王康瞅著她那副魂不守舍、不知所措的表情,便温和地安慰她。
“你别怕,咱们万岁爷性情好,从不对奴才疾言厉色,更不会打骂奴才,万岁爷是个体恤人的好皇帝。”
真的吗?她在心底疑惑地问。
“我是侍候过先帝爷的人,咱们大清宫规甚严,对待奴才们很不讲情面,但是万岁爷很不同,是我认为最有人味儿的一个皇帝。”
绛彩冷然不语,不管他是怎么样的一个皇帝,她都不会原谅他,是他害死了她亲如额娘的大福晋,是他害她又变成了孤苦无依的一个人。
他是君临天下的帝王,永远不会了解当她失去大福晋时的悲伤和哀痛,她绝不原谅他!
进了养心殿后,绛彩有些吃惊,这座宫殿比起其他宫院规模小一些,甚至比裕贤府都小,但奇异的是,一踏进养心殿便有种庄严之感,令人不由得肃敬起来,不敢放肆随便。
“姑娘脚下步子放轻些,万岁爷正在东暖阁里召见大臣,千万不可搅扰。”王康轻声叮咛。
“是。”绛彩连回话都不敢大声。
王康领著她从西侧进去,她看见殿下几个扫地的小太监,个个用一种古怪的目光盯著她看。
“王总管,这儿可有其他宫女?”她压低著声音问。
“没有,前几年是有几个宫女侍候过万岁爷,不过后来万岁爷将她们指婚给御前侍卫,她们嫁出宫以后,万岁爷就不再添宫女进来了。”
“为什么?”绛彩微怔,这元羲帝不是挺喜欢身陷温柔脂粉乡吗?
“万岁爷说,好不容易习惯一个人的服侍,却过不了几年就得让她们出宫嫁人,再让自己去习惯另一批新的人,未免太麻烦了,我们太监则不同,除非犯错或是年老体衰,否则是不会离开的,所以万岁爷后来只用小太监,其实呀,万岁爷是个念旧的人,身边旧人离去,他总会感伤好一阵子。”
绛彩迷惘了,愈接近元羲帝,就愈发现他与自己在裕贤府中听来的不像同一个人。
王康缓缓推开一扇门。
“姑娘,你以后就住这屋,进去吧,里头都已经打扫干净了。”他笑著说。
“这里?”绛彩吃了一惊,这屋的陈设一点也不像是给下人住的,比她在慈宁宫和玫儿七、八个宫女一起挤著住的西配房要好上太多太多了。
“这是燕喜堂西围房,往常是给嫔妃临幸时休息的地方。”
绛彩浑身一震。
“我不要。”她当下立即反应。
“皇上的恩宠你不要?”王康难以置信地瞪大双眼。
“我又不是皇上的妃子,住这儿不是挺奇怪的。”她的两颊迅速燥热了起来。
“昨儿你人也在观戏楼,应该听见宁贵妃向万岁爷讨什么赏吧?”王康摇头叹口气说。“真不知该说你笨还是蠢,如今整座皇宫里最接近万岁爷的人就是你了,你还不要这天大的恩宠?说不定将来我得喊你一声主子呢,后宫那么多主子求都求不来的恩宠,你竟然说不要?”
就是不要嘛!绛彩倔强地站在门外不肯进去,她是来杀他的,又不是进宫当他的妃子,要这恩宠做什么,又怎么能让身子给了仇人!
“杵在那儿干么,你倒是快进来呀,你不住进来我怎么向万岁爷交差?”王康急著跺脚。
“我是宫女,宫女该住哪儿我就住哪儿。”她咬住下唇,紧抱著小包袱,硬是不从。明知道靠元羲帝愈近,她愈能成功杀掉他,可是……少女本能的娇羞,让她下意识地抵抗著心底莫名涌出的慌乱情绪。
“我的小祖宗,你别给我找麻烦行吗?难不成你想跟我们这些太监们挤在一条炕上?就是你愿意,万岁爷会答应吗?你行行好,快进来吧,别害我了。”王康又气又急地喊。
绛彩怔站了半晌,镇静一想,早在进宫之前,她就已经打定主意什么都得豁出去了,现在又何苦在这里为了住所争执不休。
她不情愿地进屋,默默放下小包袱。
“绛彩姑娘,按宫里规矩,我得先搜查你的包袱,还得搜一搜身,望你别见怪。”王康客气地说著。
绛彩知道这个规矩,她顺从地打开包袱让他检查,也让他搜了身,不过她身上私密的女性禁地王康碰也不敢碰。
“王总管,我该做些什么?”她一边收拾包袱,淡淡问道。
“万岁爷要你当近侍宫女,总之万岁爷走到哪儿你就得跟到哪儿,沏茶、递毛巾、更衣、沐浴,听候随时召唤……”不知何处传来细微的摇铃声,王康忙迈步出去,一面催促著。“传膳了,快,跟我到西配殿去。”
绛彩不由得紧张起来,慢慢跟了上去。
到了西配殿外,透著窗,她看见韫恬坐在八仙桌前,漫不经心地看著一本书,四个戴白手套的太监,将裹在黄云缎内的食盒一一开启,轮流取出热腾腾的饭菜摆上桌,然后安安静静地退出去。
看见谧恬用膳的排场,绛彩便想起荣公公的告诫。
皇帝的膳食管制得很严格,哪一道菜是哪个人做的都很清楚,得到赞赏或是出了问题,直接就能找到人赏罚,而且一道菜从做出来到送进皇帝口中都有十几双眼睛盯著,因此要从饭菜中下毒是件很困难的事。
她听荣公公说,从“茶”里头下毒是比较简单的事,但是皇上身边总有王康随侍在侧,下毒的时机并不容易掌握,她必须小心谨慎。
王康躬身走进西配殿,轻声说道:“皇上,奴才已将绛彩安置妥当了,她人现在殿外,要不要今天就让她当值侍膳?”
韫恬放下书卷,抬眼望向窗外,便看到了粉雕玉琢、甜美灵巧的玉娃娃。
“把她叫进来。”他唇边慵懒的笑容悠悠漾开来。
“喳。”
王康躬身退后几步,走近绛彩,低声说道:“万岁爷要你侍膳,你侍候过皇太后,应该就会知道怎么侍候万岁爷了,快进去吧。”
绛彩点点头,默默进殿站在八仙桌一侧,殿内只有她跟韫恬两个人,在他目不转睛的注视下,她紧张得捏住自己的衣角,不知道该看哪里才好,一双眼睛只好盯著桌上丰盛的菜肴,一动也不动。
王康在殿外拚命向她使眼色,要她给韫恬布菜,她故意没看见王康的暗示,一来是不知该如何侍膳,二来是心底恨他,不甘服侍。
“你不是太后身边的近侍宫女?怎么荣公公没有教过你如何侍候主子用膳吗?”韫恬支著下颚笑问。
没有,只教过她要如何在膳食里下毒。她在心里回答,脸上什么表情也没有。
“那你在太后身边都做些什么?”他审析著她脸上的神情。
“送茶、递水,侍膳不是绛彩的事。”她低声回答。
“那你现在要学著点了,以后朕用膳时都要你侍候。”
“是。”她仍然盯著桌面动也不动。
“这里有你喜欢吃的菜吗?”他拿起象牙镶金筷,柔声问。
绛彩犹豫了一会儿,轻轻点头。
“哪一道?”
她的视线不由自主地落在一道烧鹅上。
韫恬一派悠闲地起身,夹起一块烧鹅放进一只空碗里,然后移到她面前。
“吃吧。”
绛彩微愕地望向他。
“眼睛总算肯看著朕了。”他懒懒一笑。
她慌乱地移开视线,一颗心怦怦乱跳。
“还想吃哪道菜?”他又开口问。
她的视线犹疑地在桌面上溜了一圈,然后落在酱肘子那道菜上。
谧恬伸出筷子,夹起酱肘子放进她碗里。