凌霄踉脍地退了好几步，难以置信地瞪著墙上的挂画。
画像中的女子会流泪……画像里画的是画儿，她人不见了，画像里的人物却流出了泪水……某种呼之欲出的答案在他脑海里狂窜，伹整件事太疯狂了、疯狂得让他没办法思考，也不知道要怎么去思考！
“凌画师，老实说我累了，而这个游戏我也腻了，我不想再应付你、不想再和你浪费时间了。”佟老板一边说，一边向凌霄走过去，浑身上下散发著恶华的邪魅，最后停在凌霄面前，笑得十分残酷。“所以，我决定把真相告诉你，让你彻底死心。”
“真相？”
“是，你始终渴望得到真相不是吗？不过，我不喜欢勉强人，如果你不想知道，现在离开还来得及，如果你选择留下，我就告诉你真相。”佟老板再次微笑，俊脸酷丽而残忍，享受著对手的不知所措。“所以现在你只需要思考一个间题，你可以‘承受’真相吗？”
不知道过了多久，凌霄疲倦的声音终于响起了。“我认输了，对你彻底认输了，请你告诉我真相。”
“好，那你先听我说个故事吧！”佟老板妖魅的瞳仁闪过一丝欣赏，重新走回躺椅边拿起水烟，再重新踱回凌霄的身边，深深吸了一口，然后轻轻地朝凌霄吐了一口气，开始了：
“许多年以前，有一对从小一起长大的青梅竹马，他们的感情很要好，在很年轻的时候，就已经将对方视为生命中的另外一半。虽然他们的日子过得不太好，但心里还是觉得很快乐。就这样，日子一天一天的过去了，两个人也一天一天的长大，少年从小就很喜欢画图、也觉得自己很有画图的天分，所以，他打算亲手为少女画一幅画，当作是求亲的礼物，等这幅画完成的那一天，就是他正式开口求亲的那一天。”
在佟老板低沉磁性的嗓音里，凌霄静静地听著，而神奇的是，在他一边说话、一边吞云吐雾的时候，他似乎在袅袅轻烟中，看到了一名少年拿著画笔，在纸张、在绢布上一次又一次作画的模样。
“一天接著一天，少年持续地画著他心爱的少女，将他对少女所有的情意和爱意都画在那幅画上面。但是，就在画像即将完成的时候，少年突然失踪了，没有人知道他到哪里去了，也没有人知道他到底会不会回来……”随著佟老板的故事，轻烟中缓缓浮现了一名女子，仰望星空、默默不语的模样。“日子久了，所有人都劝少女死心，因为少年再也不会回来了，但少女不肯放弃，她始终在他们过去作画的地方等著，每天每天都在那里等，等著少年回来，等著他将自己的画像完成……好几年过去了，少女对少年的爱意始终没有消退，但是她却因为过度思念少年而染上了病，最后病死了。”
佟老板看著凌霄，淡淡道：“我故事说完了。”
“你说的故事……这故事是——”凌霄不敢再问下去。这是画儿的故事？她是那个少女？她已经死了？不可能！这些日子跟在自己身边的画儿是活生生的，不是吗？
“她死了，画像却在那一刻活了。”佟老板淡淡一笑。“那是少年倾尽所有爱意画出的图像，是他们没有受到污染、最珍贵的爱情。少女的魂在画像里，她虽然口不能言、脚不能行，但思念少年的心却始终没有改变，而她唯一的心愿，就是希望能再见少年一面。”
凌霄像是再也无法承受更多，“哆”的一声趺坐在地上。
画儿就是故事中的少女吗？她死了，但心里始终挂记著一个人，那个人是自己吗？
是我不好……我原本只是想看看你……但是我只看到了京城第一画师，很抱歉，我不会再打扰你了。凌霄想起画儿曾经对他说过的话。
“不！不是这样！画儿她是人！”凌霄急切地看著佟老板，渴望从他口中得到不一样的答案。“她是人，这些日子她照顾我、陪伴著我，她不可能是……”
“她不是人，她是画像里的一抹魂魄。”佟老板吐出的话异常阴冷。“现在你该明白，为什么她不能离开水月镜花，这幅画也不能离开水月镜花吧！唯有在我这里，她可以走出画像、在这里如常人般自由行动，成为服侍你的画儿。”
佟老板认真的口吻，让凌霄整个人完全僵住了。
因为她是画中的一抹魂魄，所以她貌似少女、却有一双沧桑的眼睛；因为她是画中一抹魂魄，所以这幅画才会如此与众不同；因为她是画中一抹魂魄，所以不能离开这里。
“为什么画像一离开‘水月镜花’，就失去了五官？”凌霄将心中的疑问提出。
“因为那幅画本来就没有真正完成过。”佟老板淡笑回答。“所以不管在什么地方，那都只是一幅普通的画像，但是在水月镜花里不同，在这画里有魂，我能让它呈现应该有的模样。”
“你到底是谁？为什么知道这些事情，为什么有能力……”凌霄顿了顿，最后还是说出口了。“为什么有能力让她的魂魄走出画像，以人的姿态和我相遇？”
“我？我只是一个喜欢收集奇珍异宝的古董商。”俊美的脸庞扬起一丝狡诈。
“你那张旧作若是没有她的魂，只是一张普通的画。是她主动来找我，希望我引她到你身边去，交换的条件是，这幅画、她的魂都会永远留在这里。”
“你想囚禁她一生一世？”凌霄怒不可抑。
“住在我这里有什么不好？嘿嘿……”佟老板笑得更开心了。“别摆出这种道貌岸然的脸孔，如果不是我走一赵凌府，只怕你这一生都不会想到这张画不是吗？你迟早有一天会将它扔了或是烧了，那多可惜！再说，你想得出人世间有比‘水月镜花’更适合收留这抹‘画中魂’的地方吗？”
“难道，她就这样永远被困在画里？”光是想像，就是一种折磨。
“你问我她为什么甘愿困在画里？你不是在开玩笑吧？原因你比谁都更清楚不是吗？”佟老板笑得邪华。
凌霄再次愣住。是啊！他怎么能间出如此愚蠢的问题？因为她忘不了他……因为她对他依然存有眷恋……因为她始终在等他……希冀有一天他能完成这幅画……所以她不离开，宁愿让自己的魂魄困在画里继续等待。
凌霄无语，任由两行热泪缓缓流下。
“最后一个问题，为什么我会忘了她？我为什么会忘记过去？当年到底发生了什么事？”许久以后，凌霄的语气像是苍老了十几岁，开口提出心中最后的疑问。
他已经相信了佟老板的故事，画儿就是那个少女，自己就是那个少年，伹当年到底发生了什么事，为什么他会离开？为什么自己全然忘了她？
像是早巳算准了他会这么问，佟老板也回答得很快，整个人散发出一股摄魂的邪美恶华。“‘水月镜花’从来不做赔本生意，你想找回过去失去的记忆？行！但是，你打算拿什么和我交换？”
第八章
“你可能不清楚这里的规矩，“水月镜花”是一间铺子，我也是商人，想要从我这里拿到什么，就一定得付出什么。”见凌霄脸上有一丝迷惘，佟老板进一步的解释。
“如能得回我的记忆，我什么都愿意付出。”凌霄略微定神后，认真的回答。