「……孩子，原谅娘好吗？原谅娘好吗？」攀上巧妍双肩，大娘抱着她痛哭低喊。
真是个可怜的母亲。巧妍也回抱住大娘瘦小的身躯，暂时充当她的孩子，听她悲伤的忏悔。
大娘哭了好久，哭到她肩上湿了一大片，巧妍只好开口阻止，「大娘，您别再哭了，再哭下去，就是华陀爷爷重现人间，都医不好您的眼睛了。」
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小雪在获知大娘就是她的娘亲当日，即由湛玉陪同离开客栈往回程走。
大娘似乎颇为忌惮湛玉，在得知消息后满心不安，巧妍赶忙再次劝抚道：
「小雪是我表姊自小收留在身边，也是她最喜欢的侍女，既然我姊姊放心把小雪交给我大哥，表示她相信我大哥和她会和平共处，所以大娘您别太操心。再说小雪功夫很不错，一般人对她根本构不成威胁，其中当然包括我那养尊处优、手无缚鸡之力的大哥了。」
「她毕竟是个女孩儿……」大娘仍不放心。
「唉哟，大娘，小雪的功夫若只是用来骗骗人的花拳绣腿，两年前我表叔父也不敢让她单独一人护送我姊姊出走西北了。小雪要是发起狠来，就是千人大军都拿她没办法！」这样说会不会太扯了？唉，算了，反正她的目的是劝大娘宽心，先不管它扯不扯了。
「但是湛玉……」
「您说我大哥啊？哼哼，我想只有小雪耍他的份，他要想欺负小雪，还得多练几年功呢！」
成功安抚大娘后，巧妍和云焰决定在襄州多住些时日，云焰也想趁机多尽点孝道。无论娘亲当年因何理由亲手毁灭他们原有的美满生活，他相信她一定是在别无选择的情况下，才会不得不这样做的。
他也在等谜底揭开的时候——静心等着那一天的到来。
第八章
「黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙，有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。」
后山凉亭里，巧妍优闲的吟着赵师秀的诗，边等人边看大雨打在翠绿的荷叶上，将翠绿洗涤得更加鲜亮；娇嫩的粉色荷廿化却不禁折腾，显得有些垂头丧气；豆大雨珠落入绿池里，荡起圈圈涟漪，空气中也飘散着雨水。独特的气味，好一个轻松自在的夏日。
「人梅了，吃梅子最刚好。」
石桌上有她买来的各式新旧梅子，一碟一碟地摆满桌面。脆梅、茶梅、黄金桂花梅、胭脂梅……多不胜数，看得她两颊发酸，迫不及待地用竹签叉起一颗含在口中。嗯，酸酸甜甜真好吃啊！
雨声掩去来人的脚步声，等她抬起头，她等的人已经收了油纸伞站在她面前了。
「阿焰，一起来吃梅子。」她灿烂笑着，右脸颊塞了梅子，鼓得圆圆的。
他怜宠的凝视她可爱单纯的笑颜，在她身边坐下。「我怕酸。」没接过她递来的竹签。
「我挑颗不酸的给你吃。」她的视线在众多小碟间移来转去，最后选定一种淡茶色的渍梅，叉起一颗送到他嘴边。「这一定不酸。」眼神、口气都很肯定。
直有自信！不忍拂逆她的好意，他只好张口吃下，梅子才刚入口，浓烈的酸甜味立刻在口腔里泛开，酸得他眉眼都皱在一块儿，很克制、很努力才没将那颗酸梅吐出来。
「很酸喔？」她乐得呵呵直笑。阿焰什么都不怕，就怕酸，看他忍耐的样子还真有趣。
「是很酸。」知道她故意捉弄他，他没抗议也没责怪，只将梅核吐在专放籽核的空碟子内。
「再来一颗？我保证这次的一定不酸！」又叉起另一款浅绿色的送到他唇边。
他抓住她拿着竹签的手，以防她在他开口时趁机塞给他。「你吃就好。」
「一个人吃多没意思，本想和你分享所以才买这么多，谁知道你竟不吃！」她噘嘴抱怨，探头把那颗在他唇边的腌梅吃掉。
她突来的举动害他的心漏跳一拍。她身上的茉莉香气混合梅子的酸味盘旋在他鼻前，她靠得那么近，虽然只有一瞬间，却让他误以为她要吻上他了。
「你怎么了？」他俊秀的脸庞忽然呆楞僵化，他虽立即眨眼抹去，却没逃过她的火眼金睛。
「没什么。」松开她的手，他偏过脸望着亭外雨幕。「公主找我来这里有事吗？」故意支开他又找他来，原来是想欣赏他皱着脸吃酸梅的好笑表情。
「专程找你来吃梅子、看梅雨的呀，谁知云公子你无福消受！」她幸灾乐祸地道，很有取笑他的意味。
「吃苦瓜可以，吃梅子没办法。」
「谁跟你吃苦瓜啊？我最讨厌吃苦了！」他的笑话一点都不好笑，她隐隐约约还觉得有道冷风从背后吹过呢。
「公主什么都爱吃，就是不吃苦。」
她敏感的察觉他话中有话，于是娇瞋着他，「说，你是不是在笑我贪馋？」
「阿焰不敢。」他强忍住笑意，装得很正经。
「不敢才怪。」她稚柔的声音低低的，纤白玉指放下竹签后改搭在他肩上。
「阿焰，我太依赖你了，以后我若嫁人，没有你陪伴，该怎么办才好？」她眼睫期待的眨呀眨的，故意试探性的问道。
「公主有夫婿陪伴，有没有云焰都没关系。」
「胡说！阿焰是没有人可以代替的——是我最好的朋友啊！」她认真说道，眸内波光微动。
最好的朋友？云焰苦涩一笑，他在她心里最多也只能是个朋友而已……
「云焰答应过公主，只有公主不要我，我是不会主动离开公主的。」
巧妍闻言细眉一蹙，「因为我逼你发过誓，所以你才不离开我？」
「不，我的去留由公主决定，只要未来的驸马爷答应，不管公主嫁到何方，云焰都会跟随在公主身边。」
「只要驸马答应？若他不答应，你就不跟了？」好熟悉的对话啊，还记得那一年她曾经作过和今日相似情景的梦境。
「驸马不答应，云焰没有立场跟。」
「若真如此，你就要离开我了？」火焰跳上她明亮的双眸，闪着腾腾怒气。
「是的。」
「你是不是日日盼着那天到来？只要我嫁人了，你就自由了，再没有人束缚着你，你想去哪就去哪，想做什么就做什么！」甜脆的声音说得又快又急，已经有些咄咄逼人了。
「公主不是我的束缚。」从他真心想待在她身边那时起，她就不再是他的束缚了。「公主想要我留我就留，要我走我就走。」
「你的人生全由我作主？」复杂的双眼紧锁住他没表情的脸。
「我的人生依附公主的人生而成，公主是我最重要的人，你的决定就是我的决定。」他的声音和表情平静得一如往常。
「你就没有自己的意见？我要知道的是你的想法，不要把所有责任都推给我！」她从不擅长掩饰情绪，她不想再做戏、不想再掩饰，她决定让内心潜藏已久的情意全面主掌她所有的情绪。
云焰沉默无言地望向远方葱翠的山岚。
巧妍眼中的怒火，几乎快要烧毁他睑上硬撑的假面，但他决计狠下心，不让她瞧出一丁点内心的痕迹。
「阿焰，你老实告诉我，你——喜不喜欢我？」深吸口气压下种种情绪，她和他并肩坐着，目光柔和凝视着他。可惜他没转过脸，没看见她难得成熟的表情。
云焰淡笑，眸色温柔地道：「公主是我最喜欢的人。」