为了避免给她任何会让她打退堂鼓的信息，他自从总统日以来只和她通过一次电话。那次通话，她试着问他关于她父亲和姐姐的一些问题，但是他坚持要她把这些问题留到开车前往棕榈海滩的路上。他现在预备回答她的问题了，急切地想让此行更轻松，并且能让她坚定决心，但是她看来不愿意开口，甚至不愿在他说话的时候直视他的眼睛。
他搜肠刮肚地想从这件事里找出一些令她振奋的事。如果她是一个普通的年轻女子，即将同她的父亲和姐姐初次会面，她一定会对未来的亲密关系怀有希望，因此而让她对前路充满信心。但是思珑不是为了感情的缘故才去和他们见面的，她是忍气吞声，忠于职守，去那儿监视他们的。
最终的结局对她来说可能是欢喜的，但是这个可能性微乎其微，所以保罗幻想了一个，一半是为了让他良心好过，一半是为了给她打打气。在他童话故事的剧情里，卡特·雷诺兹与任何犯罪活动无关，他对思珑产生了强烈的父爱，他们两人最后都意识到对方对自己的重要。
暂且不去理会这与事实相差十万八千里，保罗开口说道：「思珑，现在在你看来可能不是那么回事，但是这次旅行可能给你的全家带来非常积极的结果。」她不再盯着窗外，转而凝神看着他。看来这是她所能给予他的唯一的鼓励，保罗不得不继续。「现在，你的父亲只是一个我们正在调查的嫌疑人。你在帮助我们离他和事实更近。等我们完成了任务，我们也许会发现他完全是无辜的，和任何犯罪事实都扯不上关系。」
「你觉得这机会有多大?」
保罗迟疑了。他不愿意辱没她的智商，也不想用全盘误导来报答她的信任。「很小，」他诚实地回答，「但是有这个可能性。现在，让我们在一个更个人的层面来想想目前这个情况。作为一个父亲，毫无疑问，他是令人难以宽恕的，不过很明显他觉得后悔，要不然他就不会和你联系。我们没人真正知道是什么结束了你父母的婚姻，但是从你告诉我的事来看，是他的母亲唆使他离婚，并且安排监护事宜的。是她在他父亲中风后，来到佛罗里达把他带回了旧金山，对吗?」
「是的，但是他继续顺从了她的计划。」
「没错，但是那时候他只有二十来岁。他跟她走也许是因为软弱，或者不成熟，抑或是怯懦，或许是因为她让他相信那是他神圣的家族使命，谁知道?那些很大程度上都是性格犯下的错误，但是不一定是不可饶恕的或者永远的。我们确确实实都知道的是，她三个月以前过世了，几乎是紧随其后，你的父亲提出同你和解。」
思珑意识到保罗真心想对她有所帮助，但此刻她已经快被其他一些她无法承受的情感窒息了，他同时多少也让她感到不安和疑虑。她想让他别再继续说了，但是她与生俱来的正义感，或者只是单纯的好奇心促使她追踪他更进一步的推理。
「那我姐姐呢?她可能有什么充分理由来解释她从来没有试过联系我母亲?」
保罗从眼角瞥了她一眼。「也许她在奇怪为什么她自己的母亲从来都没来找过她。」
「根据那份他们强迫我母亲签署的协议条款，她不被准予和她联系。」
「也许湃瑞斯并不知道这个。」
思珑直直地瞪着他，努力想打消一个愚蠢的、几十年来第一次闪过脑海的念头一一个破镜重圆的可能性。「你说过你在旧金山的家里有个线人。你确实知道你刚才所说的是事实吗？」
「不。我们从没对湃瑞斯感过兴趣。关于她，我只知道这些。有些人认为她很冷淡很难近，而另一些人觉得她很安静、矜持和优雅。每个人都同意她很漂亮。她是一个有国家排名的网球好手，五项障碍高尔夫球手，而且精通桥牌。她参加锦标赛的时候，通常都是和你父亲搭档，你父亲也是一个有国家级排名的网球手，一个出色的桥牌玩家，一个零起点的高尔夫球手。」
她显然对这些肤浅的成就不屑一顾，她眼睛转了转，抬起肩来了个法式的耸肩——这个动作有点一本正经，又出人意料地可爱，看得保罗不由自主地要笑出声来。「还有艾迪斯，」
他说，提到了这个家族现存的最后一名成员。「她也会在棕榈海滩。」
「艾迪斯?」思珑重复道。
「你的曾祖母，」保罗解释道，不客气地接着说，「她是条九十五岁的老龙，情绪暴躁，任何碍她事的人都会被她吓倒。但她也是个臭名昭著的吝啬鬼。她有大约五千万美元的身家，但是她一次次地因为房间里开着一盏灯而冲人发火。」
「她听上去挺可爱。」思珑平淡地说道，随即她便不得不按捺住因为意识到自己的节俭而感到的一阵不安——萨拉上星期刚管她叫过小气鬼，而她自己的母亲也哀叹思珑把钱看得太牢。但是，萨拉和金波利都是无可救药的花钱狂，思珑鼓励地提醒自己。她，从另一方面而言，平时生活开销很节俭，因为小时候她就知道了这是需要，而且因为她作为一个警队探员的薪水无法提供多少钱供她花销。如果她有很多钱，她当然会花。唔，一部分。
保罗对于用最好的「剧情」减轻了她的一些不安感到满意，之后他让她几乎完全沉浸在自己的思绪中，但是当他们即将到达高速路上棕榈海滩的出口处时，他知道他必须把她带回到现实中。在试着让她的亲戚看上去有些人情味、似乎还挺讨人喜欢之后，他现在必须提醒她，她的父亲是个犯罪嫌疑人，而她的角色是去刺探他。「你父亲的房子离这儿只有大约十分钟的程，」他说，「先前，我给了你我的『最佳剧情』。我恐怕我们现在不得不为一个最糟剧情作准备了。让我们把我们的故事再温习一遍，这样我们就可以开始我们的工作了。」
她在位子上转过身，全神贯注地看着他。「好吧，说吧。」
「我们会告诉他们，我们五个月前在浪德戴尔堡认识，当时我在那儿参加一个保险研讨会。」他详细地说道，提醒她该知道的关于他的一些个人细节。「我父亲的名字是克里福德，我母亲的名字叫琼。她几年前去世了。我是独子，在芝加哥长大，毕业于罗优大学。我现在还住在芝加哥，为全球保险公司工作。我们待在一起的时间不长，因为我们离得太远，所以能在一起过两星期对我们非常重要。」他打起了转弯灯，换了车道，准备从棕榈海滩人口下去
「到目前为止，清楚吗?」
思珑点了点头。这些他们在总统日的时候已经都讨论过了，不过现在她的好奇心冒了上来，「有一部分是真的吗?」
「没有。」他毫无表情地说道，让人没法继续对他真实的私人生活一探究竟。「我的证明都一切到位，如果雷诺兹去调查，我将无懈可击，不过我想也许并不需要。一旦你的家人意识到我们认识并不久，而且在一起的时间也不长，那么即使你并不知道关于我的每一件事，他们也不会起疑心的。不管怎么样，他们不会对我特别感兴趣，所以不会问得太多。只要我在，我会适时地回答任何问题。如果我不在你身边，说你想说的，不过记得之后和我通个气。现在，让我们来复述一下你的背景。你为自己决定了一个合适的职业了吗?」