赛夏捏了把冷汗，还不忘故作镇定地回答。“是吗？”还好，这个人少根筋，没听出他话里的破绽。
一想到叫了一整天的空腹，不免神情落寞地嘟着红朱薄唇，像个无米可炊的小媳妇模样。
“唉，这年头啊，做小鸟比当人家的女儿还要幸福多了，你都不晓得我有多羡慕黑仔！”
啊！那根竹竿……他？她？原来是个女的。赛夏错愕地瞠大眸子瞅着他？她？
???
“喂，你怎么了？”她摇晃着赛夏僵硬如树的身子。“一下跪地猛拜，一下不动如山，我爹常说我是个小怪物，我看你才怪得举世无双呢！”
赛夏嘴里咿咿啊啊了半天，却说不出一句完整的话。
不知他是失望于原本有着无限遐想与寄望的中原女子，居然长成这副德行，继而深受打击；还是为自己的目力之差而感到难过？这根“竹竿”在他眼前晃来荡去那么久，他竟然分辨不出是男是女，还一直称呼她为“兄台”，真是可笑！不过这也不能怪他，因为不论是外在的特征或是内在的气质，一切的一切都令他直觉她是个男人。天呐！他得再确定一次——
“你……真的是：：；女的？”赛夏睁着湛蓝如海的双眸，似乎很不能置信眼前所看到的事实，因为他实在很难从她的身上，辨识出一点点女人家该有的“形状”。她会不会是饿昏了，说错了自己的性别，瞧她疯疯癫癫的，不无可能。
她一脸慵懒的表情，垂下长而蜷曲的眼睫毛，将一对皎月般的亮眼遮成了上弦月。
“那事不重要，随便啦！”她认为肚子挨饿的事比较大条，其他的都是芝麻小事。
这个中原女子实在太怪异了，赛夏的脑子被她的信口胡诌给搅昏了，脸上漫起一片迷雾。
眼见夜色将临，他暂且抛开满腹疑问，赶紧策马出了林子才是要紧。
劲风吹乱了赛夏的发丝，她扬手拨开了他那头如帘的长发。“喂，楼兰来的，你来中原做什么？”
“我本是来见识中原女子的风采及……”温柔典雅的气质！未说完的话被他吞进肚里，说不出口，因为显然与事实不符，也许改为粗鲁与蛮横会贴切一些。
听了他的回答，她张口大笑，笑声震天。
“那好，你已经见到了，等跟我回去拜了师缴完束条费，就随你想回去那个叫什么‘楼菊’还是‘楼梅’的地方，没人会阻止的。”这么一来她可轻松了，只要有钱买吃的，谁管他是来看男人还是女人！
“是‘楼兰’！”那么美的名儿都能被她改得那么俗不可耐，赛夏又给中原女子记上一笔缺点，现下他又后悔自己为何想不开，老远地从楼兰翻山越岭又跋山涉水来中原看一个男人婆。
“随便啦，不管你家楼上种什么花，反正都不能拿来吃，咱们还是快回家想办法弄点东西填肚子要紧吧！”她觉得天下第一重要的事，就是吃饭。
赛夏的头在狂风中，一阵猛摇有如波浪鼓。中原女人不是都很遵守什么三从四德，谨守礼节的吗？怎么这位姑娘凡事都那么“随便”——
这姑娘不知是有意或无意，居然不守男女授受不亲的礼节，整个人像块大饼似地贴向他宽广厚实的背上，两手自动扣紧自己的腰身，真令人讶然！
“哇，你的背好温暖喔，这样抱着好舒服啊，我都快睡着了，你小心骑马，别害我摔着了。”她声音渐说渐小，最后那几个字，全都成了含在嘴里的咕哝。
赛夏回头一瞥喊道：“喂，姑娘，你还没告诉我你的芳名？”赛夏心里想着，她该不会姓随名便吧？！
这时赛夏的耳边飘进一句比风还轻的呢喃低语。“我……叫……侠……女……”然后一阵静谧，只剩马蹄声响彻云霄。
第二章
赛夏就照着那姑娘先前的指示，来到一户破旧的宅院，原本在打盹的侠女已然转醒，即刻恢复充沛的精力，翻身下马，向院子飞奔而去，大声吆喝着。“爹，晚餐有着落了，我给您找了个有钱徒弟来了呀！”她叫得如响雷，丝毫不在意背后的赛夏听见了，会掉头就走。
赛夏仍安坐在马背上，神态优雅地四处顾盼，看着山谷下唯一的人家，在花木扶疏的围拱下，更显得那间房子的简破，与其说它是个房子，不如说是一间茅草和泥土堆砌而成的简陋草舍，他不敢相信，那样的茅屋真能住人，因为连他的爱马的马槽都比那里要来得坚固。
这时茅屋里走出一位咳嗽连连的老人，苍白的脸色看似病恹恹的。
“侠女，你说谁来了呀？”
赛夏有点迷糊了，怎么这位老人家也称呼她为“侠女”，她究竟何侠之有？除了刁钻、鲁莽及贪小便宜外，从她的言行举止根本嗅不到一丝侠女该有的风范。
那位“侠女”姑娘，兴冲冲地又跑回赛夏身旁。
“你快下来，别老坐在马背上，不怕屁股坐得生疮呀！”回头又对着老人那头大声嚷嚷。“爹，他呀，是楼兰来的挑夫，想跟你学一点拳脚功夫。”喊完转向已下马来正抖落身上灰尘的赛夏悄悄交代。“别跟我爹说是我逼你来的，否则他老人家那个怪脾气肯定不会收你这个徒弟，那可是你的损失喔！”
赛夏瞟了她一眼，他怎会不知她的心眼呢，但仍极具风度地说：“好，但是你要告诉我，为什么连你爹也称你为‘侠女’？”凭她刚才在林子里和他过招的那几手，离侠女还差得远呢！
“傻蛋，我姓霞名女，我爹不叫我霞女，要叫什么？笨！”她那双又卷又长的睫毛，像会使性子似地往上翘着。
唉！原来是这样；又遭她骂上一回。
待走近老人，赛夏才发现她爹其实不老，只是早生的华发使他显出老态。
老人好奇地打量赛夏，瞧他气宇轩昂目光炯然有神，挺拔出色的相貌，顶天立地的站姿，怎么看也不像是霞女口中的挑夫？再转个身，周身瞧他一遍，这位年轻人身上那件挑夫装极为眼熟，好像是集子里那个挑着肉包子到处兜卖的王老二的。老人的眼里，倏地布满疑云。
他把女儿拉到一旁询问：“霞女，你去哪弄来这个人？”
“爹，他呀——”她脑筋一转，接着道：“他是从楼兰的挑夫，叫……”
她又回头扬着眉示意，赛夏马上接口。“我叫赛夏！”
霞女连忙接口又道：“对啦，他叫赛夏，是楼兰来的挑夫，本来挑了些值钱的货要来中原，不料在前面的白杨树林里遇上了盗匪，他又是个软脚虾，半点武功也不会，差点被洗劫一空，幸亏我及时出现，奋力打退盗匪，才救了他一命，但是女儿毕竟只是一人，歹徒却有五、六人，在猛虎难敌猴群之下，我只抢回一只玉佩和一匹歹徒的马……”
赛夏的表情好像丹田忍住一口气，想笑不能笑，只好用力地憋着。他皱着眉聆听她编造他的遭遇，瞧她铿锵有力的说词，说到与盗匪过招时的精彩处，还会比画招式飞天遁地地跳跃下腰，手舞足蹈地仿佛就在赐则似的。这点不容易啊，瞧她说起谎来脸不红气不喘的，赛夏真要对她另眼相看了。
当霞女正说得起劲时，老人家右手举高，一记敲在霞女的脑袋上。“我看你功夫没长进，说谎的本事倒是精进不少，也不怕将来嫁不出去。”