他将公文包丢在桌上，外套则扔到角落的衣帽架上后，他踱到窗前。他站在那里几分钟，对着十五楼高的窗景沉思。
自他站立处，他可以看到灰蓝色的艾利略湾，及远处白雪覆顶的奥林匹克山峰。天空不见一片云彩，虽然这一点在这北太平洋海岸区可能随时会变。
载满游客及通勤上班族的游轮，沿着冰冷黝黑的海湾忙碌地穿梭。他们令达克想起勤奋的蜘蛛正在编织一张隐形的网。随着晴朗的天气，一群帆船亦出现在海湾。
达克想到现在他应该是在夏威夷的海滩上躺着的。到南太平洋度蜜月是蜜拉的主意，达克毫无反对的意思。他把这件事交给她处理，如同他打算将他整个的社交行事历都丢给她管了般。
蜜拉安排了旅馆、机票、他的行程，一切的一切，不知道她有没有费神取消所有的订位，还是他又会收到没有享用的蜜月费用帐单。
门开了，石达克在麦卡伦步进时，转回身。
卡伦三十五岁，个子高佻，英俊的贵族式五官和达克所呈现的外型完全相反。他对昂贵的手工服装有很高的品味，穿起衣服来有模特儿的架势。他的金发是在美发沙龙修剪的；他的脚上穿的是意大利的真皮皮鞋，而不是磨损的慢跑鞋。而在办公室他从不穿牛仔裤。
他在其它方面也和达克相反。在达克厌恶的社交场合他如鱼得水，而他真的喜欢艺术、好酒，甚至歌剧。
他同时非常擅长管理人员和钱财，这种特质使他成为达克的无价之宝。
这两个人是早几年在"罗塞达中心"认识的，当时达克是在技术部门工作，卡伦则负责管理及财务。
达克决定独立时，他赌博般地向卡伦提出合作计划。他无法提供大笔现金，因为他的第一个产品--一套电玩程序，仍未出炉。但是他提出石氏保全顾问公司副总裁的位子及股份作为合作条件。出他意料之外的是，卡伦立刻接受了这个机会。
卡伦证明了他替石氏保全顾问公司挣取生意的干练，绝对不输他在"罗塞达"时替中心挣取金援的技巧。
达克看得出他和卡伦表面上完全不同，但是他们仍莫名其妙地成了朋友。使石氏保全顾问公司成为业界领先的龙头是他们俩的共同目标，勤奋的工作与急速窜红的成就把他们牢牢焊成相辅相承的队友。
"星期六的酒醉有多严重？"卡伦朗声问。
达克耸耸肩。"我没酒醉。"
"没有？"卡伦微微一笑，自行在一张椅子坐下，伸长了腿。"我知道你不喜欢喝酒。但是我以为星期六晚上你会破例的。如果你没喝醉，那又做了什么？我在八点时打电话过去，但是没有人接。"
"那天晚上我去剧院了。"
卡伦的眉毛扬起，"我不知道你会去剧院。"
"星期六晚上去了。在'聚光灯剧院'看了一出叫什么'墙上的苍蝇'的戏。"
"我不信。你去了实验剧场？你的状况一定比我想象的还糟。你怎么会找到象'聚光灯'那种五流的剧院的？"
"我的婚宴承办人和她的职员要我过去，正好我也没其它事好做。"
卡伦眨眨眼，"承办婚宴的外烩公司？"
"别提了。故事很长。"
"好吧，星期六晚上你去了剧院。昨天又做了什么？我打过两次电话都打不通。"
"我把电话关掉了，"达克说。"专心做'阿肯'那个案子。"
卡伦的眼睛亮了一下，"照茉玲的说法，化危机为转机，嗯？"
"现在不是引述茉玲的话的好时机。"达克说。
"阿肯"是他最新的脑力结晶，一个他根据媒体所谓的混乱原理导出的原则所设计出来的高灵活度电脑保全程序。达克宁愿称呼这门存在于数学及物理学兴起的学问为"复杂科学"。
他不喜欢"混乱"的用法。依他看，这两个字和科学家，在一群看起来纷乱的符号与动作中找出固定模式的研究毫无关系。对达克来说，真正的混乱是被无止尽的夜笼罩的空洞宇宙，那个地方-切都毫无意义，一个他完完全全孤独的地方。而它就存在他心底深处。
卡伦双手交握若有所思地注视达克。"我不想问，但是纯粹太好奇了。你有没有蜜拉的消息？"
"没有。"
"我想，这样也好。"
"我想也是。眼前蜜拉和我没什么好谈的。"
"往好的方面想，"卡伦说。"婚礼取消总比离婚便宜得多。"
"你没看到外烩公司的帐单？"
卡伦呵呵大笑。"或许如此，但我说的是经验之谈。别忘了，我仍在支付梅莉赡养费。我敢打赌那可比你付给外烩公司的支票金额要高得多。"
石达克没有争辩。梅莉是卡伦的第二任下堂妻，这桩婚姻维持不到一年。卡伦最近付了一大笔钱和她达成离婚协议。
"我早建议你让梅莉签署婚前协议书，"达克说。"伊莎离开你的时候，你就该学到教训了。"
"大概我就是太浪漫了，"卡伦的嘴一撇，"不象你。"
"达克在办公桌后坐下。"你看到我的逻辑头脑，和将婚姻生意化的做法导出了什么下场。"
"没错，那一幕可真难堪。这下子是两次挥拳落空，你想会有第三次吗？"
"帮帮忙，"达克咕哝。"提都不要提。"
卡伦弄弄长裤的褶缝。"下一步怎么办？"
"照常上班。"达克说。"'阿肯'的进度不错。同时既然不用去夏威夷十天，我应该可以将进度超前。我想到八月，我就可以将最后一批毒虫解开。"
卡伦噘起嘴。"这是超前两个月。"
"我和电脑程序没有什么问题，"达克说。"事情进行得很顺利，要蓝斯特着手进行销售计划。"
"好。"
"还有，记住，"达克咕哝。"我要保守的数据，不是天马行空的估计。"
"我会告诉蓝斯特。"卡伦咧嘴一笑。"要是他回报的是玫瑰园式一片灿烂，可不要怪我。"
婚礼取消后的几天，达克做了事情不顺时，他一向的应付之道--埋首工作。
他一直不理杂事，直到两星期后茉玲站在他办公室门口，大声清喉咙。
她必须连清两次，因为达克正专注地检视坐在对面的卡伦交给他的报表。他不情愿地抬起头。
"什么事，茉玲？"
"你往后三个月的社交活动，先生。"
达克打个冷颤。"什么社交活动？"
茉玲拿起行事历。"潘小姐在婚礼前替你安排好的。"
"该死！"达克说。"全部取消。"
"我不认为那是好主意，先生。"茉玲瞟卡伦一眼寻求支持。
"她说得对，"卡伦说。"那个活动，蜜拉在一个月前找我商量过，它和生意有关，是你要她处理这种事的，记得吗？"
"我记得。"达克觉得落进了陷阱。"但那时我以为我就要结婚了。"
"我懂，"卡伦说。"但生意是生意。"
达克疲倦地看看茉玲。"呃，到底是什么样的活动？"
茉玲瞥向手中的行事历。"在每个月举行的电脑保全研习会后，你要主办鸡尾酒加自助餐会，第一次是在两星期后。还有三场为不同客户举办的接待会、两场慈善餐会--"
"慈善餐会，"达克对她吹胡子瞪眼睛。"慈善餐会和生意有什么关系？"
卡伦在他的椅子上挪动一下。"达克，这种聚会是认识新客户的最佳场合。蜜拉明白这一点，因此把你排了进去。"