「只要你跟我说是谁教你这样伤心，说完了我就定。」祝则尧坚持着这一点，语气依然是怕吓到她的轻柔，但意志十足坚定。
「不，我不说！」她摇头。「我怎样都不关你的事！」
「怎么会不关呢？我们是朋友——」
「这时候又是朋友了？我真是受宠若惊。」她对他摇头，「不过，谢谢你的施舍，我没有朋友。」笑了，自嘲而落寞。
「娄恬！」
这是他第一次叫她的名字！两个人都怔然相对，一时无言。
是娄恬，不是小姐、不是娄小姐，不是其它各种生疏客气的称词，不再有那样方便的掩饰来伪装一切只在泛泛之交的界线之外，他越过了那条线……
该改口的，该立即找个说法来把现下这个不妥当覆盖过去的，他应该的，然后……然后……重蹈伤她心的覆辙是吗？！不！他做不到！知道这会如此伤她之后，他怎么还做得出来？
「你叫我什么？」她问，给他机会，让他趁机发挥伶俐的口才，将方才情急下脱口的低唤做出解释、做一番巅倒，好蒙了她的心、安了他的神。一切又可如他所愿的太平无事，没有人会因此自作多情，惹他远避。
「娄恬。」他改不了口，管不了理智的警告；当苦苦坚守的界线终于溃堤后，汹涌情感岂是再能压抑得住的？！
她的名字多美，与她的人多么合衬！叫着她的名字，就有一股温暖往心口注去，让他整个人都耽溺了。
纱窗外的他，痴痴地看她，眼神那么炽热，像是他们之间没有三尺远的距离，也没有隔着一层薄薄的白纱帘。
这是什么呢？他这样炽烈地望着她，像是情深意重的锺情着，她的芳心都被他瞅得无措了，可是一股气愤也同时升起……
「你这……又算什么？现下这个样，一副……一副样子，也许明日又是陌路一般的神态！你是看我好欺负是吗？这样的忽冷忽热，你祝公子留着自个儿受用吧！我奉陪不起。」又想到京城那些伤心事，气苦更甚，眼泪又垂落下来，觉得再也承受不了更多的难过了。
「对不起。」祝则尧双手紧抓着窗框，克制自己一把扯开纱帘的冲动。她的泪会让他失去理智，可现在最最重要的是不能吓到她，他已经害她这般伤心了，若再惊吓到她，他不会原谅自己的！
「娄恬，我不敢求你原谅；惹你生气，是我的罪过。我、我没想过我这样的人，会值得你真心相待。如果我知道了，一定会……」会怎样？不接近她？不看她？不为她心醉神迷？
不不不！他根本一项也做不到！又能承诺些什么！
「你会逃得远远的，最好从未与我相见。」她代他说完。
「不！」他摇头，「我做不到。」
「你都能伤我了，还有什么事做不到？」
「我……」
「你走，我现在不想见到任何人！我的心情太槽，说不出什么好话，管不了你的真心或假意，没力气体贴你的忽冷忽热，我只想一个人……」不想再多说话，她背过身，无力地坐在一张绣墩上，任凭心情更加糟糕下去，一点也不想挣扎，随它去了。
他怎能在这个时候走，放她一个人难过？他不会走的，就是无言地陪陪她也好。他不知道是什么教她这般伤心，也或许没有能力解决她的问题，留下来是帮不了她什么的，但他怎么能走？他不要她的泪颜是他今晚最后的记忆，他不要她不开心！他也不要她……气他。
当他还没准备好时，他便开始说了——
「那幢恬静居……是我父亲一手规划建造出来的——」直到发现自己竟是起了这样的话头，他有些惊骇地顿住。然后，发现说下去并不难，对于这件他从未与任何人谈过的私己事，对着娄恬说出口，并不难。所以他接下去说了，也不在乎她是否听进去了。「我没见过我父亲。他在我未出生前便已病故在前去应考的路途上。叔父告诉我，父亲是一个很出色、很有才华的人，他不在乎家贫，读书只为自娱，不为求取功名仕途。十二岁父母双亡之后，他一手拉拔幼弟成人，不求任何人的施舍怜悯，以着瘦弱的身躯去做各种粗重工作换取两人的温饱。长年的积劳下来，父亲的身子也操坏了。」
娄恬不知何时已转过身，并悄悄地走过来打开扣环，将纱帘卷上去。
两人的目光相对，她侧身靠坐着窗台，伸手轻扯了下他的衣袖，他会意地探进半个身子，也侧坐在窗台上。两人好近，她身子向内，他的向外，一部份的衣袂是迭在一块儿的。
「我父亲有诸多长才，但因心性淡泊，日子但求温饱，不求富贵，所以不曾刻意去寻求表现发挥。他帮叔父完成终身大事，自己却从未打算过这方面的事。叔父说，父亲身体不好，不想误人，又喜爱清修，要不是叔父极力反对，父亲早找一座山隐居修行去了——」
她只是静静地看着他，没有催他马上说下去，也不显露任何情绪观感。知道他顿下来是为了整理心中的纷乱起伏，然后在今天一次说完。也就说这么一次了。他那深藏的心事，从不与人说，不因为见外，而是、就是不愿说出口，也不能畅意说出口。
他瞧见她颊边遗留有未干的湿意，未及多想，便伸手要去拭。直到碰着了她粉颊，才惊得顿住动作，不知道该怎么办……
她羞羞然地拉下他的手，是想推开这样不合宜的举措，可反教他的大掌握住了她小手不放。她也就……由他了。
他满足地叹了一口气，接着说了：
「当时有一位告老还乡的田姓官员打算在永昌城盖一幢宅子养老。田老爷的儿子们在京城各有成就，没一同回来，只有一个晚年意外得到的女儿承欢膝下。田老爷找来全永昌城的巧匠，请他们为他设计出最风雅、最得他心、最独一无二的宅子，打算花一万两银子去建造。在当时，那可是笔不得了的数目，一下子全永昌城的工匠都疯狂投入这件工事的争取，都想得到这件工程。我父亲与其中一位工匠交好，在那名工匠的力邀下，同意加入帮忙。
「他一手包办堪地、规划、设计，以及陪同友人来到田老爷面前讲解理念与争取工事的承包。在那时，父亲遇见了一名女子——也就是田家的小姐。」
进入重点了，她知道。娄恬不是没猜测过祝则尧极力阻挠她买下恬静居的原因，想着他或许与这宅子、与那些闹鬼传闻的相关人物有极密切的关系……但又因前一阵子那些夫人们的说法而动摇，清明的肯定又迷糊了去。
「恬静居花了两年建造，父亲与田小姐的情谊也在长期的相知之下，互许了终身。这件事，没有几个人知道。父亲对田小姐百般珍护，一切以她的闺誉为念，不想她有丝毫损伤。」他看着她，眼神逐渐变得幽暗了——
「别说官家人通常不会与商家结亲了，当时家里穷，就算一般人家也不会轻易把女儿嫁过来，何况田老爷呢？我父亲心里自是明白这一点，于是决定上京赶考。他在家乡是有功名的，只是无意于仕途罢了。为了田小姐，他必须去应考、必须金榜题名，全然不顾自己容易生病的身体是否负荷得了这样长途的辛苦跋涉，也就去了。然后，五个月后，他的骨灰被一同去赴考的人送了回来。他在半路上便染上了不治之症，病殁了。然后，又过了半年，田家小姐在恬静居中庭的那株相思树自缢了。」