他安静了下来，用沾满沙子的小拳头揉搓着眼睛，打了个嗝。思珑放开了他，抓住了他的小手。「我们会帮你的。」她再一次向他许诺，然后看着诺亚。「我们会的，是吗?」她说。
诺亚低下头，望向她那双恳切的蓝紫色眼睛，接着又看了看小男孩满是希冀的棕色的双眸。他一声不吭地捡起了水桶。思珑朝他笑了。小男孩也朝他笑着。这一刻，他的脑海中仿佛把这个画面摄下了一帧快照。
他要她。
「有孩子在身边真是太开心了。」思珑说道。几分钟后他们离开了那个仍在修建中的沙堡，孩子们现在已经有了充足的水源。
「有你在身边才开心。」他耸了耸肩膀，纠正她，让思珑一震。
「谢谢。你不喜欢孩子吗?」
「不客气。我不喜欢孩子。」
「真的?」他们早餐谈话时的熟稔和随意让思珑顺口问了个问题，但话一出口，她就觉出不够礼貌。「这就是为什么你从来没要过孩子?」
「科特妮出生时，我已经二十五岁了。她治愈了我所有的幻想，不论是我想要一个孩子，还是一个孩子想要我做父亲。」
「我不是想要窥探你的隐私。」思珑诚心诚意地说道，「我不该问这个问题。」
「你可以问我任何你想知道的事，而且我会尽可能坦诚和直接。我喜欢那样。」
自从早餐时间开始，思珑就在心理上作好准备要倾尽全力施展调情的本领，但是现在他需要的是诚实和坦率，不过这既不可能，又有点让人心惊胆战。「好吧。」她心虚地说。
「这是你得到我信任的机会，我也可以问你任何事，而且你也会诚实和坦率。」
「我不敢肯定这是个好主意。」思珑底气不足地说道，而他则高声笑了起来。
「我们可以试试，行吗?」他一把抓住了她的手臂，让她在树篱边停了下来。后面就是她父亲在海滩上建起的围栏。
「你是说，现在?」
「现在。」他出人意料地直言不讳地答道。「我想乘你在这儿的时候和你相处一段时间。就从今晚开始。」
「我不能。」思珑回答，她自己听来都觉得惊慌失措，愚蠢之极。
「为什么不能?」
「有三个非常重要的理由。」她说，试着控制住了自己的声音。「湃瑞斯，保罗，还有卡特。」
「湃瑞斯昨晚告诉我你没在和保罗谈恋爱。我也没有和湃瑞斯在恋爱。既然我们都没有和卡特有什么感情上的瓜葛，我不认为这是什么障碍。」
「我的意思是，我要花时间和他们在一起。」
「我们可以解决这个问题。还有什么事会阻碍我们彼此了解吗?」
「什么彼此了解?」思珑闪烁其词地问道，但是他立刻看透了她的计策。
「我们别玩游戏了。我已经全玩过了，而你虽然知道怎么玩，却不喜欢这么玩。」
为了拖延时间，思珑开始把玩她刚才在海滩上捡的小贝壳，并且假装端详它。他一言不发地等待着，直到她别无选择，只能迎着他的目光。于是，他说，「我喜欢你，有一点是因为你坦率而诚实，让人觉得清新。但是，你单独和我在一起的时候，总有什么事在扰乱你。是什么?」
思珑思忖着，如果她告诉他事实的话，他会认为她有多诚实和多令人感到清新。当我和你单独在一起的时候，扰乱我的是这样一个事实：我不是个室内设计师，我是个便衣警察；我不是来这里和我父亲重聚的，我是来监视他的。保罗不是我的朋友；他是一个联邦调查局的特工，为了同样的原因来到这里。哦，另外，他也希望我能找出一些关于你的情况。她一点都不纯良和诚实；事实上，她可能是他遇到过的最具欺骗性的人。她被他如此吸引，以至于只要一想到他在得知事实真相后的反应，她的胃就会绞痛起来。
「我吸引你吗?」他直率地问道。
直觉告诉思珑，他已经知道了答案。「你知道吗，」她颤抖着声音说道，「让我们别太诚实了。」
他俯下身，在她嘴上轻轻一吻，笑着。「这样，有点越轨了。第一步是最艰难的。现在事情就好办多了。」
思珑瞪着他，满脑子都是不可思议，渴望而又恐惧。
思珑多半以为诺亚会在后门口和她分手，但是他跟着她来到了屋里。她能听见保罗的声音，紧接着是一阵大笑。这笑声在这样一栋满是深色木头、迂腐地端着架子的房子里，显得陌生而不和谐。「听上去，他们都在餐厅。」她对诺亚说道，一边循着声音走向了大厅的另一头。
全家人已经吃完了早饭，湃瑞斯正在和保罗一起翻阅一本像册，保罗站在她身后，人倚在她肩膀的上方。「那个网球拍和你人差不多大。」他笑着说道。
「她那时才三岁。」艾迪斯插了一句。「我开始上网球课时，也是这么大。」
诺亚和思珑进来的时候，他们都抬起了头。卡特的笑容凝固了。「你们今天早上都在一起吗?」
「我父亲和科特妮在海滩上拦下了思珑，强迫她和我们共进早餐。」诺亚平静地说道。
卡特松了口气，又恢复了他的幽默感。「思珑，对道格拉斯最好留点神。他可是个颇受女性欢迎的男人。」
艾迪斯从来就不具有完全的幽默感，思珑注意到这个老女人似乎意味深长地看了一眼诺亚。「诺亚，你得给那个孩子套上个笼头。她的举止实在是有些野蛮。\"
「她只是孤独，还有些无聊。」思珑温和地提出了自己的反对意见。「她非常聪明，在这儿一个人也不认识，又总是被成年人包围着。她唯一的消遣就是做些惊世骇俗、或者惹人生气的事情。孩子们总是这样。」为了对于公开与她争执表示歉意，思珑拍了拍艾迪斯的肩膀，说：「早上好，曾祖母。」老妇人习惯性地皱起了眉头，脸上的怒色渐少，也不那么
令人畏惧了。「早上好。」她立即答道。
「思珑很喜欢孩子。」诺亚加入了谈话，一边拿起边柜上的银色咖啡壶，给自己倒了一杯。「甚至科特妮。」
「我不喜欢孩子。」艾迪斯不客气地提醒他。「我记得，在这点上你和我是相同的。」
「的确是这样。」诺亚附和道。
「这是我反对你和湃瑞斯结婚的唯一理由。」
这个非常私人的话题使得在边柜边的仆人从一扇边门退了出去。于是思珑决定也跟出去。「我得去洗个澡，」她说道， 这是她由拱门退到大厅时脑子里闪出的第一个理由。「我拿水罐的时候，在手指上粘上了枫浆。抱歉。」
保罗站了起来。「我得去我的车上拿点东西。」他说，但是等他走出餐厅，他只去到了大厅另一头的客厅。他从咖啡桌上拿起一本杂志，翻看了起来。
「我是认真的，诺亚。」餐厅里，艾迪斯严肃地说道。「我活了九十五岁，不是要看到我们这个家在湃瑞斯这儿断了香火。」
「你忘了思珑了吗?」诺亚问，试图提醒她思珑也是这个家庭的一员，同时避免就他和湃瑞斯之间并不存在的婚约展开一场讨论。
「我没忘了思珑，」她承认道，看上去有点无辜。「我想我认识她的时间还不长，所以没能很自然地想到她。不过，你说得对。」