“或许她们有难言之隐。”
“就算有难言之隐也可以说出来让我们听听嘛，还故作神秘地提醒你八年前的事，香姑不知道你恨不得忘记那回事吗？”
一说及此，童水叶的泪水不禁像断了线的珍珠般落下，她真的快承受不住了。
当她听见香姑提起那个悲惨的日子时，全身抑制不住地发颤，容色也苍白得吓人。现在想起，仍是忍不住心头一痛。
“这也不能怪香姑。”
“你确定八年前，发生那件事时，香姑也在场？”章兰希狐疑地问。
童水叶颔首。
“她为什么没有加入救人的行列？”
“当时雨势太大，大到我只觉眼前一片模糊，分不清是雨水还是湖水。而且我自己也怕得要命，压根儿不记得香姑是否加入救人的行列。可是以当时的情况，要救人真的很难。”
“香姑说她不会泅水，所以没下去救人。”
“我能理解。”童水叶哽咽难言。
“可钟大人却冒险救了你。”章兰希由衷佩服。
童水叶心有余悸地说道：“当时，艾儿比我更容易援救，她离岸边较近，可不知道为什么，钟伯伯会先救我。”
“水叶，事情都过去那么久了，我知道你很努力想忘掉，好不容易你终于能稍稍释怀，就别再去想那一天的情景了。都怪我，不该带你去找许愿草的。”好意竟变恶意，也是她始料未及。
童水叶的哭声渐转成压抑的低鸣，撕扯著闻者的心。
“我知道还有一个人或许也晓得哪里有许愿草。”章兰希将水梨核往窗外一扔。
童水叶摇首，“我不想再找什么许愿草了。”
章兰希并不想轻易放弃，说出自己的看法：“有了许愿草，你可以许下洗去一身罪恶感的心愿，这样你就不会如此痛苦了。”
“我情愿要这份痛苦，人死不能复生，就算罪恶感没了，艾儿也不会活回来。”
坏就坏在她太有良心了，没有良心的人自然有办法编出一百个理由来安慰自己，说八年前的事件与己无关，可她不是那样的人，她做不出来。
“话不能这么说，是钟大人自己要救你的，你才十岁，没有选择。”
“可大家都恨我。”
“只有钟家人恨你，我们不恨你。你做了这么多好事，街坊正商量著给你立个牌坊呢！”
“立牌坊？”童水叶抬首惊问。
“是啊，提报巡抚大人应该会有机会。”章兰希也觉得水叶实至名归，身为她的好友，她一样有面子。
“千万不要！这是谁的主意？分明是要折煞我。求求你了兰希，我不要什么牌坊，我只求内心的平静，牌坊一立，我所有的付出都将付诸流水，变得毫无意义。”
有谁能体谅她的苦心？有谁能真正懂她？
天啊！她只想安安静静，默默地奉献自己的力量，她不想藉此沽名钓誉。
＊＊＊
“你说什么，城里的耆老要替童水叶争取立牌坊？”
得此消息的钟彻大怒，一个沽名钓誉的人，伪善的收养了几个可怜贫童，就要人家为她立牌坊、对她歌功颂德，实在是太可笑了。
“是啊，刚刚在水叶轩听大伙儿正讨论起这件事。”吴友凡成了嗜食涮羊肉的老饕。
“是哪个混蛋的主意？”简直是没有脑袋的废物！
“好像是大伙儿共同的想法，也不知一开始是谁先提出的意见，我看大概没有人会反对。”
“谁说没有人会反对？我就不赞成。我一定要阻止这件事，太荒谬了！童水叶有什么值得表彰的气节来著？除了假装自己很有同情心之外，她凭什么得到牌坊的肯定？友凡，替我安排时间见巡抚大人。”他绝不让童水叶称心如意。
“阿彻，你真要阻止这件事？”吴友凡生怕他将事情闹得不可收拾。
“我若是让童水叶的牌坊立在苏州城，我就不姓钟。”钟彻咬牙切齿地立下重誓。
“阿彻，没有必要这样做，水叶姑娘是个好人，好人做了好事理应受到肯定。”
“别再劝我！我是不会善罢甘休的。”他大声咆哮。
吴友凡感到很无奈，“听说她病了。”
“是吗？那也是她活该。”钟彻狠心地道。
“阿彻，得饶人处且饶人。”
吴友凡深知钟彻的脾气，也不敢劝得太卖力，生怕反而弄巧成拙。
就在此时，殷书莲的声音远远响起：“表哥、表哥，你回来好几天了，还不曾带我出去玩呢。”
钟彻转身看向她。“表哥不知道你喜欢上哪儿玩？”
殷书莲就像是他的另一个妹妹，如果钟艾没死，和书莲如今青春活力的模样想必差不多吧！
“是不是因为银花姨的身体微恙，所以表哥才这么忙？”殷书莲不笨，懂得如何将心上人最最在意的话题轻轻挑起。
“我不在苏州的日子，多亏了你常来给娘说话解闷。”
吴友凡是头一回见到殷书莲，对她微微颔首寒暄：“你就是阿彻的书莲表妹？我常听阿彻提起你。”
“表哥提到我时说的是好话还是坏话啊？”殷书莲一脸娇嗔地问道。
她今天穿了一袭桃红色纱衫，如梦似幻，一派富家女模样。
“当然是好话，阿彻最是爱恨分明，说起你时就说你有多可爱、多有意思；说起水叶姑娘时就是厌恶、装模作样，没有一句好话。”
钟彻在一旁怒声斥道：“要你多嘴。”
殷书莲满意地一笑。“表哥本来就有足够的理由恨童水叶，是她害死艾儿。”
“你们真像，说起仇人那副表情像极了。”吴友几十分感慨，不愧是一家人。
“不管啦，表哥，带我出去逛逛街嘛，我想上街买些胭脂水粉。”殷书莲撒娇地道。
吴友凡轻轻一 笑，“殷姑娘要一位大将军陪你逛胭脂水粉摊，似乎不是很妥当。”
殷书莲玉臂揽著钟彻的臂弯，娇声娇语地说著：“表哥的眼光最好了，我要表哥给我点意见嘛！”
“好、好、好，今天就破例陪你买胭脂水粉。”
若今日是艾儿对他提出这个要求，他想自己一定二话不说、马上答应。
可惜他可怜的妹妹永远没有这个机会。
“哇！我就知道表哥对我最好了。”殷书莲开心地欢呼。
她要的不只这样而已，这是第一步，日后她还要成为钟彻的妻，成为他这辈子最钟爱的女人。
＊＊＊
童水叶到街上买大白菜，不意却看见了钟彻，而且不是一个人，身边带著殷书莲。
他的样子看起来一点儿都不盛气凌人，如同往常一般器字不凡，可神情里却多了一抹温柔，对著殷书莲露出的笑容好灿烂。
沉著冷静、卓尔不群，教每个见到他的女人心生爱慕。
她只想躲起来，不愿与他打照面，怕又要被他无情地讥诮。
可说时迟那时快，她还来不及闪躲，殷书莲已经眼尖地看见她了，大声地唤著她的名，她知道殷书莲是故意要看她出糗。
谁都看得出来钟彻有多恨她。
“这么巧，还以为采买大白菜这种小事你会交给毛毛、冬青他们来办，真是辛苦了。”殷书莲用一种示威的目光直盯著童水叶。
“我横竖没事，跑跑市集也是打发时间的法子之一。”
钟彻一直瞅著她，瞧得她心里发毛，也许普通女人被他这么一瞧，会觉得自己幸福得要飞上天去了，可她并不。
“阿彻表哥，你去水叶轩吃过涮羊肉了吗？”
她是哪壶不开提哪壶。钟彻面无表情地道：“进去过，但没吃半块羊肉。”