「表、表哥……」她惊得几乎都说不出话，「你在说什么呀？」
刚刚他还在为海莹格格神伤，转眼之间，便向她求婚？她实在弄不懂男人的心思，为何说变就变？
「我知道妳觉得吃惊，我也知道妳心里放不下赫麟。」赫连的口吻淡淡的，彷佛不是在谈论婚姻大事，而是在闲话家常，「这样吧，妳去告诉他，就说我向妳求婚了，如果他心里有妳，自然会着急地追回妳……可如果他无动于衷，妳就索性嫁给我好了，免得妳整日为他牵肠挂肚的，让人看了心疼。」
「表哥，我不明白……」她仍懵懂地摇头，「你……你当真的吗？那海莹格格呢？你不打算去寻她了？」
「我跟她之间已经没有可能了。」赫连的俊颜上闪过一丝幽黯，「当初把话说得太绝，现在已经没有挽回的余地……我派人去寻她，只是想暗中照顾她的生活起居，并不敢抱有太多的非分之想。妳放心好了，如果咱们成了亲，日后我定会好好待妳的。」
话说到此，绿竺才感到表哥所言似乎并非儿戏，而是真的在向她求婚。
她从小爱慕的男人向她求婚？这在从前，是多么令她心驰神往的事……可这会儿，整个脑子里全是另一个人的影子，甚至她最期盼的是，告诉那个人这一消息之后，那张俊颜会呈现怎样的表情……后悔、惊愕，还是痛苦？她真的好想知道……
「表哥，我记得海莹格格跟我说……你已经有了一个小妾？」她犹豫着提出心中疑问，「你不是一向最恨男人纳妾的吗？为什么你现在也……表哥，你最近好奇怪，我真的不懂你了……」
「呵，」赫连的笑容带点涩意，「妳说的是玉梅吧？其实我跟玉梅之间并非如海莹对妳所说的那样，收她的原因一时半刻也说不清楚……如果妳是对这件事介意的话，那么我只能说，就算她是我的小妾，那又有什么关系呢？无论妳以后嫁谁，妳的丈夫总会纳妾的。」
这话虽然刺耳，但终究是实话。无论她嫁谁，只要是嫁给大清国的男人，都逃脱不了与别的女人共侍一夫的局面，倒不如嫁给知根知底的大表哥。
不知为何，心中总有一丝不情愿，总希望自己的爱情是一则传奇，得到一个全心全意爱自己的人，而非在与人争风吃醋或黯自神伤中孤独终老。
如果嫁给那个痴心的傻瓜，或许可以得到美满如意的婚姻吧？但现在那个傻瓜不知哪根筋不对，老是躲着她、避着她，还那样气她……她觉得自己犹如站在茫茫旷野上，不知往何处去。
「好，表哥，这件事我会好好想一想的，」她点了点头，「请等一等。」
「不急、不急，』赫连轻松地答，「妳考虑多久都没关系，我会等着的。」
或许大表哥说得对，这事是试探那个傻子真心的最好办法，她已经有些迫不及待要去告诉他这一消息，观赏他的表情了……
不过，她至今怎么也想不明白，大表哥为何如此仓卒地向她求婚？在施舍他的怜悯吗？又或者他已经对婚姻大事心灰意懒，只想随便找个人与他共度余生？
呵，顾不得那么多了，她的心怦怦地跳着，脚步迈开，找寻心上人的踪影……一直想知道的答案，在这一刻，或许可以浮出水面。
绕过绿树，绕过亭台楼阁，她终于看见。
他呆呆地坐在长廊下，不知是在休息还是在沉思。身边已经没有叽叽喳喳的格格们，显得孤独冷清。
「赫麟……」绿竺轻轻地走近，唤他的名字。
他一惊，抬头瞧着她，似乎她的出现很令他惊愕。
「对不起……」她站着，有点不知所措，「我不该弄伤你的小乖……」
「没事。」半晌，他才挤出一丝微笑，「相信牠休养几天，又可以飞了。妳不跟大哥聊天，怎么跑到这儿来了？」
「我……」有些难以启齿，却终于鼓起勇气开口了，「刚才大表哥向我求婚了。」
他身子一怔，有一种双耳被摧毁的感觉，良久良久，才找回自己的声音。
「好啊。」他的回答就只有这两个字。
「好啊？」绿竺眉心一蹙，「你觉得好？」
「这不是妳从小到大的心愿吗？今天如愿以偿，当然好了。」他逼自己笑，虽然，不知道是否笑得出来，「我该恭喜妳。」
「这是你的真心话吗？」她蹲下身子，凝视他的脸庞，「你真的舍得让我嫁给大表哥？」
不舍得又能怎样？毕竟，大哥才是她的至爱。
这些日子，他逼自己下再去找她；逼自己找了份正经差事；逼自己跟周遭的格格玩闹……一切，只为了忘记她。
但今天，在花园里，他发现自己前功尽弃了。原来，他还是那样想她，一见她步入府中，他的心就狂跳不已。
所以，他做了桩傻事，故意在暗地里指使小乖把果子衔到她手中，心想，如果她对他微笑，那么他就重新追回她……
谁料，她生气了，弄翻果盘子，打伤小乖。
他不知道她为什么生气，是恨他打扰她跟大哥聊天听戏，还是她在吃醋？
怀着一丝希望，他尾随她至湖边，希望她真的是在吃醋，为了他和别的女人嬉闹而吃醋……但事实又一次让他失望了，她正扑在大哥怀中哭呢！
那绿树环抱处，那湖水粼粼的背景下，一对璧人相拥在一起，低声倾诉，互相安慰……这么美的景致，他真的不该去打扰。
所以，他默默退了出来，独自坐到廊下伤心。
这一刻，他知道自己原来真的是一个多余的人。
现在她找到他，郑重地告诉他大哥向她求婚的事，是在宣告与他的决裂吧？
就算她对自己仍有一份依依不舍之情，但她的感情最终仍是偏向大哥的，多年的暗恋怎么会因为他们之间几个月的相处而改变？
他该放手祝福她的，不要她因为那一夜而左右为难－－那本是他强迫她的，与她无关，他知道大哥如果真的决定娶一个人，就不会在乎她的过去。
他现在惟一能为她做的，就是要她走得放心……
「大哥如今已恢复独身，额娘又一直想让妳做我们的媳妇，」他尽量镇定地笑着，「这是天赐良缘。」
「好一个天赐良缘。」绿竺苦笑，「这就是你要对我说的？」
「妳还想让我说什么？」他做出往昔痞痞的神态，「祝你们白头偕老、百年好合？哦，对了……」他神秘地凑近她，「我知道一种秘方，可以让破了瓜的女子变得像处子一样，如果妳怕大哥介意，我可以寻来那副药方给妳作新婚礼物。」
「你……」绿竺气得发抖，高高挥起手，想一巴掌打下去。
但她还是忍住了。
这样绝情的话他都说得出来，可见他是真的不想要她了……可见，正如他所说，当初的一切，只是一场玩笑。
先前还在犹豫是否真的要嫁给大表哥，这会儿，似乎由不得她不嫁了。
她该感谢，是眼前的人逼她做出决定。
第十章
绿竺没想到，自己的婚礼竟是这般光景。
精心缝制的嫁衣披在身上，却益发衬得她满脸憔悴，耳边的锣鼓之声，听来却那样刺耳。
嫁给自己从小爱慕的人，她竟完全没有身为新娘子的欢喜，只觉得花轿抬着她前往的，是一个坟墓。
宣亲王府第二次娶亲，远远没有第一次气派。时序已是九月，许多达官贵人因为要陪皇上到承德狩猎，全都没有来。观礼台上，只坐着一些至亲好友。