众人躬身应命，悄无声息地离去。
若不是伤重，郭桐几乎想为这些训练有素的明教人喝彩，他们走得干干净净，连个脚印都没留下。
“公子爷，请。”丁厨对他客气极了。
郭桐也不谦让，缓缓踏出脚步。
厚土旗的教众见丁厨对郭桐恭敬有加，人人肃静，虽然心中摆只闷葫芦，也不敢有丝毫不敬。
“丁叔，你怎么在这里？”水当当一清醒，丁厨便挨了过来。
“公子爷坚持要送小姐回这里来，老奴也只好跟过来了。”他心里可没半点不情愿。
“桐儿，他呢？”她四顾张望，不见他的踪迹。
丁厨看她那着急的表情，心中若有所思。“公子爷受伤，长孙太医正帮他治疗中。”
“他——”原来打定主意要去救人的人反而被人救，这笑话可闹大了。
“我要去看他。”知道他受伤，她坐立难安。
“小姐，要去也不急在这一刻。”他有口难言，蒲扇大的手不安地搓来搓去，铁链叮作响，剌耳得不得了。
“你到底要跟我说什么？还有，你为什么会在这里？我希望你有个好理由。”她的理智慢慢回来了。
“说来话长。”丁厨一叹。
“该说的说，不该说的别多一个字。”
没有水当当的吩咐，丁厨不敢坐下，高大的身子仿佛要顶到大梁。
“你坐下，我看你看得头都酸了。”
他从善如流的替自己找了位置。
“小姐不在教内的这段日子，江湖掀起一阵巨涛。”
“你还没回答我的话，你是怎么来到金陵的？”光明顶距离金陵千里迢迢。
“我要说的和这件事有莫大关系。”没让他从头道来，怎么将事情讲得清楚？真是个急惊风。
水当当按头呻吟。“既然是堆废话，等我探望过桐儿再说啦！”
丁厨被逼得口不择言。“是攸关咱们整个明教存亡和大小姐安危的大问题。”
水当当很快安静下来。她毕竟是有责任的人，至于郭桐——忍一下吧！
“说。”
丁厨将水灵灵身负青雷消息泄漏之事，以及武林十大门派有意雇船出海追寻紫电青雷的经过一五一十的报告了详尽。
“光明顶的总教坛可有白道的人籍故来骚扰？”既然觊觎青雷剑，那些自诩为正义之士的人绝无理由放过他们。
小姐临走前布下的奇门遁甲替我们灭去不少麻烦，可天外有天，零星的厮杀仍是免不了的。”
明教虽已多年不出江湖，并不就代表没落，教中好手依旧如云，对闯入者绝不宽待。
“教主的职位仍由雷门主暂摄，我带了巨木、洪水、烈火、厚土四旗、天微、紫微、天市三堂、神蛇、青龙、白虎、朱雀、玄武五坛的兄弟们前来和小姐会合，设法搭救大小姐。”
“青雷剑在明教的消息怎会泄出去？肯定是我那没脑子的姊姊闯的祸。”水三两句推理出因果来。
丁厨想笑又不敢。水灵灵聪明与否大家心里都有数，真要挑剔，不过就是个性迷糊了点。
“这次行动，除了十大门派外还有谁？”她不耐烦的问。
人为财死鸟为食亡，真要讲起来鸟比人可爱太多了。
“巫山帮、神农帮、四川唐门……陆上帮会这几日已纷纷下山。”等于说只要稍稍能搬上台面的帮会全倾巢而出了。“比较奇怪的是江南水陆的各帮派堂会院竟毫无动静。”
十大门派大多位居内陆，不谙水性，真要出海，非有经验十足的舵手舟子带路不可，江南七十二道水路的掌权人理应是他们必先收买笼络的人，这是目前他最想不透的事。
“那是郭桐的地盘，自家人，有什么奇怪的？”水当当想也没多想。
“自家人？”丁厨大鼻一翕一翕的，铜眼睁得老大。“小姐和公子爷私订终身了？”
简直是天天的喜事，在枉他辛苦劳累多日，他们明教终于要有个名正言顺的教主了！
“丁叔，你说书的戏码听太多，走火入魔了，我还张洪与崔莺莺（注：西厢记）私定终生哩，八字都没一撇。”想到郭桐，她有些愁苦。
和郭桐分开，是她想也没想过的事，每天她只要见着他就觉得快乐，虽然他不会对她说好听的话，也不知道怎么宠溺人，可是一思及要离开，水当当就觉得好像有人捏住她的喉咙，令她窒息。
没见过鸭子游水，可也吃过鸭肉，水当当那顿然黯淡下去的表情尽落入丁厨的眼中。
或许他毋须失望得太快。
水当当打起精神。
“你可知道那些人打算什么时候出海？”
“春天。雪一融他们立刻要上路。”他沿途可见采粮买办的武林人物，扬扬沸沸热闹得很。
“不过就为了两把上古宝剑就大张旗鼓，实在太荒唐了。”那些人脑袋里装的是稻草吗？
“不止。”丁厨神秘地摇头。
“什么意思？”不止？
“青雷和紫电剑只是一个引子，我想他们垂涎的是传说中蓬莱仙岛中的不知名宝藏吧！”
“说来说去就是一个‘贪’字作祟。”
丁厨认同的颔首。
“对了，我这身打扮没让任何人看见吧？”她终于想到这切身问题。
丁厨脸一垮，又是件令他白发丛生的问题。
“教内弟兄们全瞧见了。”
啊！这一来，她多年的苦心不全被狗吃了。
“我压根儿没料到你会改变装束。”救了水当当和郭桐真是应了“误打误撞”四个字，也算他们命不该绝。
对喔！她出来的时候是波斯圣姥姥的打扮。
一个老太婆、一个二八年华的姑娘家，这差距实在有点离谱。
“如果咱们教内有个名正言顺的教主该有多好。”丁厨暗示。
“怎么？还对我‘职业倦怠’的牢骚耿耿于怀啊？”
“老奴不敢，我是敬佩那公子爷是不可多得的人材，小姐放过他会遗憾终生的。”够、白、了、吧！
“丁叔，我们不谈这个，先解决眼下的事。”她烦躁了起来。
郭桐心有所属的事实，令她满不是滋味。
要不是一心想窥知宓惊虹的庐山真面目，她也用不着巴着郭桐，还惹来一场无妄之灾。
想得更清楚点，郭桐压根儿没费过心思接近她，也不曾讨过她欢心，她的存在就像空气一样。
她愈想心愈灰。
“小姐，老奴关心的是你的终生幸福，要是你生在一般家庭里，如今该是好几个娃儿的娘了。”
“丁叔，什么时候你变唠叨了？你别把体力耗光了，待会儿有件大事要请你去办。”她努力将郭桐的影子摒出脑海，严肃说道。
“小姐不会要将老奴发配边疆吧？”他对这金童玉女的事乐观极了，还有心情开玩笑。
“聪明。”
嗳！
丁厨的下巴咧到几乎和椅凳亲吻的地步。
“我要你先行一步到蓬莱岛通风报讯去。”
“为什么是我？我年老体衰，有心绞痛，一到冬天还会全身发颤。”他上岸是条龙，下海一条虫，何况由东海到蓬莱岛谁知道路程有多远，他已经可以想像自己在船上口吐白沫的呆样了。
“你上辈子不是西施，甭装了！”认识他又不只一天，水当当对他再清楚不过。“派你去是因为赫连负剑只认得你。”
“小姐，现在是十二月寒冬，大雪冰封，铁定雇不到船的。”他寻求最后一线生机。
“所谓重赏之下必有勇夫，有钱能使鬼推磨，需要多少银两，你兀自向帐房支付。”她笃定的微笑。“还有问题吗？”
“没有。”被推上断头台的感觉铁定和现在的滋味一样。
水当当的笑靥这才由丁厨垂垮着肩的背影中，一点一滴退尽。
林倚枫翻过窗棂，轻巧的落地。
朴拙的木床里躺着合眼的郭桐。
她没有佩剑，手中拈着一片犹带湿气的枫叶。