感觉皇帝的目光落在自己头上，谢木宛不由得双肩一沉。刚才陛下如此维护她，其实是等她自投罗网吧。
“微臣不才，愿前往边关效命，替主分忧。”她不带一丝情绪地说道。
“好，不枉费朕如此器重你。此次边关之行如果一切顺利，你回来之后，朕会封你为都察院左都御史。小三子，去拟旨吧。”
谢木宛刚想说谢主隆恩，就看到陈子湛往皇上面前一跪，“陛下，微臣虽不若谢大人，但也愿意前往边关效命。”
一时之间，满室鸦雀无声，在场众人，尤其是那一心想成为陈子湛岳父的何大人，都用一种难以置信的目光看着他。
这个烫手山芋谁都不想接，聪明如陈子湛为什么偏偏要来蹚这淌浑水呢？
“启禀皇上，殿试上我与谢大人同样论的都是如何治夷，现在也是我一展长才的时候。”陈子湛恳切地说。
“好。”朱棣高深莫测地一笑，“谢爱卿虽然机智，但有时过于直率，陈爱卿刚好可以弥补这一点，朕就批准你们两人同去吧。”
此时此刻，他只要一个对大明朝最有利的局面，至于陈子湛为什么执意要与谢清华同行，大可留到日后再查。
但这的确是有点奇怪，他们两人一向不和，颇有既生瑜，何生亮之感。难道陈子湛真的热中于权势？都察院左都御史的位置的确不低啊。
朱棣看着这两人，一个清俊无比，另一个潇洒飘逸，心中不禁浮上一个念头。这泉州城到底是个什么样的地方，居然能一次出两个这样光风霁月的人物。
连他都不忍心将这样的人物送到前线去，但他还是缓缓开了金口说道：“拟旨吧。”
他毕竟是皇帝。
天下的一切都是可以为他而舍弃的。
第7章(1)
冬天的夜里分外寒冷，可是文渊阁大学士谢清华的宅子里却是一片温暖，当然这也是因为某人再次不请自来的缘故。
“明天就要出发了，你怎么又来了？”谢木宛看着眼前这个喝着她的茶、吃着她的点心、躺在她床上的人说道。
“谁叫小禄的手艺这么好，哪像我身边那个雁书，除了会耍嘴皮子，什么都是半调子。”陈子湛一脸佣懒地问：“你说，要是他们知道这状元和探花每天晚上都黏在一块，那脸色会有多难看？”
“那就看我们俩要死得多难看了，欺君之罪……唉！”谢木宛支着腮看向他说道。她那原本圆润的脸蛋瘦了下去，越显得那双大眼闪烁不已。
“木宛，你瘦了。”
“每日如坐针毡，哪有不瘦的。陈子湛，为什么你就能做到人见人爱呢？”此时的她完全没了在朝堂上的一本正经，活脱脱一副小女儿模样。
“我比你长得漂亮喽。”他皮皮地一笑，“不过，皇上说得一点也没错，你的个性太过直率，不像我，在商场上打滚久了，早就是一身油滑。”
“陈子湛！”
“叫我子湛。不叫的话，我就吻你哟。”
“好啦，子湛，你今天为什么要自告奋勇？”
“我怎么放心让你一人独去。再说，这次是个好机会。”
“什么好机会？”她有些不解地问。
“木宛，你一定要在朝廷里待上三年吗？你并不适合这环境。”陈子湛深沉地看着她，冠玉般的面容上浮起一阵忧郁之色，“知道你不是一个轻言放弃的人，但我还是希望你能好好想一想。”
“嗯。”谢木宛难得乖巧地点头。成天勾心斗角，天威难测，她的确是累了。
“我要走了，免得我不在府中会生出什么事端。”轻轻地贴上她的唇，仿彿一阵春风吹过，他低叹道：“唉，又得去红袖招打个转儿，撒点银子才能回去。”
“又去？！你那寻花问柳的名声还不够响亮吗？”
“若不是这样，还不知道有多少人想嫁给我呢？要是皇上还想随便塞个公主给我，那我可怎么办？所以，我这个风流倜傥的名声越响亮越好。”他不以为然地。
“你是做给安王爷看的吧。”谢木宛突然指正。
“木宛。”陈子湛笑容一止，低声一叹，“果然什么都瞒不过你。”
“他看你的眼神，就如同你看我一样。”她咬着牙，继续说道：“你总是处处为我，却一点都不将你的麻烦告诉我。”
“也谈不上什么麻烦，他又不能怎样。”陈子湛淡淡地一笑，“你别担心，我走了。”
说完，他扯过布巾蒙住面，正欲离去，就被谢木宛伸手拉住。
“此事一毕，我们都不要回这个朝廷如何？”她如是说，脸上洒满月夜里皎洁的月光。
“好。”陈子湛答应，“我们一起出海去，我带你去暹罗看大象，去天竺吃咖哩，去看看另一个不同的世界。”
两个人一起笑了，灿烂的笑容让星夜都为之黯然。
临去边关的前一夜，应天府的雪停了，天空上有星有月，明天应该是个晴天。
☆☆☆
翌日，天色晴朗。
浅浅的薄雪上染着初生的阳光，就像白玉上润着困脂，叫人不忍踩踏。
应天府外，谢木宛和陈子湛身着正冠锦服，正接受皇帝的欢送。
一时之间，满眼冠盖，热闹非凡。
曾几何时，有哪个文官出京有这么大的排场？
不但内阁六部二院全部到齐，就连皇帝也亲临了。
冗长繁琐、隆重至极的仪式之中，谢木宛和陈子湛却是一脸沉重，他们俩都明白，恩宠越大就意味着危险越大。
此行一去，真是前路渺渺。
“于半月之内，必赶到里边城，钦此。”
“微臣接旨。”两个人异口同声地说道，从内待手中接过那张薄薄的黄绢。轻飘飘的一卷布，却沉甸甸的像一座山。
“两位爱卿启程吧。”朱棣说道。
谢木宛和陈子湛翻身上马，在一大批待卫的随护之下，向北驰去。
头上那片晴朗的天空，只有北方堆着一片阴沈，那边的风雪一定很大。
☆☆☆
他们一路往北，天气越来越冷，应天府的那一抹阳光留在南方，未随他们而至，凛冽的寒风里杂着雪片像刀子一样刮着人的脸。
每个人都以斗篷蒙面，在这片茫茫风雪中悄然赶路。
奔波了两天一夜之后，才到达北上路途的第一个驿站。
谢木宛重重地喘了一口气，她看看身上的黑狐袍子，早就已经沾满雪花，远望上去灰扑扑的一片。
“大人，驿站到了。”
摘下斗篷的帽子一看，灰蒙蒙的驿站在风雪之中模糊成一片，只有那两盏红灯笼散发着幽幽的火光，透露出一丝温暖。
她翻身下马，脚一沾地，就传来一阵针扎似的疼痛。
一双手适时地扶住了她。
谢木宛抬头一看，就看到一张充满关切之情的脸孔。
“你还好吧？”陈子湛小声地问道。
“还好。”谢木宛低声答道。其实她一点也不好！
她从未骑过这么久的马，只觉得自己的屁股都快要颠烂了，两条腿更是麻得像两条木棍。然而，她现在不是谢家小姐谢木宛，而是新科状元，新任监军谢清华。
就算浑身骨头都被颠散了，她也不能露出一分一毫来。
她咬着银牙，迈开步子就往驿站里面定去，每走一步就像在尖刀上跳舞，疼痛难当。
“唉。”她仿彿听到身后有人轻轻一叹，整个人就浑身一轻，居然被陈子湛抱在了手上。
“谢大人真是身体虚弱，才骑了两天的马就受不了了。”他露出一副鄙夷的神情，用不屑的口吻高声说道。