“如果你雇用我，这费用要视你的装修费而定；否则它将作为补偿我的时间与路程的损失费。”
“那合理吗？”艾丽丝问他，“我对这样的事情一无所知。”
“这是惯例。”他向她解释。
“我痛恨离婚……一切都要我自己拿主意。”艾丽丝叹了一口气，然后回头看着他，她没有眨一下眼睛，但是她靠得很近，当她问他问题时，声音甜得发腻，“我们能到别的地方谈谈吗？也许喝一杯咖啡？沿着这个街区向下走就有一处这样的地方，我想在我开始装修房子以前，听一听你的建议，是会有帮助的。”
佩蒂怀疑艾丽丝想从卡梅伦那里得到的不是建议，她想他不会这样做的。
他的微笑是诱人的，但是他摇了摇头，“对不起，也许改日再说吧，我现在想回到我的办公室去。”
“你说你的办公室在市区？”艾丽丝笑着，“也许什么时候我会从你那里路过，下车拜访你，我也用得着财经方面的建议。”
这个女人的意图非常明显，这是一种病态，但是佩蒂什么也没有说，直到艾丽丝离开她的店铺。然后她模仿着那个女人的样子说，“你说你的办公在市区？也许什么时候我会去拜访。”
他笑起来，向她走过去，“真的？”
他的靠近让她紧张起来，模仿的语调消失了，“你的确很吸引女人。”
“妒嫉了？”
“我？”她挤出一丝笑容来，向后退了一步，“我为什么要妒嫉？”
他的笑容仍浮在唇边，“问得好。”
意识到他又轻易地让她心烦意乱了，她转回身走到前窗前，将“营业”的牌子翻了过去，变成了“停业”。在做这一切时，她的手在轻轻地发抖，她希望他没有注意到。
“因为我而关了门？”他问。
她再一次面对着他，“别那么得意洋洋的，我关门是因为我必须去一个顾客家里看一看，我走之后没有人在这里照看店铺。”
“这我注意到了，”他四处看了一下，“你的合伙人呢？”
“你也问得好。”
“你没有任何帮手吗？”
她被他的言外之意给激怒了，他的意思是说她没有将一切都安排好，“是的，我们有帮手，但是在星期一的时候，我们通常不需要任何人来帮忙，而且我们的帮手今天也来不了。”
“于是你想把店铺关了。如果在你关门时，还有旅游车停下来怎么办？”
“那就错过它，”她还有别的办法吗？“旅游车通常不会在星期一来这儿，刚才那一辆是例外。”
“那么，”他改变了他的问题，“如果在你关门的时候，有像艾丽丝那样的顾客光临，你怎么办呢？”
“或者让她在我们开门的时候再来，或者我们失去她的生意。”佩蒂说，不相信PDQ室内装潢设计公司会招来艾丽丝这样的顾客。
“我的意思是——”
“不要再烦我了，”她不想听她已经知道的一切，“此外我还能做什么？他们将有问题的壁纸贴在了古兹太太的房间，我必须赶到那里去。”
她像是一个楚楚可怜的未婚少女，卡梅伦别无选择，只好帮忙了。“你‘此外’还可以雇我给你照看店铺，在你离开的时候。”
“你？”她仰起头，明显的不信任的表情闪现在她的眼睛里，“你说你要回你的办公室。”
“我改变主意了，上个星期五你帮了我的忙，现在该我帮你的忙了。”
“你说你会因为我星期五的帮忙而付钱的，”她提醒他，“你开的价非常可观，但是我所能付给你的只是一点点报酬。”
想到他能赚一点点报酬，他不禁笑了，“我们可以再加上一些别的事。”
“别的事？”
从她的表情，他知道她的心思已经分散了，“我不是指性，虽然……”
在她的反应还没有从她的嘴唇里表达出来时，他已经知道她要说什么了。他向前跨了一步，用手指盖住了她的嘴唇，阻止了她要说的话，“别担心，在我们之间，只有生意，明白了？”
“明白，”她表示同意，她的目光落在他的脸上，直到他抽回了手。甚至在这时，她的声音还有些颤抖，“只有生意。”
这又让他改了主意，“什么时候我们在一起吃顿晚饭，你选餐馆，怎么样？”
“你是认真的吗？”她的惊讶非常明显。
“是的，但是在你离开之前，你最好告诉我你的现金登记簿怎么用？”
“我只用两个小时就能回来。”
这两个小时的时间，他应该在自己的办公室里度过，他一定是发疯了，“没问题。”他说，微笑着。
“在星期一，这里通常很安静，在你进来前看到的那一幕是反常的。你可能会厌倦。”
“如果是这样的话，我会拿一本财经杂志看，我在车里放了几本。”
“还有录像带你可以看，你还可以浏览一下家具目录表和材料样品书，它们都放在图书室里。”她向后面的房间指了一下。在靠近她的工作台的地方，一行行的包装物堆满了书架，“也许它们能给你一些启发。”
她向外走了几步，又停住了，“我不想问这个问题，但是你有没有可能帮助我将这些花瓶碎片清理一下？”
他轻轻地笑起来，他不仅仅是为了报答她的晚餐而替她工作，他还要充当看门人的角色，“也许可能。”
一切都已安排好了，她浑身充满了力量，她为他演示一遍现金登记簿的基本用法和操作程序，并留下一个电话号码，如果有急事，他可以打这个电话找到她。然后她抓起她的大衣和皮包，在出门之前稍停了一下，“谢谢你，因为这个，我要在快餐店请你吃汉堡包。”
当门在她的身后关上以后，他想做的是揍自己一顿。现在他在这儿，照看一处他什么都不知道的店铺，却放弃了他自己的工作和顾客，一切都是为了那个双腿修长的金发美人，她让他对她的身体想得疯狂。
这是在发疯。
将碎花瓶打扫干净只用了三分钟。那以后，他在店铺里走来走去，让自己熟悉那些陈列的商品，并研究挂在墙上的绘画。除了挂在入口处的那一幅，所有的绘画都有标题，及作者的名字和标价。当然，挂在入口处的那一幅画，他最欣赏。
两个女人走进来，随意浏览着，然后又离开了。他看了一会儿录像带上的最新房间设计展示会，发现它非常一般；他想到车上去取他的财经杂志，却又改变了主意——翻一翻家具目录表不是个坏想法。他对于家具与室内装修所知不多，在他成长的家庭中，家具、绘画、瓷器雕像，都是在廉价市场以讨价还价的方式买到的，这阻止了他发展在家具方面的鉴赏力。他的顾客的房间都是他想模仿的，尤其是他的叔叔的房子。卡梅伦走到佩蒂放目录表的房间，拿起了两本，然后带着它们回到现金登记台。
☆
佩蒂将她的外衣拉得更紧些，很庆幸自己临走时带上了它，她将一绺垂在额前的散发拢到发髻上。虽然今天比前两天暖和了些，秋天还是在风中宣告了它的来临，胡桃树的叶子正在飘落，铅灰色的天空预示着大雨的临近。
在店铺的台阶上，她放慢了脚步，停在路边的一辆黑色的莱克修斯牌轿车吸引了她的目光。毫无疑问，这是卡梅伦的车，她敢打赌，这种型号是最贵的。