“还嘴硬？我倒要看看所谓的西南战神，到底有多与众不同。”阙炎一个手势，随即有几名苗族人带着一些竹笼进入栅栏内，包围着风擎扬。他命人打开竹笼，一些形貌骇人、色彩鲜艳的虫子马上出现在风擎扬眼前。
“这些蛊虫可是我们族里巫师的精心杰作，叫作‘三月蚀髓’，它们可是我特地为你准备的见面礼呢！”阙炎不疾不徐地为他说明着。
风擎扬长年驻守西南边境，当然对西南特有的瘴疠蛊毒时有耳闻，得知眼前歹毒的蛊虫是用来对付自己的，饶是身经百战的他仍不免感到头皮发麻。
“这些蛊会潜伏在宿主的皮肤下，慢慢地吸食人的血肉，一天一点，让人日渐干瘪，除非在皮肤表面撒上特殊的药物喂食它们，诱引它们出来，否则，顾名思义，三个月后，这些蛊虫便会往人体内钻去，最后侵蚀脑髓，让宿主痛苦死去。风将军可想试试这些宝贝的厉害？”阙炎狡猾地笑着。
“你到底有什么目的？”风擎扬疾言厉色地瞪着他。
“我的日的无非是要统治这里。你们这些汉人，对西南根本一点贡献也没有，只凭恃着强大的兵力，就要我们归顺于汉朝，你们的皇帝哪里懂得如何让我们的日子更好过？”
阙炎说得咬牙切齿，在汉人领兵前来征讨之前，西南各族间的纠纷时起，可由于苗族人数众多，加上擅用蛊毒邪术，便成为各族之首。
但是，自从风擎扬招降了大部份的族群后，各族便不再听命于他们苗族，他对风擎扬这个被封为西南战神的汉人将军自然是恨之入骨了。他打算逼他拿出边境重兵部署图，好各个击破汉朝在西南边境的兵力，一统西南各族。
“你为什么一定要这片净土不得安宁呢？西南拥有得天独厚的好山好水，你们放着好好的太平日子不过，非得战争不断，弄得民不聊生吗？”风擎扬瞪大眼睛看着他。
“太平日子也要我们自己来安排，当你们汉人的顺民？哼，我不甘心!”阙炎仍旧是一副咬牙切齿的模样。
“愚蠢无知！”他忍不住痛骂。
阙炎眯起眼睛望向他，阴狠地吩咐着属下，“扒光他的上衣，先抽他几十鞭，然后好好让他见识一下那些宝贝的厉害！”
苗族人听命行事，迅速除去风擎扬身上的单衣，跟着皮鞭毫不留情的挥落，打得他皮开肉绽。
风擎扬恶狠狠地瞪视着阙炎，咬紧牙关硬是忍住痛，苗族人停止鞭打后，开始在他的伤口上放上那些可怕的蛊虫，他只觉得伤口处有如火烧灼般的炙热感，随后一只只的蛊虫，就这样在他眼前遁入他的皮肤里。
“果然是条汉子，一声不吭！等这些虫子开始啃噬你的血肉，还怕你不乖乖交出边境重兵部署图吗？”阙炎满意地看着伤痕累累的风擎扬，显然十分得意自己折磨人的手段。
“我呸，我风擎扬就算是葬身于此，也绝对不会轻易泄漏军机。你太小看我风家军的能力了，你们以为俘掳我，风家军就会瓦解溃散吗？做梦！假以时日，你们会后悔当初没有趁机一举歼灭风家军！”他忍住疼痛，依旧是一脸的不屈服与倨傲。
阙炎冷笑，“风家军的骁勇善战我当然清楚，但若是他们以及朝廷误以为你敌前弃职，那结果就大不相同了！”
风擎扬闻言，惊讶地里向他，“你这是什么意思？”
阙炎忍不住得意地大笑，盯着他一字一句冷冷地说：“意思就是，我们模仿你的笔迹写了书信留给风家军，并分别送到风家堡和皇宫，内容表明你无心再眷恋元帅职位，打算行走江湖，所以你现在的处境并不是被敌军俘掳的落难将军，而是敌前弃职的懦弱将军！这样你懂了吗？”
第四章
李龙紧蹙眉头看着留在风擎扬营帐中的留书，脸上写满了不相信。
“我不相信将军会这么做！”他一拳捶在书案上。
“将军失踪是事实，而马房外还死了十几位兄弟，我们必须好好推敲这到底是怎么回事。”林大友一扫平常的大而化之，面容显得冷静。
“没道理啊，将军对朝廷有多忠心，这是众所皆知的事，何况之前根本一点迹象都没有，打死我都不相信将军会敌前弃职！”李龙固执地说着。
“这我也知道，我们是将军身边的人，整天跟着他操练，如果他具有什么异状，我们应当感觉得出来。”林大友点头附和。
“将军的衣物一件都没少，也没带雷霆一块儿走，加上这封字迹用词都草率的留书，这一切太不像将军的行事风格了，尤其是就算将军要走，也不可能杀了自己手下的兄弟。”李龙感到匪夷所思。“这件事情非同小可，敌前弃职是杀头重罪，而最重要的是军中不可百无帅，我们得从长计议，一方面赶紧找出将军的下落，一方面想法子稳定军心，就算将军不在，我们也不能辱没了风家军长久以来的名声。”林大友低头沉思，片刻后又开口，“你会不会觉得一切似乎有点巧合？”
“你的意思是？”李龙询问地望着他。
“咱们酒量一向好，没道理醉得这样糊里糊涂的，而且还是大伙儿一块儿醉得不省人事。再者，那个苗族姑娘又怎么会一起失去踪影？她一个弱女子，不可能一个人离开营区，一定有人带她离开，而这个人，我想绝不可能是将军，而是策划这一切陷害将军的人。”林大友开始分析着。
“你是说将军是被人给设计俘掳了？”
“没错！”
“那最有嫌疑的应当就是苗族喽。他们先送来姑娘，然后在将军寿辰时又送来水酒，原来一切都是有目的、有计划的。”李龙恍然大悟。
“目前无法确定此猜测是否属实，得找出证据来，我们不能打草惊蛇，更不能破坏了西南边境好不容易得来的和平，所以，一切得小心行事。
“将军失踪可不是件小事，表面上，我们还是得先回报朝廷和东北的风家堡，得有人来坐镇指挥风家军；暗地里，我们再透过多方管道，想办法找出将军的下落来，才能让一切真相水落石出。”林大友说出心中的计划。
李龙点点头，“你说的有道理，咱们就分头进行吧！”
“怕只怕皇上会降罪啊。”林大友不免担心。
“我想一切会没事的，真相会还将军清白。”李龙对风擎扬有信心，跟着他征讨多年，他的为人和能力，他是最清楚的了。
“我已经按照约定，帮忙你们顺利把风擎扬掳来苗族，你们也应该要按照约定，放了我父母！”宁柔冷着一张脸对阙炎说。
阙炎瞪大一双贼眼直盯着她瞧，只差没流下口水，“小美人儿别生气嘛！我阙炎一定会遵照约定，放了你父母、解了你兄妹两人身上的蛊毒，让你们一家团聚的，只是，我还有一个要求。”
“你还有什么要求？”她蹙紧眉头，眼神中毫不掩饰对他的厌恶。
阙炎可不在乎她的反应，他阴狠地说：“我虽然在风擎扬身上种了三月蚀髓，可是，要让一个英雄低头听话不是那么容易的事，所以我决定再种失心蛊，这种蛊阴毒至极，得在宿主动情之际才能种下，而要让风擎扬那样铁铮铮的汉子中这种蛊毒，非得倚重宁姑娘这样的美女不可。”