「小娃,你说的『小鬼头』在那儿。」申非言好心提点,手指指向窗边黑着一张脸的义兄。
小乞儿兴致勃勃地顺着他指引的方向看去。「在哪儿?小鬼头在……哇!鬼啊!」
尖声一呼,捏紧在手中的信也给他这么随手一抛,也不管信是否送出,小乞儿哇哇叫地冲出上房,一路惨叫着冲出客栈。
「大哥,您真是愈来愈有威严了。」申非言抓抓鼻头,强迫自己憋笑,他可不想让大哥有机会迁怒到他身上。
童啸寒厉眸横扫,也亏申非言机伶,连忙捡起信函,双手奉上。
拆信阅读,童啸寒双眉一拧,将信揉成纸团丢在地上,低斥:「无聊。」
「大哥?」申非言弯腰拾起纸团,摊开一看──
尚无消息,再等等!罗通笔。
「真不是普通的无聊。」申非言摇头,见义兄起身,开口问道:「大哥,您要到哪儿去?」
「回疾风谷。」童啸寒的怒容在道出这地名时,奇迹似地沉静了下来,取而代之的是让人读不出讯息的复杂神情。
近两个月未回,她……可曾惦记着他?
那深居谷中的纤柔身影,如今已成为他的妻的丽人,可有一点想念他这个出门在外的夫君?
他的水若啊……
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疾风谷
因地形怪奇,终年强风环绕山谷外围而得名,一直以来,只有爱冒险的人前往探勘,可惜从来没有人通过外头的风墙,直探深处幽境,尤其自从一年半前传出入疾风谷者身首异处的消息之后,更乏人闻问了。
江湖传言,疾风谷内一片死寂、尸骨成堆;然真正有幸得以窥探的人才知道,谷中奇花异草甚多,树林遍布,依着地形高低群众不同种类,一年四季,花、草、林、木依自身的生长时节开花结果,缤纷多姿。
一抹纤瘦身影蹲在如镜般的清澈湖边,与宁静的湖光山色相得益彰。
可惜,丽人轻吐的叹息,让美好的风光随之添愁失色。
青衫的丫鬟步出屋舍,将带出的披风覆上主子双肩。
「起风了。」环翠抬眸看了看天色。「都申时了,小姐,该进屋了吧。」
「他还是没回来。」欧阳水若美目流转,带着三分春暖,却因七分惨澹而失色黯然。「已经两个月了……」
「小姐别担心,兴许姑爷这一两天就会回来。」
「别安慰我了,环翠。」欧阳水若试着向她扬起笑容,可惜藏不住的愁绪令这抹笑看来凄凉。「我明白的,他躲我都来不及,怎么可能回来?」
「姑爷才不会丢下小姐不管。」环翠急忙安慰道:「姑爷很爱很疼小姐您的。」
她的安慰只换来主子另一抹苦笑。
「我知道他不会丢下我,他答应我爹临终前的请托,不会弃我于不顾,就连夫妻名分也是这么来的……」
「小姐别胡思乱想,姑爷是真心诚意娶您的;别忘了,姑爷打从第一次见到小姐,就当着众人的面说要娶您为妻。」
「那是在一切还未发生之前。」重提往事,欧阳水若更觉心痛。「在我欧阳家未亏欠他童家之前……」
两年前,欧阳世家的灭门惨案,改变了许多人的命运。
当她听闻呼唤声走出藏身处,来到内院看见的,竟是如济世山房一般的人间炼狱!
她看见童世伯与世伯母相拥倒卧在血地上,动也不动;更看见爹搂着娘紧靠梁柱瘫坐,撑住最后一口气。
啸寒……世伯将水若许配予你,今后……童家与欧阳家就靠你们二人……
爹的最后一口气甚至撑不到与她这个女儿诀别!
那一年,欧阳世家几乎全灭,幸存的只有她和他,以及因上夕颜山寻她而逃过一劫的环翠。
之后,他带着她与环翠借住申家,依照她爹临终的遗言,在申府拜过天地,成为夫妻。
又过几个月,他们迁居疾风谷,一住就是两轮寒暑交替。
这两年,他离去的日子比住在谷中还多……
「小姐,别愁了,当心伤身。」自从惨事发生之后,小姐的脸上再也看不见往日不染尘的绝美笑容。
并不是说现在的小姐不美,绝对不是!而是……唉,添了太重太多的愁苦,教人看了心酸。
欧阳水若抬头,凝视橘红渐灰黑的天幕许久,柔美的玉容闪过诸多情绪,在一抹苦笑之后,终于做了决定。
「环翠,妳我情如姐妹,今后别再叫我小姐了。」
「小姐为何这么说?」
「若妳愿意,今后妳我姐妹相称,我虚长妳两岁,如果妳愿意唤我一声姐姐,我会非常开心。」
「可小姐就是小姐,环翠怎么可以……」
「妳不愿意吗?」
「环翠当然愿意,小姐待环翠这么好,只是……」
「没有只是,我们就这么说定了。」瞧环翠被自己的话吓得直发愣,欧阳水若忍俊不住,绽出无愁的轻笑。
看见主子不再忧愁,环翠心情也跟着变好。「如果环翠不叫小姐改叫姐姐能让您开心,那、那环翠以后就叫您姐姐了。」
欧阳水若轻戳她的额心。「好妹妹,以后就我们姐妹俩相依为命了。」
「咦?」相依为命?「小……不,姐姐,别忘了,还有姑爷和……那个申非言勉强算他一份好了。一、二、三、四,我们有四个人呢,怎么会只有我们姐妹俩相依为命?」
「等童公子回来,妳就知道了。」
童公子?环翠黛眉微蹙。「小姐,姑爷最不喜欢听您唤他童公子,夫妻这样太生分了,而且……」
「环翠,妳又唤我小姐了。」欧阳水若提醒道:「记得,要改口了。」
「但是小……姐姐,您刚刚说的话好奇怪啊。」
「日后妳就明白了。」回眸看天,夜幕笼罩,又是一天过去。
挣扎许久,也拖累他多时,她必须放他自由。
就算再怎么不愿、怎么不舍,也必须这么做。
她亏欠他的实在太多,穷其一生,怕是还不完了……
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「大嫂,大哥和非言回来啦!」
几日后,一声精神抖擞的呼声自东方的枫林小径传来。
正在为野兔包扎伤口的欧阳水若闻声,心口怦咚一跳。
回来了,他回来了!
是喜是忧,是乐也是悲,一时间五味杂陈,令她无法立刻起身迎接。
他回来了,也意味着她必须履行那日的决定,还他自由……
「小心点,以后别再误入陷阱了。」明知野兔不懂人言,欧阳水若还是多此一举地提醒。
俐落地打结,素手温柔的轻拍野兔头顶,目送牠半跳半爬向草丛,欧阳水若深吸口气,深切需要藉由这小动作凝聚毕生的勇气,好起身面对两人。
她迎接的视线越过执扇轻摇的斯文男子,直接落至走在后头不动声色的伟岸男子身上,看着他一步步朝她走来。
他比出门前更瘦了些。欧阳水若望着逐渐看清的轮廓,心里有喜,但掺和了更多的悲,再看见他投来如黑潭般深沉的眸光,她连忙收回多愁善感的情怀。
双手交迭,抚按胸口,忍住心头的刺痛,她扬起一抹柔笑,对已来到眼前的两人微微颔首。
「回来了。」
「是啊,大嫂。」申非言环顾左右。「我那亲亲小环翠呢?」
这一声「亲亲小环翠」逗笑了她。
「环翠在灶房里忙着。」
偏爱环翠手艺的申非言一听,乐得直拍掌,「哈!又有好吃的了。大嫂,小弟我先进屋去了。」