“阿玉，我想请你帮一个忙，也不是我自己的事，我也是受人所托，你知道，大家中国人，在外互相帮帮忙也应该的，是不是？”
“什么事？”街上风甚大，我扯了扯大衣襟。
“是这样的，朋友一个亲戚，来念书，因为手续的关系，来迟了半个月，已经开了学，功课是没问题，一追就追上，是个难得的聪明人，但是找地方住——”
我接上去，“我知道，开了学了，哪里都住得满满的，宿舍起码要轮一年半载；因为我那里有间空房间，所以就来打主意，是不是？但是你知道我那脾气，我很难与人同住的，我情愿空一间房，顶着两份租金，清清静静。”
“太清静了，何必呢？况且以前那房间是你哥嫂住的，现在多一个人也不算什么，我去告诉那朋友，不过准他住一、两个星期，叫他找到了地方，马上搬走，不会长久麻烦你的。你想想，一个人孤苦零丁的在异乡，功课又这么忙，一直睡别人地板，怎么吃得消？你当行个好，他又不拖欠你房租，一天一镑好了。”
我说：“………倒不是为钱的问题………”
“我们都晓得你不为钱！你当发好心，顶多是两个星期，一定叫他找到了地方搬走。”
“他可清洁？”
“大学生，会赖皮到什么地方去？以我的人格保证。”
“是你亲戚吗？”我问。
“也算是，一表三千哩——你答应了？”玛丽问。
“最多住两个星期。”我说。
“没问题。他念的是化学工程，一早出门，晚上才自图书馆回来，不会骚扰你的。”玛丽说。
我说：“唉唷，你看别人家女孩子都念化工这些，偏我没出息，念些乱七八糟的科目。”我掏出锁匙圈，把大门锁匙拆了下来，递给玛丽，“是不是理工学院？”
“是理工学院，”玛丽接过门匙，“不过他不是女孩子。”
“什么？”我瞪大了眼睛。
“咦，从头到尾，我可没提他是女人啊，他是个男生，星加坡南洋大学转过来念博士的！”
“男生？”我嚷：“锁匙还来！那怎么可以？”
玛丽气道：“阿玉，你这个人婆婆妈妈得很，没有义气！你怕人家会怎么样？求了你半天，叫你帮个忙，顶多两星期就走，男女有什么分别？如果是个女孩子，你还与她结拜姊妹不成？你那间房子，两间房间离了八丈远，说不定两个礼拜也见不了一次面，比青年会还隔得开，照说我那青年会更不能住了，一条走廊八间房，只有我一个是女生，何尝不是公用洗手间，公用浴室？”
一顿话叫玛丽说得我哑口无言，心里好生懊恼，但是锁匙都交了出去，还有什么话说。我想起去年，刚刚来到此地，也找不到地方住，那苦是吃得不能再吃的，好不容易找到一个破房间，租金又贵，又受那英国老太婆的气。就算是这一层小屋子吧，搬进来的时候，也是狗窝似的，着实慢慢的整理了多日，才算有个样子，不过还是湿气重，以己推人，正如玛丽说，大家自己人，不捱个义气，也说不过去。
我说：“看你，动不动骂人。”
“那你是答应了？”玛丽松一口气，“他今天放学就搬进来，我把锁匙给他。他会避着你的，你把他当大麻疯好了，也不用理睬他。这个人情，算我玛丽欠你的，下回你有什么求我，上刀山下油锅，我都不推辞，好了吧？这个人也姓张，万一见了面，你叫他张先生好了。”她真能说会道，这玛丽，早生一百年，就是个活脱脱的媒婆。“送你一程，好不好？”
“不用了，谢谢，才十五分钟的路程。”
“一定要送你，一会儿风大点，就把你吹走了。”她把我推上那辆小车子。
车子开动了。玛丽的男朋友是个矮矮黑黑的学生，家境过得去，人最难得，真是老实，不过玛丽却也对他好，不跟他闹蹙扭，这一对眼看要订婚了。而我呢。我还是独个儿，那种冷清的样子，也不用说了。
到了家，我向玛丽招手道别，她还嚷：“谢谢你！”
我反而有点儿不好意思。
我赶快点了火炉，放水洗澡。先把房间弄暖了再说。又到那间空房去，拿出了毯子被单之类，铺好了床。既然做了包租婆二房东，总得有个欸，不能叫人受了委屈。房间老有点湿，索性把这边的火炉点着了，替他亮着一盏小灯，这时节天黑得早，四点钟已经昏沉沉了。有一盏灯，他不会摸错门。
我也不担心他会摸错门，玛丽一定会把我的怪脾性详详细细的形容了一大遍，半点细节不遗漏的。
我热了杯牛奶，洗了澡，就开始做功课。做完功课温习，躺在床上玩电子计算机，就听见门匙响，这个房客进来了。我看看钟，九点三刻。这么晚才从图书馆出来，倒真勤力。
他很静，没什么声音，正如玛丽所说，两间房当中隔着浴室，没十丈也八丈，又听得到什么？不过这间屋子空了两、三个月，除了我之外没有第二个人，忽然之间多了声响，就显得奇怪。
到十点半，我就睡了。我每天必须十小时左右睡眠，明早七点半要起床的，希望他不要与我争浴室才好。
我睡了。
七点半闹钟响，我按熄了闹钟，披上晨褛，到洗手间去，我张望了一下，没有人。我溜进去，锁上了门。我开亮了浴室的灯，倒一呆．只见洗脸盆旁边放满了一整套的YSL、剃须水、古龙、爽身粉，连毛巾大小两条都是圣罗兰的。我想老天，我这个破厕所倒豪华起来了。自从来了英国，像我这穷措大，也不过用本地货，他倒是阔佬。
我洗干净了脸回到房里，发觉门上用胶纸贴着一个信封。我撕了下来，信封里有十四镑，信封外面写：“谢谢，房间很暖，张。”我的脸红了。不值得他谢，真的不值得。他倒真客气，租金先惠。
先一阵子我看到一条裙子，好像便是十四镑。想着不禁高兴起来。后来又一想，来了这么一个人，水费电费什么的必然增加，那又有什么好高兴的，先把钱存着再说吧。不过他总不算是一个坏人。
我换上衣服，拿了雨伞跟书包就出门了。
门外正潇潇下雨，一地黄叶。门口停着一部莲花十二跑车，蛋黄的。棕黄的树叶一片片的贴在车身上。一车的露珠雨水。簇新的车，簇新的车牌。我略一怔。我开始步行上学了。
玛丽没说他很有钱，一到才几个星期，先买下一部这么好的跑车。笑话了，他怎么会找不到地方住？恐怕是酒店不清静才真。也许连玛丽也不大晓得他的境况，她说只是远房亲戚，大概是远得不能再远的。
上了一天课，放学又碰到玛丽，她问：“搬进来了？”
我点点头，“而且交了两个星期的租金，人很静。”
玛丽很高兴，又送了我一程，我见下雨，没拒绝。
回到家，那辆莲花不在。他人也不在，由此可知那车真是他的。
他的房门外堆着一手抽的衣，有一张字条，上面写着：“请问最近的自动洗衣铺在哪里？张。”
我想他每天都那么晚才回来，洗衣铺早关门了，反正我也要去洗衣服，不如帮他一个忙，于是我连他的脏衣服也带出去，一并替他洗了，所花的时间是完全一样的。