“那就坐会儿,一道看看戏吧。”皇太后眼睛望著戏台,漫不经心地说。
“是。”
韫恬一落坐,众嫔妃轻盈地步上前蹲身施礼。
“奴才请皇上安。”
“你们也坐吧。”
“谢皇上。”妃子们纷纷坐下。
“绛彩,你去把我那小米白果粥给皇上盛一碗过来。”皇太后忽然说。
“是。”绛彩微微一惊,慌忙回身解开黄云缎包裹著的食盒,舀上一碗热腾腾的小米白果粥,小心翼翼地捧到韫恬面前。
“谢皇额娘。”韫恬从绛彩手中接过来,深深瞅她一眼。
绛彩不敢回望,慢慢退回到皇太后身后。
“趁热暍,喝完了粥身子就暖了。”皇太后难得亲切。
“是。”?恬慢条斯理地喝起白果粥。
“今儿天冷,皇帝身上的衣服未免单薄了些。”皇太后眼神冷厉地瞪向养心殿掌宫太监王康。“王康,你是怎么侍候皇上的?怎么连服侍皇上穿衣这点小事都做不好!”
韫恬不动声色地喝粥,他知道自己今天这身袍服并没有问题,问题出在皇太后有心为难王康,似乎意图将王康调离养心殿。
“奴才知错了。”王康哪里敢辩驳,直接认错。
“没把皇上侍候好,你难逃被裁撤出宫的命运,可听清了?”皇太后语带威胁地警告。
“奴才听清了。”王康颤兢兢地答话,心中暗暗哀叹,真是欲加之罪,何患无辞,当真想把他从皇上身边撵走,还怕没有理由吗?
谧恬强压下不悦的情绪,随口问道“今天演什么?”
“坐宫。”生性活泼的仪贵妃抢先答了。
“这铁镜公主嗓音清亮,唱得还真不错。”颖贵妃柔声笑说。
“听戏我可不在行了。”只对绘画有兴趣的愉贵妃摇著头浅笑。
“我也是,谁唱得好谁唱得不好,我实在一点也听不出来。”慎贵妃娇滴滴地接口。
“雅致的戏曲令人百听不厌,即使听不懂音律,也可看看戏文,有些戏文确实写得极妙。”忻贵妃是家世显赫的保和殿大学士之女,自幼熟读诗书,相当聪慧。
“是呀,铁镜公主唱著『莫不是夫妻们冷落少欢、莫不是思游玩秦楼楚馆、莫不是抱琵琶另想别弹’……”颖贵妃低低地、凄然地念道。“哎,铁镜公王猜驸马爷的心事猜得真辛苦。”
韫恬转头看了颖贵妃一眼,他听得出她的弦外之音,裕贤死后,她的父亲萨尔特也跟著失势,她害怕接下来便是她自己要失宠了。
“朕这碗粥还有一半吃不了,要不要帮朕一起吃完?”他望著她微微一笑。
颖贵妃愕然注视著他,抿紧了娇羞的双唇,一双眼激动得泪水汪汪。
“还热的,快吃吧。”他温柔地把碗递向她。
“谢皇上赏。”颖贵妃双手接过来,感动莫名,她明白韫恬此举的用意是在告诉她,他不会亏待她。
“皇上这么做,不怕咱们几个吃味吗?”仪贵妃不服地扁起小嘴,旁边几个妃子都抿著嘴笑了。
“朕一向公平,想讨什么赏尽管说吧。”他浅浅扬著令人意乱情迷的笑。
众妃登时娇声讨起赏来,有的要韫恬在她的牡丹画上御笔亲题,有的要书,有的要韫恬赏脸吃她做的菜,韫恬有求必应,一时间,格格笑声交织成一片。
绛彩不可思议地看著皇宫中帝妃之间的互动,传闻元羲帝好色,眼前这幅众星拱月的景象倒是印证了传闻,最令她惊奇的是这群妃子们,得到了讨赏的机会,讨的不是金银珠宝,竟是些寻常之物,在她们身上只看见仪态高雅大方,看不见争风吃醋的丑态。
她注意到宁贵妃始终没有开口说话,也没有跟著讨赏,心中直觉认为宁贵妃必然和她一样恨透了他。
“宁妃,见了朕为何一直不说话?”谧恬没有忽略她,亲切地看著她笑问。“告诉朕,你想讨什么赏?”
宁贵妃脸上挂著淡淡的笑容,思索了半天,才慢慢开口,用极轻极轻的语调说:“皇上,奴婢想在养心殿过夜,天明再走。”
此言一出,所有嫔妃都被震慑住了,面面相觑,不敢相信宁贵妃敢讨这个赏,嫔妃不得在养心殿过夜是宫中规矩,除非她是皇后。
宁贵妃讨这个赏,心思不言而喻了。
斜靠在暖炕上看戏吃干果的皇太后,此刻也不禁正了正身子,想听听始终不愿立后的韫恬会怎么回答。
韫恬瞳中扫过一阵不悦的冷光,静默了半晌,然后缓缓露出一个伤透脑筋的笑容。
“宁妃,你想要的朕暂时给不了,何况在皇太后面前讨这个赏未免太失仪了。”
众嫔妃脸上神色一变,韫恬甚少对妃子们说出重话,当他这么说时,显然已经发怒了。
“奴婢知错了。”宁贵妃神情黯然地垂下头。
绛彩全然不知宁贵妃讨这个赏有何深意,只是不明白为什么每个人的表情都变了,连皇太后也不例外。
观戏楼内的气氛突然凝结住,所有人大气不敢吭一声。
忽然间,韫恬漾开一抹浅笑,缓缓起身朝皇太后单膝跪下。
“皇额娘,儿臣也想向皇额娘讨个赏。”
“哦,你想要什么?”皇太后不动声色,拈起干果送进嘴里。
“儿臣想要皇额娘身边的小宫女。”他深瞅著皇太后身旁局促不安的玉人儿。
“皇帝要哪个?”皇太后明知故问。“玫儿聪明伶俐,乖巧得很,把她赏给你如何?”
“儿臣想要绛彩。”韫恬直接点明,不想陪著皇太后玩拐弯抹角的游戏。
绛彩浑身猛地窜过雷殛一般的颤栗。
他真的开口了!
这个名字连听都没听过的小宫女,立刻在众嫔圮之间引发一阵议论纷纷,一双双眼睛全投在绛彩身上,盯得她无处可逃。
“你要她做什么?”皇太后闲闲啜了一口香茶。
“皇额娘适才也责骂过王康侍候儿臣不周,儿臣觉得王康年纪大了,有些时候难免忘事,女儿家的心思比较细腻,所以儿臣想讨皇额娘身边的人,到养心殿帮著王康处理养心殿大小琐事。”他随便找了个理由,反正用什么理由皇太后都不见得会相信。
“皇帝怕是看上绛彩了吧?”皇太后淡淡一笑。
绛彩微微一震,一股燥热感冲上了脸,直红到耳根。
韫恬闲散地笑起来。
“皇额娘,儿臣喜爱美物,尤其是女人,看起来一定要赏心悦目才行,儿臣可不要一个蠢笨的宫女来服侍儿臣。”
皇太后呵呵笑起来。
“你要绛彩也行,不过皇帝身边的妃子也够多了,可别又沾惹上她才好。”
“儿臣自有分寸,谢皇额娘赏。”韫恬扬起醉人的笑容,满足地凝视著双颊嫣红的玉人儿。
“绛彩,回头去收拾东西,一会儿就跟著王康到养心殿当差。”皇太后的注意力继续回到戏台上。
“是。”绛彩心神不定地呆视著地面,整个人几乎被来自前方的灼热目光给烧融了。
“记住,好生侍候皇上。”
“是。”
绛彩茫然失神地轻瞥韫恬一眼,她知道自己该如何侍候他,荣公公教过她几种方法,每一种都能轻而易举夺走他的性命。
第三章
拎了一个小包袱,绛彩忐忑不安地跟著王康走进养心殿垂花门,她知道前面的路非常凶险,不管能不能成功暗杀韫恬,她都很有可能命丧在此。
她自嘲地苦笑著,有什么可怕的呢?唯一怜爱她的大福晋已经被他给害死,她什么都没有了,还有什么好怕的?