麻疯病人的圣体遥拜窗。他们不能进屋来，因为是麻疯病人，所以只可以通过这个圣体遥拜窗来看。但是我要到日光浴室去，从那儿的窥视孔往下看。啊，小姐，你应当一起去，请一定去。」
「我们以后会清楚的。」我说。
举行舞会那天，我和阿尔文还象平时那样去上我们的骑马课，只是那天她骑的不是巴特卡普，而是黑王子。
当我第一次见到这个孩子骑在那马上时，我感到一阵轻微的不安，但是我克制住了，因为，我暗忖，如果她要成为一名骑手，就必须超越巴特卡普这一级。一旦她骑了黑王子，就会较有信心，很可能再也不去骑巴特卡普了。
我们前几课上得很好。王子表现得挺不错，阿尔文的信心在增强。我们两人都毫无疑问地认为，她将在十一月份举行的赛马会中至少能参加一项比赛。
不过这一天我们却并不顺利。我怀疑阿尔文老是想着舞会而不是骑马课。平时除了上骑马课之外，她仍然不愿与我多接触，极其奇怪的是，在上骑马课时，我们倒成了最要好的朋友；但是只要一脱去骑装，我们似乎就自动地恢复到那种原有的关系上去了。我设法改变这种状况，但是没有成功。
我们的课快上到一半时，王子突然奔腾起来。我原没有让她策马奔驰，除非是拉住缰绳。无论如何在围场里是没有地盘跑马的，我本想在对阿尔文的信心有了绝对把握之后，才更加放手地让她骑。
要是阿尔文不慌张，记住我教她的要领，那么一切都会很顺利的，但是王子开始奔跑的时候，她由于害怕便轻轻叫了一声，她的恐惧象是立即传给了这匹受惊的牲畜。
王子飞奔起来，马蹄在围场的草地上发出嗒嗒声响，使我胆战心惊，只见阿尔文把我教她的要领忘得干干净净，整个身子歪向一边。
转瞬之间，一切都过去了，因为事故刚一发生，我就当机立断。我立刻追上去，恰巧在王子跑到篱笆之前抓住它的笼头，因为我相信它是想跳出去，那就意味着我的小学生会摔得很惨重。恐惧给了我新的力量，我猛地把缰绳抓到手中，就在它正要蹿上篱笆时把它勒住了。我让它站稳脚，而这时，被吓得脸色苍白、浑身颤抖的阿尔文安然无恙地从马背上滑到地上。
「没什么，」我说，「你精神恍惚了。你还没有达到可以有丝毫大意的程度。」
我知道，那才是与她相处的唯一途径。尽管她仍在颤抖不已，我还是让她重新骑到王子的背上，我知道，经过这一场事故，她对马又会害怕起来。我驱除了她的恐惧，绝不让这场恐惧卷土重来。
尽管勉强，她还是按照我的吩咐去做了。到我们课上完之前，她已不复害怕，我知道她第二天还要骑马的。所以那天我比过去任何时候都更满意，因为我将最终使她成为一名骑手。
当我们要离开围场的时候，她突然大笑起来。
「怎么回事？」我回头问道，这时我骑马走在她的前面。
「噢，小姐，」她嚷道，「你已经扯裂了！」
「你是什么意思？」
「你穿的连衣裙在胳肢窝下裂开了。噢，……这件衣服越来越够呛了。」
我扭回头，这才知道发生了什么情况。这件骑装我穿着一直是太紧了一点，在我抢救快要翻身落马的阿尔文时，袖缝承受不了那额外的绷力，绽开了。
我一定是露出了惊愕的表情，因为阿尔文说：「不要紧的，小姐。我给再找一件，我知道，还多着哩。」
在我们回家时，阿尔文暗地里喜滋滋的，我从未见她如此兴头过，这使我感到奇怪。她看到我的狼狈相竟然那么快乐，以致于把刚刚经历的危险都抛到了九霄云外。无论如何，这一发现使我有几分困窘。
客人们开始纷纷到来。我不能自禁地从窗口窥探。入口处车水马龙，我瞟见那些华丽的衣着，羡慕得透不过气来。
舞会在我那天曾去看过的大厅里举行。我到这里来后直到那天为止，一直没有进去过，因为我总是取道后面的楼梯。是基蒂劝我偷看一眼的。「多么可爱啊，小姐。波尔格雷先生象一只有两条尾巴的狗那样团团转。如果他培育的花卉有个三长两短的话，他准会对我们哪个下毒手哩。」
我想我很少见过布置得这么美观的环境。柱子用树叶装饰起来。「这是科尼什的老风俗啦，」基蒂告诉我，「规定是在五月里，但是即使在九月里又有什么关系呢，小姐。估计还会开别的舞会的，因为伤心的日子过去啦。嗯，还会开的。总不能老是哀悼下去呀，是不是？你可以说这是五月期间的习惯，你不这样认为吗？这是老年头的结尾、新年头的开始。」
我望着从玻璃房端来的花盆盛开着的花卉，巨大的蜡烛插在墙壁上的烛台里。这个大客厅给波尔格雷先生和他的花匠们带来了荣耀。我想象出当这些明烛熠熠生，宾客们穿着各色鲜艳服装，佩戴各种珠宝钻石翩然起舞时，该是怎样的一种珠光宝气的景象啊。