直到现在他仍不明白那些问题的答案，即使找到母亲，他也没把握在面对母亲泪水时能够问得出口……
探出那隐藏在母亲心底的秘密……
马儿灵巧的越过街市、泥地，不停闲的穿越山坡竹林，朝阳初升之际，他们依照地图指示走小路出了帝京。为怕士兵追来，他们早午膳皆以干粮果腹，马与人都未加休息，一路往南急奔而去。
夕阳西下时，他们进入了青苗县境外围。赶路赶了一整天，都快累昏了的巧妍，眯着眼从满天飞扬的尘土中，看见远远的路旁有座小茶亭，她的腹呜如擂鼓，不用餐不行了。
「阿焰，快！到茶亭吃碗面、歇歇腿。」
下马进了茶亭，用布篷搭建在路旁的小店还算干净，三、四个同样路过的客人占据几张桌子在吃饭，店家看见来客连忙迎了出来。
「公子、小姐要用点什么？」
巧妍和云焰拣了一张位在角落、可以观察到他人一举一动的桌子坐下。
云焰吩咐道：「两盘青菜、一盘牛肉、汤面两碗，外加一壶凉茶。」
「马上来！」店家随即拐进厨房张罗。
等待上菜的时间，巧妍好奇盯着埋头苦吃的几位食客，满头疑问道：「他们是饿了几天没吃饭了，怎吃得这般火急？」
只见那几人像不用咀嚼似的，夹了些菜配饭，唏哩呼噜的全倒进嘴里，然后随便嚼个几下就吞下去，快速解决了饭菜。
「老板，钱放在桌上！」客人放下饭钱，朝厨房说一声后，就提起随身物品匆匆离去。
等到老板上菜，客人已走得只剩他们俩。
「这些人是做哪种大生意，怎么来去匆匆的？」巧妍好笑的看着他们半走半跑的疾步背影，夹了一块牛肉入口，语音含糊。
「不是做大生意，是急着回家。」店家看来也是个喜好闲聊之人，见少女长相可爱话又多，遂站在桌边和她聊起天来。
「喔？」吃了一大口面，她趁空说：「家有娇妻、稚儿倚门等候？」
「娇妻、稚儿尚在其后……」店家粗眉打了个结，老脸左右张望一番，才低头小声说：「火烧屁股了！没在天黑之前回到家，怕遇见盗匪就再也回不了家了啊！」
「什么？盗匪川」巧妍惊讶道。
她讶异的表情十足逼真，让店家很有成就感，讲得更是口沫横飞。
「青苗县内最近盗匪横行，不管是街上或郊外，一入夜就见不着人影。盗匪到处杀人抢钱，先后已经发生过数起命案，居民吓都吓死了，谁还敢在夜里四处乱晃？这青苗县的治安真是败坏到不行了！」
店家无奈地摇头叹息，他的小本生意也因此少了好些收入哩！
「既然这样可怕，转眼天就要黑了，你还敢在这儿做生意？」
「哎唷，姑娘，小老儿我还想留着小命养孙儿长大哩，等你们用完餐，我也要快些回家避祸去了。你们看是要绕路越过青苗县也好，要往回走也好，我劝你们还是不要进城去比较妥当。」
「难道官衙都没派人出来巡守？」青苗县距离京城才一日路程，竟有盗匪敢在皇帝老爷眼皮下闹事，是嫌命太长了吗？
「官兵能时时守在街上吗？在巡守间的空档里，就是盗匪为非作歹的最佳时机。这帮贼人狡诈得很，官兵出现前他们就先躲起来了，这几个月来昼伏夜出，专挑落单人和外来客下手，你们可得千万当心些！」
「真有这么可怕？」巧妍兴致高昂，心头有种莫名的兴奋，从统领师父那边学来的功夫，终于有施展练习的机会了！
「姑娘，你好像挺开心的？」店家揉揉眼，以为自己年纪大眼花了。天色昏暗，橘黄色的夕阳光打在姑娘白嫩的小脸上，因为反光有点看不清她的表情……
「开心，真开心！」斩妖除魔的神圣时刻到了，她怎能不开心！她全身的血液都在奔腾跳跃着，恨不得立刻遇到贼人，将他们砍成十八段。
迅速将食物扫进嘴里，又喝了一杯凉茶，心满意足的站起来。
云焰将她的兴奋之情尽收眼底，没扫兴的反对她接下来要做的事，付了饭钱后，也跟着站起来。
「小姑娘，你可别小看那帮盗匪，以为很好玩而自个儿送上门去当肥羊，生命宝贵，别糊里糊涂就弄丢了……」店家好心的殷殷规劝着。
巧妍全身充满活力，没注意听他在说些什么，只脚步轻快的走出茶亭。
「我们会小心的。老板，你也快点收拾收拾回家去吧。」云焰回头向店家温声说道。
「小心点喔！」
在店家叮咛声中，主仆俩跃上马匹，无视于任何危险，直往青苗县城行去。
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刚入夜的县城街道，果真如店家所言一个人影都没有，隐蔽于灰云之后的下弦月提供的光度有限，冷冷清清的照拂，透着一股浓重阴森的恐怖感觉。
两匹马儿踱步其间，巧妍无聊的数着街道两侧一扇扇紧闭的门扉；云焰则眼观四面、耳听八方，随时留意任何可能突然发生的状况。
「什么贼寇盗匪？连只小猫小狗都没看见！」她失望的噘嘴抱怨。茶亭店家讲得活灵活现，可真进入县城，却叫她大失所望。
别人是怕坏人怕得要命，她却是热烈期待和杀人不眨眼的盗匪见上一面；她的胆子恁大，他再怎么说也要舍命相陪了。云焰嘴角带笑，无悔的陪她冒险犯难。
「小姐，你忘了小时候被绑的那件事？我们差点命丧刀下啊！」
「哼，不怕。」在暗夜里，她凝视着他温煦净朗的双眸。「有阿焰在，到哪儿我都不怕！」
刀来阿焰挡、腿酸阿焰背、挨揍阿焰先，反正事事有他帮她撑着、挡着，她怕什么！
「我的三脚猫功夫遇到高手就全完了，你真不怕？」他淡淡轻笑，瞧不出紧张感。
「哪来那么多高手？你的功夫虽称不上绝佳，可比起横行蛮干的一般贼寇，倒也绰绰有馀了！」
阿焰和未来的表姊夫元震两年前在雪地里的那场战斗还历历在目，阿焰虽惨败，但对手元震是个练家子，年岁又比阿焰大上许多，会败在他手下情有可原。可因惨输给元震，阿焰这两年更加致力于学武，那股拚了命也要学成的傻劲，让看到的人都不禁为之心怜呢！他辛苦的付出不是没有回报，师父就常说阿焰离出师的日子不远了。
「小姐如此信任我，我若输在盗贼手下，岂不无颜见江东父老？」云焰打发时间似的开着不痛不痒的玩笑，和巧妍等待或许即将出现的盗匪。
「那还用说？你若输了，就给我跪在地上罚写『我对不起巧妍』一万遍！」两眼发出厉光，直直射向云焰。
「输了，还有命写吗？」他好笑的说道，轻松得像在说别人家的闲事。
「所以喽，阿焰是绝对不会输的。」不是她过度信任他，只是她真的相信阿焰能帮她化解所有的危机。
「对，阿焰不会输。阿焰的责任就是保护小姐，输了，阿焰就没有存在的理由了。」
他的话里似乎潜藏着一些什么含意，可她还不及细思，隔冲突地传来一道划破暗夜寂静的凄厉叫声。
她和云焰相视一眼，极有默契的同踢马腹，策马往声音来处狂奔而去。
「走开！走开！不要过来！」街道一角，一名被两个歹徒左右包围住的少女又惊又惧，手拿包袱挡在身前，惊恐柔弱的想驱赶歹徒不断探伸过来的毛手。