「呼……好冷。」下了床，冰冷的地板让她直觉缩回了脚。
她套上厚袜，坐在房里的铜镜前看著睡眼惺忪的自己。镜中的她，长发凌乱地披散在肩头。
又是新的一天，五个寒暑过去了，她跟在项封魂身边也持续磨了五年的墨。
冷蝶执起牛骨云篦，一道一道梳理自己乌亮的发丝，铜镜前的她已经不是五年前的小女孩，不复过去瘦小的身材，年方十七的她出落得明艳大方，外貌楚楚动人。
改变的不只是外貌，还有她对项封魂的认知。长达五年的相处，足以让她对项封魂这个人有所改观。
在人前，项封魂是冷漠无情的掌权者，拥有不可侵犯的权威，但在私下——也就是在她面前时，他总是露出笑容，悠然自得的与她斗嘴说笑。
她很清楚，项封魂之所以性格阴骛、作风强硬，是因为他肩负著「项家堡」这个重责大任。不仅每日要与外界虎视眈眈的权谋者周旋，更身系杂项琐务，还要提防底下阳奉阴违的执事者造乱。
在他行事果决的魄力之下，有著掌权者不欲人知的无奈。
这几年来她跟在项封魂身边，也不得不感受到那份沈重与执著。
她是有些喜欢项封魂，也感觉得到项封魂对她的待遇较为特别，和一般的侍从不同。
但她清楚知道自己并不爱他，也不认为项封魂对她有著所谓的爱。
为什么呢？
她绾起一个俐落的髻，掩盖女儿的娇娜，反显一股男儿英气。脂粉末施地套上黑皮靴，戴著貂皮帽，再顺手搭了件鹿裘即出了房门。
「叩叩！」
冷蝶来到西厢的某间房前，轻轻敲门。她可是推敲了好一会儿，才找到项封魂昨夜留宿的地方。
「谁？」项封魂的声音自里头传出，似乎还夹带著一丝丝沙哑。
看吧！果然不出她所料，今天是在燕姬房里。
「堡主，卯时初刻了。」冷蝶向房内喊著，刻意提高棒打鸳鸯的音量。
「你先去书房。」屋里传来浅浅的回应。
「是。」脸上挂起得逞的笑容，冷蝶悄悄退下，转身前往书房。
知道了吧！她怎么会爱上夜夜流连花丛的项封魂呢？
从她跟在他身边起，便见识到了项封魂所向披靡的男性魅力。面对主动送上门来的美女佳人，他一向来者不拒，照单全收，不过，却不曾看过他对谁特别眷宠。
堡里住著好几房从各青楼邀来的娇客，个个都当自己是项封魂的妾室，明里暗里争风吃醋，有时也会嫉妒长年跟在堡主身边的她。
不过他至今并未有娶妻传宗接代的打算，令人摸不清他的想法究竟为何。
「耶！终於下雪了……」冷蝶走在回廊上，探头望向蒙蒙的天边。
天边下起初雪，飘飘落下鹅毛似的雪，将大地覆上一层剔透的雪毯。
冷蝶穿过内院，蔷薇架早已被白雪盖满，木桌也覆上了层薄薄的冰，提醒著院内的人要是再不收拾，那些刀啊剑的就得埋到雪堆里了。
她推开书房门，一进门首先点起暖炉、烛台，将室内照得火光闪烁，再燃檀香，沈淀整间屋子的凉气。排上笔砚书册，擦拭过书案後，她又拿著小火炉到一旁添炭煮茶。
斟了水、起了火，屋内的琐碎事项都打点好了以後，冷蝶走出书房，将项封魂平常惯用的兵器给一件件抬进旁边储物的小阁里。
刀剑鞭索——简单，单手轻轻松松就可以提起。
枪矛棍棒——双手也能搬进屋内。
斧鐧锤盾——重了些，不过勉强还拿得了。
这个大刀嘛——呃，好重……平时看项封魂要得轻而易举，想不到居然这么重。
唉哟……冷蝶吃力地扛起那把仿偃月刀的大刀，前进一步便要倒退三步似的摇摇晃晃走著。
「啊啊……要倒了……」承受不了关刀的沈重，冷蝶重心下稳地向後栽去——
第三章
突然，有只大手及时撑住关刀的刀柄，顺便扶住了她的肩。
「还好吧？」项封魂开口问。
「堡主……」斜斜回头，正好看见项封魂略带嘲意的笑容。「我、我没事。」
真糟！偏偏在这时候给他瞧见这副狼狈模样。
「堡主更衣的速度真快。」
「拿不动就别勉强自己。」项封魂冷下防放开了手，让关刀直直向後插入了雪地，害冷蝶猝不及防地跌入他的怀里。
「呼！」她吓得轻喘一声，幸好不是摔在地上，不然得要疼上一天了，这项封魂真是恶质，居然这样对付她，她不过是先声夺人而已嘛，要比小心眼儿，比得上他项堡主吗？
冷蝶连忙自他怀中站起，顺道拍拍身上的雪花，天知道，她是拚了命才掩饰住脸上的红晕。
项封魂拿起大刀，轻轻松松走进置物的小阁中放好，脸上浮现了难以察觉的笑容——因为自己小小的恶作剧而感到满意。
冷蝶跟在他身後，等他走出小阁，便趋前将门锁上。
「蝶儿，你长大了。」匆匆五年过去，她已是十七岁的大姑娘，不复当初相见时的稚嫩模样，刚刚看见从来只做小厮装扮、不施脂粉的她，才猛然惊觉她已有少女的身段。
「这显而易见，不是吗？」冷蝶的水眸儿微笑地眨了两下。
不过，性子还是如当年一般未变，甚至唇齿更胜当年伶俐。
「你应当试著更服从些。」项封魂眼角带笑，大手抚摸著冷蝶头上那顶沾上雪片的貂皮帽。
「那将不会是堡主所乐见的。」她像只猫儿似的微抬下颚，灵巧地道出项封魂内心深处的期盼。
「好蝶儿。」他满意地称赞她。
围绕在他身边的女子中，唯有她——不是他女人的蝶儿——最能懂得他的心思。
「进屋去吧，外头风寒。」她提醒项封魂别待在雪地中，小心受凉。
两人进入屋内，项封魂走往书桌方向坐下，摊开几本帐册，审阅著今年秋收後农民偿还的息谷。
冷蝶走到书桌右侧磨著墨，看见他眉问微蹙，神情略有不快，思索之後蘸墨批阅册子。
「是收租的人又搞鬼？」她细声地问。
前年曾有收租的执事顶著项家堡名号讹诈佃农、中饱私囊的事情发生，结果项封魂识出窜改的帐册，将为非作歹的执事杖刑数十後逐出项家堡，此外加倍赔偿被讹诈的佃农们的损失，风波才平息。
「不，今秋蝗虫作害，农民损失惨重，虽然先前我已声明扣除损失部分，以实际收成来缴租，但现在从帐面看来仍是不妥。」
冷蝶拿起其中一本帐册看了看，脸色也微沈了下来。「只有去年的一半……看来这次的蝗灾比想像中严重。明年春耕雨水尚不知充沛与否，但单就今秋收成情况来看，那些农民的日子恐怕很难过。」
「所以我打算只留下堡里所需米粮，其余退还。另，视情况调降来年贷谷的租金，以免佃农生活过於匮乏。」项封魂一边批示，一边说著。
「那么堡内的收支能否平衡？是否该下令节制各项支出，避免多余浪费？」她放下手中帐本，走向火光微弱的暖炉，挟起几块黑炭添至炉里，以防温度下降。
「当然不能过度铺张浪费，不过无须刻意下令，平时稍加注意即可。项家堡过去累积的钱粮，够吃用上好几年了。」
时间悄悄的流逝，项封魂看完一本又一本的帐册，严肃的表情也渐渐放松。
冷蝶知道工作已差不多完结，於是走向烧开的小火炉，沏了杯上好的铁观音，将茶捧至书案前端给项封魂。