她必须振作，因为她知道，她的事情还不曾办完，她必须面临最后，最重要、最困难的一关！
她到厢房后面的小房里洗脸，天香总是在脸盆里预备好干净的清水和小曼喜欢的檀香皂。盆里的清水反映出她失神的脸，眼睛也有些红肿了—不，不能这样，这时候岂能示弱？
她换了一件浅蓝色的“安安”布裙，穿上一件浅蓝色的毛衣，唉！浅蓝依旧，爱情已碎。她又梳好头发——她喜欢这种流行的鬈发，很有女人味。她又例外地在略有哭意的脸上化了浅浅的妆，然后，她打开了房间。
“三小姐，”天香眼睛一亮。“这么漂亮，要和康柏少爷出去耍？”
小曼不置可否地微微一笑。
“他来了就请他进来！”她说。“他”当然是指康柏。
天香眨眨眼，笑着转身一指，循着她的手指，小曼看见木然而立的康柏，他脸上什么表情都没有，眼中却是十分复杂的光芒。看样子，他等了好久。
“我以为三小姐睡觉，不敢敲门！”天香伸伸舌头。
小曼看康柏一眼，也不说什么，转身回房。她听见康柏在她背后的犹豫，但，他还是跟进来，并关上房门。
小曼冷冷地笑一下，冷得不再有半丝感情。看在康柏眼里，他全身都凉了。
“坐！‘她指一指椅子。
康柏没有动，直直僵僵地站在那儿，目不转睛地望住她。平日的风流潇洒不知道跑到哪儿去了。
“是我错了，你——罚我好了！”他说，有些沮丧。
小曼神色淡漠，漠不关心得令人难受。
“你别误会我去查你的事，”小曼说，“苏家贞住在你那间屋子的对面，这是很抱歉的不巧！”
康柏脸上红一阵，白一阵，但——他看来是真诚地想挽回一切。
“我并没有存心——那么做，”他说得困难。是她——找我，我——“
“不必说原因，理由，更不需要解释，”小曼完全不动气，就好像在说别人的事。“你有权做任何事！”
“小曼——”他看来痛苦而矛盾。
“我做任何事，喜欢当一切还不太迟的时候解决，”小曼打断了他的话，是不给他解释的机会。这个时候，任何解释都多余，小曼岂是委曲求全的人？“以免造成伤害！”
“小曼——”他请求着，“让我解释，或者——”
“不，”小曼断然地，“请不要再说，我不想听！”
“我——我——小曼——”
“刘情很好，她会比我更适合你，”小曼根本不理会他，自顾自地说，“你一向很有自信心，怎么不相信这次的选择！”
“根本不是选择，她怎能和你比？”康柏说。
“人与人之间没有可比较的，哪有标准呢？”小曼笑了，“喜欢就行了！”
“但是——”
“康柏，我们都傻了一段时候，好在明白得早，清醒得快！”
小曼越说越友善了，她可是真心，或是——刚才的眼泪已洗去她的伤痕？“再错下去，我们都会后悔了！”
“小曼！请给我一次机会！”康柏沉重地。
“你看不出吗？属于我们的机会已经过去。”小曼摇头。“你向来洒脱，是吗？”
“我不想——失去你！”康柏终于说。
小曼歪着头，半晌，笑了，笑得好自嘲。
“一星期不见了你竟会谈笑话！”她是指他一星期的冷落，是吗？
“我——”他似真有难言之隐，似真有隐衷。
但——小曼已下决心，她绝不回头，哪怕是错，是悔，是下地狱，是上刀山，她也绝不回头。宁为玉碎，碎了也心甘情愿，碎了也美丽珍贵，谁愿瓦全？全得也低贱，污秽。
“你还没有告诉我，康枫怎么样了？”小曼已转到其他话题上，她真是不再给他机会。
“她——伤了右乳，要整个割去，生命保住了，却失——去美丽的身材！”他说得涩涩的。
他的神情也同样苦涩，晦暗，他在后悔了吧？
“美丽的身材重要吗？”小曼说，“我相信韦震的感情该重要得多！”
“是！韦震——依然爱她！”康柏机械地。
“这就够了，一个女孩子，这就够了！”小曼感叹地说，“生命中本会失去许多东西，也会得到许多东西，她得到的远超过她所失去的，她会很幸福！”
“我说过，我要给你幸福，”康柏走向前一步。“小曼，给我一次机会，只要一次！”
“拿回去！”小曼淡漠却十分坚定地说，“这只戒指很冷，戴着它，不能给我什么保证，和废物差不多，请你拿回去！”
“小曼，就这样——完了？”他的脸痛苦得变了形。
“应该是的！”小曼理智得使人吃惊。‘你应该了解我的个性，我宁愿只喝一口清洁、纯净的水，却绝不要一大缸有污点的水，即使为此而渴死，我也死得心甘！“
“但是——那缸水怎样有污点的，你不理会？”他问。戒指在桌上发着冷光，他的心也冷了，没有挽回的希望了，是吗？
“污点就是污点，任何理由、原因能使它变得纯净？”小曼正色地反问。
康柏长长地叹一口气，既然绝望了——也罢，错误已经造成了，那后果——无论是什么，承担了吧！接受了吧！婆婆妈妈、可可怜怜的岂是康柏所为？就算吃砒霜，也让他带着微笑吧！
康柏该是微笑的！微笑开始，也微笑——结束吧！是结束了吗，他就这样失去了小曼？
心中扭曲着、痉挛着疼痛，痛让它痛去，又死不了，他怎能不笑？
得到是喜悦，失去——也让它喜悦，至少在表面上！
“小曼，失去你，是天意吧！”他真的笑了。
小曼点点头，她宁愿看他这副吊儿郎当、毫不在乎的样子，这才是康柏，刚才那默然、没表情的，可是像他的另一个男孩子？她爱过他，现在——也不算恨，哪能恨得这么容易，小曼爱的尽端，未必是恨呢！
“别推在天意身上，你不检讨自己的行为？”她笑。
“检讨又如何，你能回心转意？”他反问。
“不能！”她肯定地。
“那又何必检讨？”他大笑起来，笑得有点狂——一种掩饰情感的狂态。
小曼再笑一笑，把戒指放在他的掌心。
“祝福你和她！”她说。她不愿说出刘情的名字，那个女孩——她怎能不恨？
“她？！刘情？”他手掌一握，把戒指藏在掌心。“祝福我和她什么，你以为还有将来？‘小曼眉毛一掀，却忍住了要问的话。
“你知道，”康柏却会意地说出她所不曾问的问题。“失去了爱情，我就全心往上爬了，她——怎能帮我？”
“你的爱情又岂是只有一次？”她说。
他凝视她一阵，看得出她心潮起伏，脸色却波纹不生。
“心只有一个，真爱也只有一次！”他说，绝对严肃，认真地，“其他的只是逢场作戏！”
小曼懂了，却是不言语，在这方面，她固执得像条牛。
“你真美，小曼，”他真诚地，“相信到我老了，死了之后，我仍然会记得，我几乎拥有了全部的你！”
“不会是全部，”小曼吸一口气。“没有人能拥有我的思想，我的意志！”
“是吗？”他转回头，最后的一眼了吧！“告诉我，会是——沈欣吗？”
小曼嘴唇动一动，却是没有出声，康柏已大步走了。他带走的不只是一枚戒指，还有戒指所圈住的心，和心中的全部爱，他知道吗，他会知道吗？