「说的也是，我真是老糊涂了。」江母笑着摇头，笑得有些凄苦无奈。
丈夫是个秀才，很早就去世了，她一个寡妇辛苦扶养一对双胞胎儿女，把一切希望寄托在儿子身上。
儿子果然成器，一路从乡试到殿试，年纪轻轻就高中明经科进士，她这个做母亲的不知道有多高兴、多骄傲。
眼看就要苦尽甘来，怎知在回乡祭祖的路上竟染上瘴气，一病不起，寡妇死了儿子没指望，这叫她怎么活，说什么也不能、也不愿接受这残酷的事实。
「娘？」江嫣红紧张地轻摇看着她发呆的母亲。
弟弟撒手人寰，母亲几近崩溃，她慌得不知如何是好，突然，母亲要她女扮男装，要她顶替弟弟走马上任，刚开始她不敢答应这种欺君的事，但经不住母亲苦苦哀求，她不得不点头答应。
反正她这张脸和弟弟一模一样，谁也分不出来，就依母亲的意思，帮弟弟做几年县令，让江青墨这个名字在官史上留下一笔好名声，等过些日子，母亲心情平复了，也赚了点俸碌，她就辞官回乡，买几亩好田，安养母亲天年。
江母回过神来，扶着发疼的鬓边摇头，「我没事，只是有点累。」
「老夫人，我扶您回房休息。」
米贝扶着江母出去，临出房间，他回头瞧瞧穿着少爷衣衫的小姐。
说实在的，他真佩服小姐的孝心和勇气，但心里不免为她叫声屈。
小姐漂亮又能干，街坊邻居人人夸，有人上门提亲，老夫人就推说等少爷金榜题名再说，这么一拖就拖到了十七、八，这一回老夫人更过份了，硬逼着小姐女扮男装来当这个县令，就算能够平平安安混他个几年，等回乡的时候小姐都几岁了，恐怕也找不到好人家嫁了。
再想到那个勾勾缠的慕天秀，小米贝就头痛，祈求上天保佑，千万不要出事。
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新丫头来了，是个十四岁的乡下小ㄚ头，名字叫阿柳。
拜见县太爷、老夫人之后，米贝带着阿柳到后面的厨房，教她家里的习惯和规矩。
「小米，接着－－」
听到叫唤声，米贝连忙转过身来，只见一个大布包横飞过来，他赶紧接住，转头一看，慕天秀笑笑地站在厨房门边，他全身的神经不由自主地转紧。
「侍郎大人，这是什么？」
「关外的野山蔘、鹿茸什么的，听说这些东西挺滋补的，弄给你家大人吃吧。」
这些东西可不是普通人家吃得起的宝贝呀，天底下哪有人拿这么名贵的补品给仇家补中益气的，米贝突然感到害怕。
「你……该……该不会是……想...想毒死我家小……少爷吧？」
他愣了一下，随即放声大笑，「好笑，真好笑，你们家主仆的反应怎么都这么好笑。 米贝脸一红，「不然你怎么会这么好心？」
「对呀！我干嘛这么好心？」他走过去，笑着轻敲小书僮的头一下，「还不是因为你们家大人实在瘦得不象话，要是他在跟我斗的时候不支倒地，那多难玩。」
玩？！米贝真搞不动他到底在说什么。
「对了，你们回乡祭祖的时候，有发生什么事情吗？我总觉得他变得怪怪的。」
米贝倒抽半口气，这家伙直觉好敏锐，一模一样的脸也看得出来不一样，太厉害了，不过现在不是佩服敌人的时候，连忙搬出一家三口早就串好的台词。
「没事，只是少爷大病一场，就是这样我们才这么才来上任。」
他沉吟了一下，听说人大病一场之后会有些改变，这就难怪了。「那就更应该好好补补身子，东西交给你了，剩下的你自己看着办。」
「不行，我不能随便收你的东西。」
米贝把包袱塞回去，慕天秀手肘一抬，撞起布包，布包腾空飞起，在空中画出一个漂亮的弧线，准准地落在厨房的桌上，阿柳一脸天真地拍手叫好，慕天秀微微欠身，然后潇洒转身，悠哉地晃向前厅。
阿柳好奇地打开布包，里面全都是一些见都没见过的奇怪玩意儿。
「小米哥，这是什么？」
「没见过世面，这是野山蔘，很贵、很贵、很贵的。」
「小米哥，你好棒喔，什么都懂。」阿柳拿起两根硬梆梆的人蔘互敲，「不过，这人蔘硬得跟树根一样，要怎么吃？」
「这么硬的东西用炒的会咬不动，当然是煮汤了。」不懂却装懂的米贝继续扯淡。
「我知道了，那跟萝卜一起煮汤，好不好？」
走到一半的慕天秀听到这么白痴的对话，咻的一声冲了回来，不敢相信地说：「哪有人用野山蔘煮萝卜汤的。」
「白菜？」阿柳抓起桌上的青菜。
「不行－－」
「豆腐？」「菜干？」
「都不行－－」他翻了个大白眼，喘着问：「你们总听过人蔘鸡汤、鹿茸三珍汤吧？要那样煮才对。」
「那个……我们家最近手头有一点点紧，吃的……比较简单。」米贝抠抠发窘的脸颊。
慕天秀放眼四望，这才发现厨房里除了青菜豆腐，就是梅干泡菜，连颗鸡蛋都没有，更别说鸡鸭鱼肉了，难怪那小子的脸色绿得跟青菜一样，他忍不住叹一声，乖乖地从巩包中掏出一锭银子丢给米贝。
「不可以，我不能拿你的钱，小少爷会骂我的。」
慕天秀可管不了这么多，一边摇头一边往前堂晃去。
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日暮黄昏，总算忙完了一天的公务，江嫣红饥肠碌碌地走进后堂。
还没走到饭厅她就被一阵奇异的香味引得肚子擂鼓大鸣，当她看见桌上的人蔘鸡汤、红烧黄鱼、蒜泥白肉的时候，有那么一会儿工夫，她还以为自己饿到昏头眼花了呢。
「这些全都是侍郎大人送的。」江母眉开眼笑地指着一桌子的丰盛菜色，更高兴才刚上任就有人送礼，当了官，境遇果然就不一样了。
她脸一沉，要小柳招呼母亲先吃，手一招，米贝就乖乖地跟着小姐到外面的花园。
「小米，这是怎么回事？」一想到接受那个轻浮的家伙的接济，她就觉得好丢脸。
米贝一五一十说地招了，江嫣红愈听愈气。
「好，我就吃得白白胖胖，养足精神跟你斗。」
「小少爷，妳好有志气。」米贝竖起大姆指称赞。
江嫣红一个飞掌掠过米贝的额头，轻声斥责：「有志气个头，吃人嘴软，多吃几次，我连骂他的立场都没有了。」
「我以后不敢了。」
看小书僮低头认错，她也不忍再苛责了，忍不住纳闷地喃喃自语：「可是再怎么说这些东西都蛮贵的，送这么贵的东西给对头吃，划得来吗？」
「侍郎大人一直都这么怪，之前我们要回乡的时候，他硬送盘缠，现在又送来这些，说奇怪也奇怪，说不奇怪也不奇怪，总之，他那个人就是这样，我根本就搞不懂他在想些什么。」
「你们两个躲在那边说什么悄悄话？」等了一会儿等不到人的江母干脆自己出来叫人。
「没事。」江嫣红朝米贝眨眨眼，小书僮会意地点点头，他们都不想让老人家操烦。
「难得侍郎大人这么有心，明天妳过府跟人家好好道谢。」江母吩咐。
「不用了，我们肯吃就很赏光了。」江嫣红不以为然地摇摇手。