「我不明白王上的意思。我并没有委屈，我身为王上的妃子，臣服于王上是理所当然……」
话未说完，灵征伸手直指她左胸的动作让她吃了一惊。
「月蘅，我要的是你的心，而不是你无谓的臣服。」
御虎王转身离去，今日的聚会又是不欢而散。
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她不知道该怎么做才好。
她不明白御虎王的意思，似乎她怎么做都不对。
为了尽到为人妻子的本分，她已经极力表现恭顺，但御虎王并不因此而满意。他到底想怎么样呢？
他说要她的心，这又是怎么说？
难道，他是希望她爱上他吗？月蘅想到这个可能性，不禁秀眉微蹙。
若是如此，那是不可能的事啊！
她能爱上他吗？爱上一个她被迫成亲的对象？
在这桩婚姻成立之前，他们是完全没有交集的两个陌生人。即使是现在，她对彼此之间的一切仍充满不确定。
如果这就是御虎王的希望，那她真的无能为力了。
她已经尽量想和御虎王和睦相处，就算当不了一对恩爱夫妻，最起码也希望能相敬如宾。但以目前的情况看来，大概是不可能的事。
既然他不需要她的臣服，那就罢了！她还是维持自己的本性吧！
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「娘娘！不好了！」
几名宫女从外头冲进凤仪宫，神色慌张地拉住月蘅。
「怎么回事？这么紧张？」月蘅正从容地喝着茶。
「右将军少炎大人班师回朝了！」
日前西北大漠戎人入寇，灵征派遣少炎前往，顺便肃清西北军纪。
「少炎回来了？这是好事呀！」
「可是听宫里的公公说，少炎大人现在正跪在大殿上，王上要杖责少炎大人！」那些宫女们一脸泫然欲泣。
由于少炎年少俊美，是宫里头许多宫娥爱慕的对象。她们老早就在打探少炎何时班师回朝，一听到不好的消息，就立刻跑来向月蘅求救。
月蘅听说如此，也吃了一惊，慌忙放下茶杯。
「我这就去看看。」她起身往大殿而去。
一到大殿外，就看到东潞神色黯然地站在那里。
「东潞，我听说王上要杖责少炎，他出了什么事情？」
「是因为这次的西北战事。」
「西北战事？此战不是告捷吗？为何要打他？」
「作战期间，少炎误中诱敌之计，深入敌军阵营，导致我军损失三百步卒。后来虽然获胜，但这三百步卒的折损，王要如数杖责。」
「那就是打三百下了！？这……会不会太过分了些？中了敌军之计，少炎也不是故意的啊！」
「因为少炎没有遵从王上的指示，才会中计导致兵卒折损，这事少炎怪不得他人，请娘娘别插手。」
「不，我不能眼睁睁看他挨打。」
月蘅不顾东潞的阻挡，冲人大殿。
「你来做什么？」
灵征见月蘅出现，神情有些不悦。
「你别打少炎好不好？少炎打了胜仗反而挨打，岂有这种道理？」
「不关你的事！」
此时被捆绑在地上准备受杖刑的少炎也抬起头来，对月蘅说道：
「秋妃娘娘，你不必替我说情，是我罪有应得。」
「不，你折损兵卒，若说薄施小惩那合乎情理；但杖责三百，会不会太重了些？」
灵征脸色铁青地说：「刑罚重不重，轮不到你来评判。你下去。」
「我知道我无权干涉，但是……」
月蘅本想再说些什么，但灵征完全不给她机会——
「东潞，把她拖下去。」他下令道。
东潞无奈，只得依命上殿来架住月蘅。
「娘娘，恕末将失礼，请你先离开吧。」
「王上，少炎罪不至此！就算真的有罪，杖责三百他如何受得起？」月蘅仍不放弃替少炎求情。
一般人受杖一百就几乎吃不消了，若是杖责三百，少炎焉有命在？
「这里没有你说话的余地。」灵征异常冷漠地说。
依少炎对灵征的了解，如果让秋妃娘娘再替自己说情下去，他怕等一下王上没将他活活打死是不肯罢休了。
少炎心中暗暗叫苦。
灵征冷淡的话语更加激起月蘅的怒气——
「三思孤行，刚愎自用！你是暴君吗？」
「东潞，拖下去！」灵征握在身侧的拳头已经格格作响。
东潞也怕秋妃继续激怒御虎王，对少炎不利，便很快地将月蘅强行架出大殿。
他们一走出大殿，杖责的声音便从里面传出。
月蘅想再度入殿，却不敌东潞箝制着她的力气。
「娘娘，别干涉王上的决定。」
「暴君！暴君！」月蘅无计可施，只能气愤地低声咒骂。
东潞见此，不禁苦笑摇头。
看来秋妃娘娘还不知道自己给少炎带来什么样的麻烦。
待会若是少炎不幸被杖毙，恐怕娘娘必须负上一半的责任啊！
东潞望着大殿上的少炎，心中充满同情。
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少炎结结实实地挨了杖责三百下，总算是大难不死。
月蘅听说他被打得整个背部体无完肤，心里十分同情怜悯，因此便不顾东潞善意的阻止，私自前往右将军府探视少炎。
趴在卧杨上的少炎突然接到秋妃娘娘来访的通报，想婉拒已经来不及，只得硬着头皮让她进来。
「微臣参见秋妃娘娘。」少炎挣扎着要起身，无奈却力下从心，稍稍移动背部便疼痛不已，让他不禁痛苦呻吟。
月蘅见状，连忙制止他的动作——
「不必多礼了！」
「真是抱歉，娘娘委屈尊驾前来探视，微臣却这副狼狈样，对娘娘多有不敬。」少炎忍着痛说道，额头都沁出了汗珠。
「这怪不得你，别放在心上。你还好吧？」她关心地问。
「托娘娘鸿福，微臣还撑得下去。」
月蘅知道他说的只是客套话。被打成那样，连动都不能动，又怎么可能撑得下去呢？
见他好端端的一个人伤成这副德行，天性善良的她不禁微微红了眼眶。
「是我无能，无法为你说情，致使将军受到这么重的责罚。」
「娘娘快别这么说，一切都是微臣咎由自取，请娘娘莫为微臣难过。」
「我带了一瓶伤药给你。你请人按时替你敷上，极有效的。」
月蘅说着，自怀中取出一个绿色小玉瓶，放在少炎床边。
「多谢娘娘厚赐。对了，娘娘此次前来，王上知情吗？」
「他不晓得，我没有告诉他。」
「啊！娘娘请快回宫去吧，万一让王上发觉，恐怕要连累娘娘受责罚了。」
根据他这些时日来的观察，一向冷静的王上一旦碰上和秋妃娘娘有关的事，就会乱了方寸原则。
他明白若是让王上知道秋妃娘娘擅自跑来看他，第一个倒大楣的人，一定会是他；然而和自己比起来，他更担心秋妃娘娘的处境安危。
秋妃娘娘待他极好，他不希望连累她受罪。至于王上会如何整治他，这倒在其次。
月蘅也担心自己擅自出宫的事，万一传到御虎王耳中，会带来麻烦，因此也没有打算久留。
「我这就回去了，将军好好休息养伤。」她真挚地一再叮咛。
少炎点点头。
月蘅离开之后，少炎看到她留下来的那个小巧绿玉瓶，不自觉地将之拿起，紧紧握在掌中。
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回到凤仪宫之后，月蘅意外地发现，有一只发怒的老虎正等着她。