［真的？」他的脾气何时变好了？
「需要我发誓吗？」
她红了脸。「不用。」
「我说……拿扫帚打人是泼妇的行为喔。」他笑她。
想不到她眼一红。「我不要她取笑你。」
玩笑开得不是时候，看来她非常在意别人对他的评价。他活了大半生，头一次感觉到被别人在乎的感觉好温暖，温暖得他都想哭了。
＊ ＊ ＊
丽人的事件发生后，整个滕府的佣人对钵兰的态度有了很不一样的改变，他们隐隐觉得以前不起眼的灰丫头，有可能一飞冲天变成当家主母也说不定，为了这个可能性，从前得罪过她的人纷纷来找她示好。
「嗨，耳姑娘，多日不见，你有没有想我一点啊？」天鸟过的声音吸引了所有人的注意力，无形中也替钵兰解了围。
「天公子。」她福了福。
「大家好，我刚从苏州回来，给大家带了一点小礼物，大家到梅总管那儿去领啊。」不愧是拥有群众魅力的天鸟过，三两句话支开了不相干的人等。
「我是很想多陪你聊天，但是，我身上挂着急事，不去会被剥皮的，你等我啊，我去去就回。」他来去匆匆一阵风。
钵兰虽然不大了解他究竟说了什么，但是围着她的人不再，她还是松了一口气。
天鸟过别了钵兰，来到跟滕不妄约好的花园。花园里，他正跟一个威猛严肃的男人对弈。
「我在门前遇到钵兰唷。」天鸟过看了那威猛高大的男人一眼。他们谈不上认识，不过知道是可以放心的人。「你不是要她随时都陪着你吗？怎么我看她很闲的样子。」
「她的事不用你管。」滕不妄阴沉的抬头。「我要你查的事有结果了吗？」
「有，都查明白了。」他坐下一边观棋。「你一定想不到钵兰丫鬟的身家财产不比你少吧？当然啦，在她两个哥哥还没开始持家以前是这样，现在，据我调查，可能还剩不到三分之一的产业。」
「她是耳东升的女儿？」
「是。」
「你见过他？」
「他死了，听说一年多前下乡收租时，吃坏肚子暴毙在半路。」
「她那时就出来流浪了？」滕不妄为钵兰不值，这样的手足，比陌生人还不如。
「你们见过喔，一年多年她把家传的一只汉绿釉卖给你，你还给了她满合理的价钱，她就用那些钱维持了一段生活，最后被人介绍到东街曹金水府中当丫鬟，可是她在那的时间不太长，你遇上曹府大火的那天，她就被辞退了。」
滕不妄无心棋局，静静的思考。跟他对弈的男人也不催促，左右开攻扮演起两人角色，接过滕不妄的局，自己捉对厮杀。
「我问过当时灭火的衙差，曹府那场火是源于厨房，不是因为她怕黑，习惯晚上点着火烛睡觉引起的。」因为那场火受伤的人不在少数，又有多人都是长安赫赫有名的富豪，曹金水怕事，索性把责任推给一个去职的丫鬟。
「难怪那丫头老说她欠我……」
「哦，可以详细说给我听吗？」这其中肯定有曲折离奇的故事好听，要不然香艳缠绵也可以。
［还有呢？」
「没有了。」天鸟过摊摊手。
一切晦暗不明的逐渐厘清了，可是事情就这样完结了吗？也许不……
＊ ＊ ＊
大大的黑眼睛突然睁开。
不知道从什么时候，五爷规定她要睡午觉，这几日也特别的空闲。五爷不知忙着什么，就连五言也推说有事忙，少来了，大大的屋子空下来，因为无聊，所以睡觉变成她唯一可以做的事。
以为不在的人竟然安睡在她身旁，她有些欣喜，有些意外。
她摸着他薄薄的嘴唇，深邃的轮廓。以前，从来不敢奢望这么近距离的接触，即便天天都能感受到他的体温，可是一恍惚，又觉得不真实，这样的幸福什么时候会从她身边溜走？在微漾的满足里，她总是会上心下心，有着不确定。
「怎么不睡了？」他早就醒了。
「能多看着你一会也是好的。」
「我不喜欢听这话，好像你要离开我似的。」
「我不想离开你……要是可以的话。」她好想永远的待在他身旁，不管以什么样的名义。
「我不可能放开你的。」他把她扳过来，面对着面，这么露骨明白的话她听进去了吗？
「你这么说我不明白。」钵兰逃避他的眼光。
「你说过你喜欢我。」
「是。」
「那爱我吗？」想不到这么俗气的话会从他滕不妄的嘴巴问出，幸好他所有的兄弟都不在，不怕泄漏。
粉红马上飞也似的染向钵兰的耳朵、颈子。
爱，好艰深的字眼。
她点头。
「不是因为你的歉疚感作祟才说爱我？」他一步步推进。
她蓦然睁大了眼。
滕不妄的神色稍稍严肃了些。
「你知道我！」未语先哽咽，她的眼不争气的罩上蒙蒙的一片。「对不起，我不想欺骗你什么，我只是想来确定你好好的，我告诉自己……看你一眼就好……看你一眼我就安心了，可是……我真不是故意要瞒骗你什么的……」
「我知道。」
「你知道？」她的脸色犹如白腊。
「你是我爱的女人，把你那无谓的自责收起来，我的腿跟你一点关系也没有。」想到她为了这件事夜夜恶梦，他的心不禁揪起来。
「不，你会变成这样是我害的，要不是我怕黑，晚上睡觉非要点蜡烛不可，也不会引起火灾，没有火灾，你就不会救人……伤了腿，这一切都是我的错！」她日日夜夜的自责，一想到他身上那些伤痕，就算已经结了疤，复愈的痛楚她怎么也无法弥补。
「傻丫头，我说不是你就不是，曹家那场火是从厨房烧起的，他们怕吃官司，所以把全部的责任推给你。」今天要是不说清楚，她恐怕要一生一世带着这股愧疚进棺材。
［啊？」她含泪，闭上眼。
纠缠她日日夜夜的恶梦，是因为人心的丑恶。为什么会这样呢？她好不明白啊--
「别想了，都过去了。」他沙哑着安慰她。「我感谢那一场火，要是我的腿没瘸，你不会到滕宅来当奴婢，你不来，我怎么可能遇得上你，不要恨。」
「不会过去，不可能过去，我的心被煎熬着，那很苦很苦的，我一想到你，心里更苦。」她不恨，只是对人性失去了基本的信心。也许她要花上很多时间，才能重新拾回对人的信赖。
滕不妄亲吻她冰凉的唇，双手环住她。
「不要这样子对我……」他在同情她吗？不要！
「你可以不相信任何人，不能不信我。」他把她紧紧搂住，解开她高高的领子。
「五爷……不可以……」
「你今天对着我说了几次的不可以？」
呼呼，她的心乱跳。「不……知道。」
「仔细想。」她的身子洁白无瑕，他轻巧的脱下她的衣裳。
「……三次……两次……五爷……别……」
注意力转移成功。
第九章
「这是今年冬天才开的迟兰，梅姨说摆在屋子里添喜气。」
过年的气氛因为忙碌的大扫除感觉更明显，小厨房的丫鬟们忙着写菜单，剪窗花，找人写春联，这些钵兰都帮不上忙，所以被派来送花。
五爷向来对花草没有什么喜好，别人送来肯定得到一对白眼，让钵兰送，他就算不高兴也不会说什么的。
经过这段日子，下人们越来越能抓住五爷的「弱点」了。