「你……」看着打赤膊的言嘉，彤弓霎时退得三舍远。
「怎么了？」言嘉不明白彤弓此举动的意义。「快脱衣服啊！染上风寒就不好了。」
「你……你干嘛手脚这么快？」彤弓觉得自己目光都不晓得该放在何处。
记得几年前言嘉还比他壮不了多少啊！想不到如今已经如此壮硕，渐渐像个男人了……而他自己……
「是你在东张西望浪费时间吧！」言嘉挑了挠柴火，让它烧得更旺。「过来啊！你不冷？你……你的脸怎么熟透似地？」
「有吗？」彤弓反诘，垂眼，暗恨自己的仓皇。
言嘉似乎看出些端倪来。「你该不会是因为我的裸身而害羞吧？」他失笑。「咱们可都是男人，有什么不好意思？」
「我才没有！」被点中心事，彤弓依然死下承认，硬着头皮朝言嘉望去。
「好、好，你说没就没。那快，把衣服脱下，你若生病的话，可会让许多人伤脑筋。」见彤弓不动，言嘉干脆上前替他解衣。
「等等！」彤弓直往后退，深吸口气。「虽、虽然我们都是男人，但该有的礼教还是要遵守啊！袒裎相向，成何体统？」
言嘉怀疑自己耳朵是不是出了毛病，一向视礼教绑手绑脚的彤弓，今个儿却说出这可笑话？
「你吃错药吗？难不成你发烧了？」言嘉赶忙要量量彤弓的体温，却被彤弓一手打回。
「我好的很！」彤弓不由得愠道。
无缘无故收到彤弓不明所以的恚怒，言嘉没有回以任何不满。他拉开彼此的距离，柔声歉道：「对不起，如果你不想烘干衣服，那就穿着吧！」
彤弓最怕看到这样的言嘉，总是忍、总是让，对他各种无端的情绪全盘接收。深深的罪恶感缠住彤弓。
「算了，我不喜欢在别人面前袒胸露背。」彤弓瞟瞟身后。「这庙后还有个房间，我进去里面自个儿生火烤衣，你……你可不要随便跑进来，不然我会非常不高兴。」彤弓言罢，抓起火堆里烧得通红的一根柴，径自离去。
人难免有些奇怪的执拗，言嘉不会不懂。
只是没想到彤弓对自己的身体特别在乎，也对，打从他进白府以来，没见过他赤身露体过，他沐浴也从未令婢女或其他人服侍过。
言嘉走回火堆处，过了好一会儿，猛然瞥见地上一瑰玉珩。
「彤弓真是的，这么重要的东西不戴好！」绿里透亮的玉珩，是彤弓刚满十三时白夫人赠予的礼物，彤弓相当宝贝，从不离身。
忘了彤弓的吩咐，言嘉毫无知会便走进后房。
「彤弓，你的－－」
旋即传来的，是惊慌失措的喊叫。
玉珩紧握在言嘉手心，他想，这一辈子大概找不到第二个令他惊诧若此的情景了。
他冲出房外，心脏狂跳到他无法呼吸。
彤弓……不是男人……
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相较于庙外哗啦哗啦的大雨，庙里氛围沉重得窒闷。
过了半个多时辰，彤弓与言嘉的衣服都干得差不多。
火堆两边，各坐一人。
彤弓始终冷着脸，不发一语。
言嘉余光不时瞥向彤弓，燃烧殆尽的火焰，淡淡地映在彤弓的双颊，有种深切的悲哀和愤懑。
「彤弓，我……我……」言嘉不知自何启口。
想不到他那一丁点的怀疑居然成真，可为何偏偏在这种场面下掀开事实？
他怕……自己是否伤到彤弓的自尊……
「你觉得很可笑，对不对？」彤弓眼神幽邃，唇畔带着惨然。
「啊？」言嘉注视他的侧面，不明白。
「我是女人啊！这不就是个天大的笑话吗？」彤弓咬牙，神情尽是痛恨的哀伤。「你会气我欺骗你、会瞧不起我吧？我根本不够格和你称兄道弟……」
「为什么？」言嘉不懂他的逻辑。「因为你是女的？」
「不是吗？我也不想当女人！小时候我一直以为我和一般男孩儿没有两样，说要娶你做媳妇也确实是真心话。但是随着时间，身体产生的变化我根本无法预料控制，也无法抵挡事实的得知！」彤弓哽着声音，撇开脸，尽量不让言嘉看见她在眼眶里打转的泪水。
「是谁这么做？好好一个女孩，何必当成男孩养？」言嘉一股气往心门冲。
「我不在乎当男当女，只要能保护我娘和姊姊们就够了。当年娘如果不生下继承白家烟火的子祀，爹就要休了她，并且将姊姊们赶出白家，另娶他房。」彤弓还是抑制不了眼泪滚落，她袖子一挥，胡乱擦拭。不自觉黑眸一侧，原以为得到的会是鄙弃的目光，然而言嘉温煦如故，轻柔望着她。
「这件事还有谁知道吗？」
「我娘和三个姊姊。」
闻言，言嘉低首沉思。彤弓霍然站起，以一种不愿开口却又不得不开口的语气警告道：「言嘉，你要什么我都可以给你，为了我娘和姊姊们，这件事你千万不要告知任何人。否则，我绝不会饶过你。」
言嘉抿着嘴，嘴角一抹无奈受伤的笑意。不知怎地，彤弓心头一阵刺痛。
「原来……你是这样看我的。这就是你所谓的朋友吗？比亲人还亲的友情？难不成当初的承诺也是欺骗？」
「不！」彤弓立即否认。「我是真的想当你的朋友，把你视为我最亲的友人。」
「那么你应该明白，我也是同样心情。」言嘉视线牢牢锁住彤弓。「我不值得妳信任？」
彤弓心房一震，做不出任何回应。
「我记得当初要和我做朋友的是白彤弓，其间分了男女吗？你就是你，朋友就是朋友，性别为何皆无差别。除非你不要我这个朋友，我无话可说。」
泛红的眼梢有了笑意，彤弓内心充满感动。事实上，男或女都无所谓，唯有这段友谊她不想也不愿失去。
「你会替我保密？」
「废话！」
「我们仍是朋友？」
「当然，一辈子。你想赖也赖不掉。」
庙外的雨势渐小，终至停止。天边的彩虹出现在剎那间，却辉美无限，深深烙印在两人的脑海里……
第二章
日近晌午，宜丰县的市集一如往常，人群喧哗，大大小小的摊贩表面似无序地充斥在街道两旁，但深究之，却令人感到无比的协调。
连城门附近的群众围聚也不例外。
有老有少的百姓们，本于有热闹绝不错过的原则，团团聚在南门口。
一名约莫十九的少年，面若敷粉、唇似涂朱，乍看如一文弱美书生。他对面站着个高大狠猛的男人，凶神恶煞般的模样让人们不由得胆战心惊。
「小鬼，老子我来收保护费，你最好给我闪一边去。」
「这个地方什么时候归你管了？况且米婆婆在此卖花，循规蹈矩，有我保护便行，犯下着你来凑一脚。」少年护在一名老妇面前，不让男人有侵犯她的机会。
两边对峙，情势随时一触即发。少年和男人外表看似实力悬殊，围观的众人只得为少年捏把冷汗。
而少年斜后伫立另一名同龄的男孩，见状，他恭敬地将老妇请到一旁，避开危险。
男人抡起拳头，怒道：「好，你们摆明了要跟我作对，我就让你们吃不完兜着走。」
言罢，拳头立刻跟着使出，众人吓得不敢张开眼睛，生怕少年性命难保，米婆婆更是恐惧不已，急忙出声喝止，但她身边的少年阻止了她。
「不用担心，婆婆，彤弓的能力你应该很清楚。」
「可是这次对手起码壮上他三、四倍！」米婆婆满布皱纹的脸此时更见担忧。