从前他只要看到老人家赶山路,二话不说,立刻就背了起来,将人背回村子之后,还可以回头背第二个。
她一直以为,他当上将军,高高在上,发号施令,变凶了、变冷了、变傲了;然而,那只是他初回山里村,一时无法接受变故才会如此,在应天府的这些日子以来,她发现三儿还是三儿,完全没变。
三儿没变,是她变了,对三儿而言,她只是一个不相干的、需要帮忙的「老人家」罢了。
「娘,坐坐,壮壮帮妳捶捶腿。」
进到厅里,壮壮已经搬来一张圆凳,让她就近坐下。
「咦?她是小娃儿的娘?」打从田三儿跑出门,朱瑶仙就十分好奇哪个人物会让他扔下她这个贵客不管,总算见到田三儿扶了一口飘晃晃的大钟进来……大钟?她又揉了揉眼。
哇!这是传说中的金钟罩、铁布衫吗?怎么有人把自己罩得像一口乌漆抹黑的大钟?再仔细一瞧,喔,原来大钟还有两只眼睛。
「啊!我记起来了,田三儿,听说你从家乡带回来一个丑婆婆……」
「郡主!」田三儿射出利箭似的目光。
「哎唷,怎么那么凶!」朱瑶仙本是百无禁忌,她的罩门就是田三儿,此时也只好乖乖地道:「我是听常叔叔他们说的嘛。」
田三儿扳起脸道:「郡主,我不在家乡的时候,婆婆陪伴我娘,料理我娘的后事,又帮忙打理我家房子,照顾我家的田地;现在她来这儿为我烧饭做菜,我当她像娘亲一般敬重,也请妳敬重她。」
「好啦,我知道了。」朱瑶仙跑上前蹲了下来,也学壮壮一起帮忙捶腿。「婆婆,对不起,我不是故意的,是我嘴快讲错话了。」
「郡主,我受不起……」小芋吓得差点栽倒。
「郡主大姐姐,不能捶膝盖头。」壮壮立刻给予技术指导,小脸蛋十分认真,「跟壮壮捏这里。」
「好。」朱瑶仙也很听话的捏了起来,展露笑靥道:「婆婆,田三儿听妳的话,妳就叫他娶我嘛!」
「我……」「尊贵」的郡主为她推拿,小芋一动也不敢动,什么话也说不出来,只能猛眨眼睛。
「真是的!」田三儿知道郡主的企图,倒是笑出白白的牙齿。「朱瑶仙,妳尽管跟我闹,可别吓着婆婆,不然我会找妳算帐。」
「我很温柔的,我才不会吓着婆婆。」朱瑶仙笑容不褪,又转头握住了婆婆的手,她的手劲大了些,就将手套拉脱了开来。
她年纪虽轻,但跟着军队走遍大江南北,见过世面,一见着那双手,她又轻轻地拉回手套,压低了声音道:「唉,婆婆,妳这个样子,是吃过很多苦了,妳放心,我当上妳媳妇的话,一定会好好孝顺妳的。」
田三儿翻了白眼,往嘴里丢了一块花生酥,懒得理她。
「婆婆,妳多大年纪了?」朱瑶仙又问道。
「我……六……六十了……」应该够老了吧?
「哇,妳真行,这么大的年纪还生得出这么小的壮壮啊!」
「哎呀!」粗嘎的声音像是万里晴空掉下一块大石头。
所有的人被石头砸个正着,看看老婆婆,又瞧瞧小壮壮。
打一开始,婆婆就是婆婆,年纪大、脚步慢、声音粗,活脱就是一个历经沧桑、好像活了一百年的老人家,可是……壮壮才五岁啊!
「如果没事的话,郡主妳可以回去了,我去练兵。」田三儿的疑惑一闪而过,随即起身道:「翠环,妳扶婆婆回房休息。壮壮,一起过来瞧着。」
「好的,三儿哥。」小人儿立刻撇了亲娘,投向他最崇拜的人。
小芋暗暗叫苦,乱伦了!天理何在?这对「哥俩好」还真是相亲相爱、形影不离啊!
「我也去看你练兵。」朱瑶仙连忙起身。
「请问郡主……」小芋大胆地唤住她。
「什么事?」
一见到她那神采飞扬的亮丽脸蛋,小芋不觉羞惭地垂下睫毛,又想到刚刚三儿喊她的名字,心头竟是莫名一揪。
他喊得那么自然,好似平日就喊惯了,他们应该很熟、很熟了吧?
她颤声问道:「如果大爷不肯娶妳,皇帝会不会砍他的头?」
「我叔叔没那么坏心肠啦!可是呀……」想到马脸叔叔变来变去的火爆脾气,朱瑶仙还是想了一个坏答案,「田三儿就别想升官发财了。对了,婆婆,那颗小芋头真的很漂亮吗……啊!田三儿,等等我啊!」话还没问完,她就赶忙提起碍脚的裙子,追了上去。
「小芋不漂亮,一点也不漂亮……」
喃喃的低语让蒙面巾子给遮住了,雾泪模糊里,曾经叫花小芋的漂亮姑娘也消失了。
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冬雪初融,日头晒出淡淡春意,一株青绿小芽从石头缝中钻了出来。
院子水井边,小芋坐在小板凳上,刷洗一根根沾有泥土的萝卜。
「其实,我也搞不清楚年纪,也许没那么老,只是这几年逃难,日子胡乱过,都忘记算自己的岁数了。」
「婆婆,妳听到哪儿去了?」朱瑶仙听得一头雾水,「我是问花小芋的年纪,不是问妳的啦!」
「啊!我老人家耳背。」小芋忙收回心神,自从她扯了六十岁的大笑话后,她一直战战兢兢地想找机会「平反」。「妳说小芋姑娘?喔,田大娘好像告诉过我,她小大爷四岁,现在过了年,应该是二十三了。」
「这么大年纪了?若说她嫁了人,一点也不奇怪。」十八岁的朱瑶仙像个村姑似地蹲在井边,笑咪咪地缠着婆婆说话。
田三儿在,她来;田三儿不在,她也来,为的就是想了解她的心上人。
「婆婆我问你,为什么田三儿想她想得这么紧?」
「我……我不知道。」
「妳也住山里村,应该知道的。」
「我……我后来才去的,田大娘没说,我也不知道。」
「那妳帮我问田三儿嘛!」朱瑶仙撒娇地推推婆婆。
望着那青春美丽的容颜,再想到她的尊贵身分,小芋再怎么黯然神伤,为了三儿的大好前程,她说什么也要努力撮合他们。
况且郡主活泼大方,待人亲切随和,又真心喜欢三儿,三儿娶了她,应该会很幸福吧……
「郡主,婆婆有空就跟妳说大爷的事情。」小芋抑下酸楚,洗好一根大白萝卜,搁在篮子里。「今天先教妳做菜,是大爷喜欢的口味。」
「好啊!」朱瑶仙开心地扯了扯萝卜的翠绿叶子,一双明眸睁得老大,「哇!这根白菜还会长绿叶子呢,好稀奇!瞧这叶子青嫩嫩的,炒起来一定很甜,嘿嘿,今天就让本郡主大显身手吧!」
「呃……」小芋考虑先教郡主认识植物。
「萝卜当白菜,水仙不开花,给妳当作蒜。」田三儿爽朗的笑声从后头传来,他牵着壮壮,胸前衣襟让汗水湿了一片。「郡主大人,妳没吃过猪肉,也看过猪走路吧?」
「牛走路、羊走路、马走路都看过了!」朱瑶仙不服气地站了起来,「田三儿,我就学做一个贤妻良母给你看!」
「妳从小在军队中长大,论起骑马打仗、献策攻敌,妳的本事比我更强;如果强要妳躲在屋里烧饭做菜,恐怕不出两天,妳就闷死了。」
「偏偏我是女儿身,偷上几回战场就被爹赶回家了。」朱瑶仙有些气馁,神色消沉了一下下,但随即又拉开笑容,「所以,我还是嫁人好了。」