若他能作主，他非将她全身涂满蜂蜜丢到蚂蚁窝去，让她吃点苦头，学学“尊敬”这两个字怎么写。
“我在这儿有何危险可言？”平芯红开口拉回他外游的神智。“无时无刻都有人在，我绝对不会有独处的时候。”“他们能和你同室共眠吗？”他冷冷地问。
他的一句话问得她一时语塞，但是连忙又反驳：“你也不是和我同室而眠。”
申叔华不以为意。“但是有谁会比我更有资格守在你身旁而不惹人闲话的，天浩表哥吗？”他将最后五个字说得好象是什么脏东西似的。
平芯红大翻白眼。“你又来了。我说过我从未给予他任何不守分际的暗示，该守的礼教我是一样也没漏。”她讨厌他总是拿吴天浩成为两人之间斗嘴的话题，这就有点像他在无理取闹一样。
“你不能否认他仍抱持着一丝希望。若不是我的出现阻碍了他，或许将来你再守个几年后，为了申家有个男主人，迫于无奈你便会委身嫁于他。”
“以我父兄的实力，我不会有任何出于无奈的举措，冲着贞节牌坊的份上，或许我会守身到底也不一定。”平芯红状似不在乎地说。
身为丈夫的申叔华觉得这话十分受用，但转而一想又觉得太过自私，倘若他真的英年早逝，没道理要她为他守寡。
“我的意思不是那样的，只是、只是……”申叔华嗫嚅了半天，却不知道该如何表达。
“嗯？”难得抓到一个可以压制他的机会，她怎能轻易放过。“你的意思是如何？”她咄咄逼人地追问。
“你知道的，就是那个意思。”申叔华开始词穷和她打起迷糊仗。
“那个意思是什么意思？”平芯红不愿与他一同和稀泥，紧追不舍地问。
“就是那个意思。”申叔华铁了心不再详细说明。当他自己还是一知半解之际，又如何能将心意表达清楚。
平芯红不是喜欢与人斗嘴的女人，决定放他一马。她伸手取过案头的凉茶轻啜一口，每每和他一番舌战之后都令她口干舌燥，体力大耗。
见她不再打破砂锅问到底，申叔华着实松了一口气。幸亏她并不是常常有这种令人招架不住的行动，否则不消五日他便有江郎才尽的可能。在口头上的辩论他只输过姜鼎舟与吕慕星，但是她也将胜过他了。
看着她以碗就口啜饮凉茶，让他也口渴了，但是案头上有凉茶的只有她，别张桌面上没有。一股不祥的预感袭上他的心头，他箭步冲向她，一掌扫开她手中的茶碗，跌在地上摔个粉碎。
散在地上的水渍并不多，不过这种茶碗本身就装得不多，他很难确定她到底喝下多少。
“你做什么？”平芯红不解他行动背后的意义，还以为他是因为口头失利而恼羞成怒。
申叔华攫住她的手臂紧张地摇晃她。“你喝下多少了？”他大吼着追问，向她索取答案。
不知是何原因，平芯红胸口开始泛起一阵恶心欲呕的感觉，她将之归咎于他的摇晃，任谁在此种情况下都会有这种感觉。
“别摇了，我不舒服。”她已经支持不住，只好频频求饶。
一听到她的抱怨，申叔华的背脊窜上一阵凉意，他不愿他的臆测会成为事实。
“怎么了？你哪儿不舒服？”他紧张兮兮地观察她的脸色，欲从中求得安心。
但是她的脸色刷的一下转白，还带着浓浓的青色，是突发重症之兆。
小口几次开合却都发不出声音，平芯红也紧张起来。她能听到他追问的问题，却已无回答的能力，这是为什么？她不住地自问。更重要的是她到底是怎么了？
腹中的翻搅的范围已经扩大至喉头，恶心感来势汹汹，不再能压制得住；她举起虚软无力的手掩住嘴，希望在失态之前到外头去。要是真吐在他身上她宁可一头撞死。
察觉到她的想法，申叔华一把抱起她快步跑出帐房，奔至河堤边方才放下她；他将她拦腰抱住，上半身推向河面，他的行动已经说明了用意。
平芯红想叫他离开，但是现在已不容许她再有无谓的矜持，她将腹中物一古脑儿的贡献给河中鱼儿，也因此害死了不少无辜的鱼儿。
见她受此磨难，申叔华怒不可遏。敢在他面前伤害他心爱的人，那人是不要命了！他会成全那人的愿望，当他逮到元凶时，绝不会轻易地放过对方，会让元凶后悔在太岁头上动土。
他以自己的名誉立誓。
* * *
在眼未睁开之前，平芯红对事情发生经过便已然忆起。她希望这种令人羞辱的事别再发生了，她宁可自己挖个坟把自己埋了，也不愿再让自己在人面前吐得一塌胡涂。
申家上下见她被申叔华抱回家来，无不欢欣鼓舞，当下便想燃放炮竹庆贺。但是明白事情的原委后，又是一阵忙乱，在她房中挤了一屋子的人。
若不是申叔华一声怒吼镇住了一干人，她的一缕幽魂怕要回老家报到去了。
情况若是允许，她真希望不用醒过来面对他，不只是因为欠他救命之恩，最重要的是他看见她难堪的表现，这比在工作上有所疏失要来得丢人。
她竖耳倾听，但是除了窗外的虫鸣之外没别的声音……不，还有一阵陌生的鼾声十分规律的传来。
缓缓且无声地转过头，平芯红睁开一眼找寻着声音的源头。
申叔华坐在一张椅子上睡着了，脚下垫了张凳子，头往后仰，嘴巴张得大大地。平芯红不知道自己现在看来如何，但是他看来绝对比她还要狼狈。
毕竟是他一手包办她病榻旁的一切事务。当她呕吐时替她捧着痰盂，当她吃药时为她端着药碗，高烧不退时替她擦澡，流过汗后为她更衣，寸步不离地照顾着她；现在连打个盹也要守在她身边，一只手握着她的手，只消她一有动静他便会惊醒过来。
他现在即使是在睡梦中，看起来比醒着时更像凶恶之徒；此时若是府衙巡捕现身，直指他为钦命要犯，也没有人会信他是清白的。
想到这儿平芯红不由得轻笑出声，觉得自己的想法太过荒谬。堂堂申家三少爷，食衣住行样样不缺，没道理会沦落到落草为寇的地步。
她这一笑并不比针落地要大声，但是却让申叔华惊醒。
“你觉得怎样？身子骨有没有哪儿不对劲？”他还没完全清醒，神智还在虚幻的梦境里徘徊，但是口中却忙不迭地询问她的状况。
“我是好多了，但是你看起来反而比我更像个病人。”平芯红伸手抚过他稍显憔悴的面容，语气中带着浓浓的不舍。
申叔华攫住她的小手，看着她的掌心上被刮出的些许红纹，知道自己现在的德行绝称不上是玉树临风。
“你再睡会儿，现在天色还没亮，能睡多少算多少，否则天色一大白，这屋里挤满了人，你连合眼都没机会。”他将她按回床上，用棉被将她裹得紧实，即使自床上跌了下来也不会痛。
“你不必守着我的，躺在床上能再出什么乱子？顶多就是踢踢被子这种小事罢了。”平芯红不习惯他的紧迫盯人，虽然十分窝心，仍是不自觉地推拒。
“就连踢被子也不成。”申叔华拧着眉说道：“现在时序已经入了秋，夜里风凉露重，一个不注意得了风寒可就不妥。”