「好了！没事了。」在当何仲展如此宣布时，他们的船又突然左右剧烈摇晃起来。
「呀！」围观众人见到这等情形，全都忍不住惊叫出声。
原来是那群落水的地痞流氓不甘心受辱，竟联手将船包围起来，不停用力摇晃，企图让船翻覆。
眼见船上众人即将摔进水中，情况危急之下，何季展猛然起身窜到空中，游龙似地飞到那群人头上，一人一脚给他们重重踹进水里，而后又迅速地回到船上。
「唔！」观众又是一阵惊呼。
「哇！」落水的地痞流氓们终于知道这船的人是招惹不起的，只得仓皇地游上岸边，狼狈逃去。
「仲展哥哥、季展哥哥，你们真的好厉害喔！」此时小皿的脸上充满对他们俩的崇拜，兴奋说著。
「嘿！这不算什么，你仲展哥哥我还有更厉害的没表现呢！」他一脸神气的说著。
「要是有一天小皿也可以像你们这样就好了。」
看著他羡慕神情，何仲展忍不住说：「那有什么难的，有空我教你。」
「真的？！」
「大丈夫二口既出，驷马难追。」
「那我们来打勾勾。」
「恭喜二哥，收到这么聪明伶俐的徒弟。」何季展以为二哥要收小皿为徒。
岂料何仲展却回道：「你哪只耳朵听见我说要收他为徒的？」
「咦！不是吗？」虽然不懂「教武功」与「收他为徒」有何不同，不过听见他的语气，小皿总觉得有些失望。
「你忘了，即使我想，也要师父同意才行啊。」
「也是！」何季展差点忘记他们的武功是不能外传的。
「那我不就不能跟仲展哥哥学武功了吗？」小皿焦急地问。
「也不是这样，因为除了我们门派的武功外，二哥也懂得不少各门各派的武功。」
「真的吗？！那就这么决定。」听他这么说，笑容重新回到小皿脸上。
眼见时间已至正午，何季展便吩咐船夫将船划向岸边，一行人准备上岸用膳。
第八章
「季展哥哥，这里是？」
何季展带著三人来到碧荷湖湖畔一家极为雅致的小馆「临湖居」。临湖居最特别的除了夏季的「荷花料理」，还有每间用餐厢房都面对著碧荷湖的绝佳景致。
「这家馆子的主厨也是前任御厨退下来的，或许他会有你爹的消息也不一定。」这便是何季展的打算，希望游玩之馀，也可查探到甜儿爹娘的消息。
「几位客倌，里面请！」临湖居的店小二上前招呼他们进到一个厢房，并替他们倒茶服务。
「各位客倌，请问你们想来点什麽？」
何季展代为说道：「我想，这个季节就属『荷花餐』最是适宜吧。」
「这位爷儿果然识货！荷花餐随後就为您送到，另外还想再点些什麽吗？」
何季展转头向甜儿以及小皿询问，他们俩没有意 ，倒是何仲展开口说话了，「小二，给我来一壶上好女儿红。」
店小二一听，连忙哈腰陪笑道：「爷儿，对不住！这女儿红，本店没有。不如让小的给您上壶绝品『荷花寒露茶』润润喉吧？」
「什麽？你们没有卖酒！」闻言，何仲展浓眉一皱，闷声说道。
「是、是！这位爷儿，本店没有酒，只供茶，不过，小的可以向您保证这是壶会让您赞不绝口的好茶。」
「好吧、好吧！」都说没酒了，他也不好意思再嚷著要酒喝。
於是，店小二急忙退下，准备将菜单送进厨房。
「仲展哥哥，酒真的有这麽好喝吗？」小皿不禁好奇问道。
他自幼不知看过多少失意人整天借酒浇愁。有一次他还趁著高升酒馆众人忙碌时，偷偷尝了一口，结果被刺鼻的酒味呛到，所以他不明白那麽难喝的酒为何有人爱不释手。
「唉！小孩子是不会懂的。你得尝过人世间的一切痛苦，才能体会个中滋味。」
小皿有些不服地反驳道：「我可是从小就颠沛流离，什麽苦没吃过？」
何仲展已经约略听说小皿的身世，不过那离他说的境界还有段距离。
「你知不知道世上最痛苦的事是什麽？」他反问道。
小皿想也不想便说：「当然是生离死别。」
「那何种生离、何种死别最是痛苦？」他又问。
这次小皿没那麽快说出答案，他低头沉思了会儿，脸色黯然地回答，「与亲人的生离死别，是人生最苦。」
「错！」何仲展大声否决了他的答案。
「为什麽？」小皿不解。
他慢条斯理地解释，「与亲人生离死别固然痛苦，却抵不过与相爱的人分隔两地、生死茫茫的折磨。」
何仲展说完後，仰头灌下一大口茶，似乎将茶当成了酒。
「二哥！」何季展知道他是想起多年前与一名女子之间相聚离别的事。
「那你又知不知道，这世间最可怕的是什麽？」
何仲展不顾三人怪异眼光，又灌下一杯茶才缓缓说道：「是憎恨！是被所爱的人背叛的那股憎恨！」
甜儿为他哀伤的眼神感到一阵酸楚，看得何季展心疼的自桌下轻轻握住她的手。小皿默默无语地喝起眼前的茶，内心希望永远不要发生让他想喝酒的事。
不过，那壶荷花寒露茶果然是绝品，它芳香浓郁的甘美滋味，让在座众人喝过一杯又一杯。荷花餐也非常美味，但对吃过甜儿料理的他们来说，还是觉得稍有不足的地方。
「各位爷儿，对本店的料理还满意吗？」按照临湖居的惯例，店小二会在客人用膳後，进来询问意见，以便作为参考。
「甜儿，你觉得呢？」何季展向她问道。
甜儿细细思索，然後说出她的感觉，「那道『荷花白玉粉蒸肉』用的猪年龄太大，所以肉中油脂味稍嫌浓厚，盖过荷花本身的香味，如果能改用一岁至一岁半的阉猪，会更加适宜。还有『翠荷玉子莲叶羹』所用的莲子，最好能挑选新鲜的，不要使用乾制的，因为乾制过程很容易产生土味或霉味。『西湖荷花傍酸鱼』的醋怕是多用了两分。至於其他的菜都很好吃，尤其是那味『九转莲塔碧荷包』，其中的九种调味，加上九式肉品交盘错综的滋味，堪称一绝！」
店小二听她滔滔不绝地说著，一时间竟忘记要将她的意见抄录下来，待他回神，才赶紧将甜儿的话带到厨房。主厨听见甜儿的意见後大吃一惊，随即慌张地出来向众人道歉。
「各位客倌，真对不住！因为今日肉市没有一岁半的阉猪，所以本店只能拿两岁的猪肉作数。还有那新鲜莲子因未到晚夏，采收数量有限，只得夹杂乾制莲子入菜。至於那多放两分的醋，的确是我一时失手多放的。望请各位客倌海涵，此次席间一切饭菜、茶水，皆由本店免费招待。」
一位约五十馀岁的厨子，惊惶万分地在众人面前弯腰道歉，意外今日前来的客人，竟能察觉到他的疏忽。
面对厨子诚挚的道歉，甜儿慌了手脚。她并没有任何责难的意思，相反的还觉得很好吃呢！
「这位师傅，你别这样！你做的菜真的很好吃。」
临湖居的厨子方才匆忙进屋，完全没有看清甜儿的模样。现在听见如此清脆柔美的声音，不由得抬头看去，见到她的美貌，不禁一愣才又说道：「多、多谢姑娘赞美，但小店有错在先，本应招待！」
「可是……」甜儿对於他坚决的态度感到不知所措，赶紧望向何季展寻求协助。