陈敖心潮澎湃,软软待他的心思,远远超过他的想像。
握紧左手的新布鞋,这就是她给他的信物,仿佛是她害羞地告诉他,她也是喜欢他的!
他的一颗心几乎快乐爆了,软软为他纳的鞋子,他怎舍得穿啊?不!他要天天穿,时时穿,睡觉穿,补服下也不穿朝靴了,就穿这双布鞋啊!
「大人,别担心这尺寸,这鞋合你的脚……」
「你怎地知道我的脚大小?」他热切地问道。
「嗯……那晚大人走上岸,在泥地留下脚印,我……我赶快用手指量了……」米软软不好意思地低下头,好像做了偷偷摸摸的事。
唉!大人怎么还赖着不走呀?就是瞧着她?!好羞人喔!
「陈大人,回去吧。」她望见他卷起的马蹄袖,顺手帮他放了下来,掩住手掌。「天气凉了,该挡风御寒,别冻了写字的指头。」
「软软啊!」她一连串的贴心举动,陈敖除了欢喜感动,实在不知如何表达他的情意,又注意到她眼眶下淡淡的黑晕,他忽然明白了。
「中秋到现在不过三天,软软,你熬夜纳布鞋?」他换上审讯的口气。
「哪有?」
「不然眼圈怎么黑了?」
「哪有?」
「不说?」他语带威胁,脸上却笑得灿亮。「我可要逼供了。」
米软软也淘气起来,顺手拿起桌上一双乾净的筷子,笑道:「夹棍吗?」
「不。」
「拶指头?」米软软将筷子夹得喀喀响。
「你们啊!就是爱看戏。」陈敖笑着摇头。「我在公堂上,最凶只是打板子,怎么,你招不招?不招我可要罚你了。」
「你敢打我板子?」米软软娇嗔道。
「本官不打,可我一定要罚你……」
啵!话未说完,他已低头在她额上亲吻一记。
「啊!」
米软软真是吓到了,他偷亲她?那温热的唇就这么毫无预警的落在她额头,湿湿暖暖的,只是那么一下下,却好像永远黏上她心坎了。
明眸慌地一瞄,厨房的夥计个个转过头,忍笑继续干活儿。
「这样罚你好不好?」陈敖微笑柔声道。
「不好。」
「软软,我真的好喜欢你。」他又俯身在她耳畔细语。
羞!羞!羞!羞死人了!米软软的脸蛋嫣红如醉,双眼迷蒙,他讲一遍喜欢她还不够吗?又讲了第二遍!还在她耳边吹气?吹得她全身都酥麻了。
刚刚阿里从他们身边走过去,他一定听到了!而且,夥计们也看到了!
他还亲得那么大声?!
「你回去啦!」
双手一推,把堂堂的县官大人推出厨房的帘子外,摔了好几步。
「软软!」不死心又走了回去。
「回去,我还忙呢!」这次用筷子把他戳了出去。
「呵!」
陈敖站在帘子外,双手握住了她赠予他的关爱,脸上露出童稚笑容,像是一个意犹未尽的顽皮孩子。
听着厨房的动静,他的眼神流动,慢慢转为成熟而温柔的微笑,继而满面春风,容光焕发,虎虎生风地走回吃饭的桌边。
「吃饱了,回家吧!」
「大人,你怎么被人踹出来了?」正在打瞌睡的江主簿问道。
「不是啦!」张龙插嘴道:「是被筷子顶出来的。」
赵虎也发表意见。「我看不是,好像是被姑娘的小手送出来的。」
其他客人也是兴味盎然地望向陈敖,看来是县太爷红鸾星动了。
米甜甜挺着大肚子,坐在柜台边,有些笨拙地拨动算盘。嗯,做嫁衣、添嫁妆、办喜酒……这钱可不能省,一定要为软软办个风风光光的婚礼。
哎!算盘打乱了,她仍然拨不来太多的数字,还是叫乐哥哥一起来打算吧。
第六章
一个月后。
天空灰蒙,一股冷风卷来,米软软趁着午后的空档,难得地独自出门,既不提食篮,也不牵安心心,就系上荷包来到布庄。
她的嘴角带着淡淡笑意,眼里有着娇羞。天气冷了,她想为陈大人缝一件暖和好看的冬衣。
各色布料摆放在墙边、柜上,照着不同的质地分门别类,色彩缤纷,米软软看了欢喜,一件件细细抚摸察看。
蓦然眼睛一亮,摸到一块墨绿色的丝绵。
这颜色稳重而不失活泼,丝质布面轻柔保暖,穿起来一定好看又舒服,她不禁幻想陈敖穿上新衣的模样,呵!还真是俊俏!
她脸儿热热地,伸手去取布料,此时另一只纤纤玉手也伸了过来。
「做什么拿我看中的衣料?」那玉手的主人拔尖了嗓音。
「你先看吧。」米软软向来不会和人争。
「咦?你很面熟喔?」
米软软抬起头,那个年轻女子满脸脂粉,一身贵气,穿得绫罗绸缎不说,胸前挂着珍珠项练,腕上金镯玉环,耳边悬着斗大耀眼的玉坠子,脑后大髻插满了金簪银簪玉簪珐琅簪,活像一只大孔雀,身边还跟了两个翘着下巴的丫鬟。
「是周三小姐?」米软软不太确定地问道。
「不是三小姐了。」一个丫鬟大声斥喝。「现在是知府夫人了,叫声夫人!」
米软软没叫。他们一家还没出来开店前,就是待在周家当厨子,那时周家存心欺负人,她年纪又小,常常被叫去干丫鬟的差事,服侍几位小姐。
她讶异地望着这位才大她一岁的三小姐,怎么几年不见,打扮得好像老了二十岁?
她记起来了,今年年初,苏州城闹得沸沸扬扬的,六十岁的老知府大人续弦,就是娶了年轻的周家三小姐。
「唷,这不是我以前的丫鬟吗?」三小姐也认出米软软了。
女大十八变,这个过去被她呼来喝去的笨丫头片子,出落得这么漂亮了?
还听说那位年轻英俊、最令苏州姑娘倾慕的后生县令喜欢她?
三小姐恨恨地咬了精致的苏绣丝帕,又是不住地上下打量米软软。
米软软被她看得发毛,勉强一笑。「夫人,你看布,我不打扰你了。」
「米软软!」三小姐摆着主子的口气,皮笑肉不笑的。「陪我看。」
「三小姐,我不是你的丫鬟了。」米软软不会发脾气,但她仍有米家人的傲骨。「过去我们在周家是厨子,就算姊姊姊夫没带我们离开,我也不会继续当你的丫鬟。」
「呵,学你姊姊的伶牙俐齿了?也不想想是周家把你们养大的?!」
「老奶奶的恩惠,我们一直记在心里,不敢忘记。」
「可你们忘恩负义,害得我家染坊关门,饭店倒闭,都是你们姓米的害的。」
米软软不想跟三小姐争辩。当年是周家大少爷倒染料弄脏河水,又诬谄姊夫入狱,幸亏陈大人明察秋毫,还给姊夫清白;至於饭店倒闭,只能说是周家不懂厨艺,无法留住食客的心。
「三小姐,有空到丰富之家坐坐,我请你吃饭。」教三小姐吃了才知道,什么叫做真正的美食。
「哼,我这种身份的,才不去你们那种乱七八糟的小饭馆。」三小姐见米软软从容不迫,再也不像小时候那般稚嫩可欺,不觉又上了火,一只涂了蔻丹的红指头指指点点的。「唷,还没嫁人,就想跟我们知府攀关系了,怎么刚才叫你陪我看布,你倒是不陪了?」
一个丫鬟撇了撇嘴,睨视米软软。「夫人,叫这个小厨娘陪你看布,不是有辱你的身份吗?」
「唉,人家就要嫁入县衙了,好歹也是个七品夫人,七品陪个四品夫人看布、看戏、逛花园,这是理所当然的,我是好心叫她先学着当官夫人。」