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第 29 页

 

  郑贵妃又是忿忿不平:“一年岁禄才几万石米,哪有什么福气?”

  “你以为朕叫人去开矿、征税做什么?还不是为了你的常洵。有了这笔享用不尽的金银财宝,朕百年之后,也不怕别人欺负你们母子俩了。”

  “万岁爷!”郑贵妃眉开眼笑,眼角皱纹把厚厚的脂粉都挤散了。

  始终冷眼看戏的朱翊铮心中一突,他终于明白了,原来搞得民怨沸腾、天下不靖的矿税政策,竟然只是为了皇帝的爱妃、爱子。

  “老五,要不要来抽鸦片烟?保证让你浑身舒畅。”皇帝招呼着他。

  “多谢皇兄。臣弟还有封藩一事……”

  “哎!常洛刚当上太子,你当皇叔的就留下来帮他吧!”一句话,又轻易地驳回他的要求。

  烟雾袅绕中,朱翊铮告退出来,他有一种不祥的预感,再这样下去,大明王朝还有希望吗?

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  当夜,朱翊铮握着婵媛的手,依旧难以安眠。

  婵媛翻个身,发现他仍然在摩挲她的掌心。

  “你还在想事情?”

  “嗯,开矿一事,皇兄态度很强硬。可我应允了杨晋,霜儿也回秋水村报讯,我不能失信于他们。”

  奔走数月,终究是徒劳无功。婵媛明白他的烦恼,这不只是一位王爷对一个小村庄的承诺,更是关怀苍生百姓的最深忧心啊!

  就如同他曾经允诺疼爱她一生,五王爷从不失信于人。

  “翊铮,你辛苦了。”他又冒出许多白发了,她轻轻抚着,再在他唇上一吻。“你好好睡,我再进宫面见两位太后,求她们老人家代为说项。”

  他在努力,她也在努力,他心疼地搂住她。“婵媛,我一直不想让你卷入朝政,可是此刻民不聊生,民怨四起,我当皇族的接受天下人供养,我不能不管天下事啊!”

  “你能做的事,我为什么不能做?”

  他无限疼惜地拥紧她。“唉!如果可以的话,我不要当王爷……”

  “王爷!王爷!”侍卫拍着门板,口气焦急。“宫里来了太监,说是皇上突发急病,急宣五王爷进宫。”

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  启祥宫内,皇帝躺在榻上,奄奄一息地喘着气。

  地下跪了一堆后妃王族,还有十余年没有见过皇帝的内阁大臣,准备听皇帝交代后事。

  “哇!鬼呀!”皇帝突然哇哇大叫,神色惊恐,面目扭曲,两手乱抓,随侍身边的太监看了害怕,无人敢靠近。

  朱翊铮跪得最近,他膝行到榻边,握住皇帝的手。“皇兄,臣弟在此保护您,请皇兄安心。”

  “好弟弟!”皇帝微睁开眼,气息稍微缓和。“有你在,朕就安心了,朕都快死了,谁还来顾着朕呵?”

  “皇兄,太医已经用药,请皇兄好生歇息。”刚才太医偷偷地说,皇上只是吃坏肚子,没有致命的危险。

  可皇帝就是认定他要死了,眼里含着泪道:“朕梦到好多宫女、太监来索命,是朕杀了太多人,他们冤魂不散啊!”底下后妃听到皇帝的哭声,跟着哭成一团。

  “朕当了三十年的皇帝,歌功颂德的很多,上书谏言的更多……咳!”皇帝俯身咳了数声,朱翊铮忙扶着他的身子,帮他送上痰盂。

  “你们的奏章,朕都看过了。”皇帝面向那群陌生的臣子。“朕知道开矿不好,设立税监也不好,可那是朕的花花江山啊!也罢,生不带来,死不带去,朕要留个好名声,不开矿了,让老百姓过上好日子吧!”

  此言一出,俯身跪拜的大臣在心中拍手称庆,朱翊铮虽然也高兴,但他不敢掉以轻心。“请皇兄拟几道手谕,交臣弟和内阁大臣去办理。”

  “好!你扶我起来。”皇帝又咳出一口浓痰,人似乎清爽多了。

  几个太监抬过桌子,准备好笔墨纸砚,皇帝头昏眼花,拿了笔不知道要写什么,还是朱翊铮在旁边帮他想好文辞,他再一一写下。

  当然,朱翊铮也特地让皇帝写了一张免除秋水村开矿的手谕,并请皇帝在每张手谕用印。

  盖到最后一张印玺时,皇帝又清醒多了,他定定望着朱翊铮,若有所思。“老五,朕听说南方几省官吏贪污腐败,扣克朝廷银两,朕不能亲自出巡了,你即刻去帮朕处理。”他随即又写了一张手谕。

  朱翊铮心中有数,皇兄仍然防备他,怕万一驾崩去了,他这个皇叔会谋害太子,据皇位为己有,所以要把他赶得远远的。

  “你的王妃不能走,朕死了,太后一定很伤心,让王妃进宫陪太后吧。”

  这一招更高明,朱翊铮心头一绞,皇兄竟是以五王妃为人质!

  他脸上不动声色,仍是跪下领旨。“臣弟遵旨。”

  忽然,郑贵妃杀猪也似地哀号着:“万岁爷啊!您不能死!您死了,叫我们母子怎生活下去啊!”

  这一尖叫,下面又是哭得惊天动地,皇帝心烦了。“这群女人……朕这辈子就让她们烦死了!太子呢?叫常洛过来,股要交代后事……”

  在一片哭声中,朱翊铮悄声退下,与几个大臣赶往内阁,准备正式向天下诏告:停采全国各地矿产,还地于民,永不加赋!

  第十章

  “婵媛,王府要有王妃坐镇,你留在京师,万事小心。”

  “不!我们从来没有分开过,我跟你一起走啊!”

  “别哭啦!太后懿旨都下来了,要你进宫陪伴。我带杨晋上路,他熟悉南方地理、民情,我靠着你的晋哥哥,不会有危险的。”

  “那你也不要急着走啊!天才刚亮……”

  “皇兄那人反复不定,我得尽快带着诏书离开,免得他改变主意。”

  “君无戏言,何况圣旨已经颁下,你晚点再走。”

  “乖,婵媛,我很快就回来,记得我的话,身分离,心相系。”

  “心相系…!翊铮……”

  ……

  早春分别的柔言软语犹在耳畔,转眼已是枫红时候。

  婵媛换穿男装,骑上骏马,来到城南门口等候她的夫君。

  她还记得,清晨薄雾朦胧,他深邃的眸子望定了她,两人紧紧相拥,难分难舍,最后,他还是消逝在白雾之中。

  事后证明他的离去是对的。当天皇帝一觉醒来,恢复元气,对于病榻所说的事情后悔不已,竟然叫宦官去内阁追回圣旨。起初宰相不肯给,宦官空手而回,回来一个,皇帝就杀一个,连杀二十人之后,首辅大臣只好送回手谕。

  当日,皇帝也派人追回五王爷,想要索回手谕,但朱翊铮似乎早有准备,他没有走官道,让寻找的人马扑个空。

  皇帝只下令追了三天,就不追了,也没有再追问这件事。

  矿,照样开,税,照样征。只有五王爷走过的地方,方能免除恶运。

  朱翊铮也知道皇帝撤回取消开矿一事,但他一路前行,毫不退缩。婵媛心里担心,不只一次写信告诉他,皇帝可能大怒,要他愈晚回来愈好。

  她甚至暗示他不要回来,他只有简单回答:“心系婵媛,不离不弃。”

  半年,对于饱尝相思之苦的她,是太长了。但是以城府极深的皇帝来说,仍然难消心中怒意。

 

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