“副寨主！请问你，两人相知、相惜而相爱，犯法吗？不知你毒龙寨里，有这一条戒律吗？”
清彪无话可答，老脸当即一横。
“小嫣！不得对彪叔无礼！”皇甫南说。
“我在讲‘礼’，无礼的人，是她。”江嫣指着美娇：“不是我！”
“爹——”
“好啦！你就安静一点吧！”清彪叱罢，转向江嫣，“如果我现在就杀了你，你还能讲理？”
“彪叔。”皇甫南脸色一变。
“副寨主，我不想死，并不代表我怕死。在众人面前，您要杀我，我不过头点地，副寨主就英名扫地了！”
“你倒说说看，道理何在？”
“众人会想，我——江嫣和少寨主在一起，才会被杀。副寨主为了替女儿抢回丈夫，而杀一个毫无抵抗能力的弱女子。”
清彪冷冷一笑，其实心中倒很佩服她的见解。
“算来，还是我占便宜。因为众人会记得我——一个因爱而死的女人；相反的，众人对副寨主的威信大打折扣。”
“好！我不杀你！让寨主处理！”
“彪叔……”皇甫南低叫。
“我出门时，寨主曾交代过我，立刻杀死江嫣，带你回寨，听候发落！”
隐忍多时的美娇，突然冲向江嫣，扬手欲打，皇甫南比她更快欺近，格开美娇手。看到心上人冷眼不肩的瞪着自己，美娇气得跺脚、大发娇暝。
“好了！你别再耍孩子脾气！”清彪无奈的说。他看得出来，这一场爱情战，女儿输得彻底。
美娇转身，奔出宅外。
清彪转问黑衣众人，怎么遇上少寨主和江嫣，听罢喽罗的报告，清彪脸色讶异的问：“官府的人，为什么要抓你们？”
“因为我是毒龙寨的人！”
清彪转望江嫣。“你爹——江知府连你也……”
江嫣点点头，无言。
“彪叔，我被关入牢里，小嫣知道她爹要逼问我，毒龙寨地点，所以，她甘冒奇险不讳，救我出来，才被她爹关起来。”顿顿，皇甫南接口又说：“今夜我将她带出来，不料，江府早有埋伏……”
“原来如此……”其实江府加派许多弓箭手，清彪手下早探听出来，只是不知道皇甫南和江嫣这一段内情。
有一点清彪搞不懂，他问江嫣：“你为何不告诉知府毒龙寨巢穴？这可是大功一件！”
江嫣摇摇头，平和的说：“我不能让南哥背负不义的罪名，毒龙寨里面的人，全是他的长辈、兄弟，我看不惯我爹这种作为，才执意离开江府！”
“别忘了，毒龙寨寨主也想杀你！”
“这是两码事。”江嫣吐一口长气。“如果‘死’足以化解两家十多年来的仇怨，我死就值得了。不是有一句话：‘死，有轻于鸿毛，重于泰山’。”
清彪动容的盯住江嫣，这一个娇弱的姑娘，怎会有如此胸怀？
“彪叔!请你放我们走！”皇甫南说。
“你违背寨主命令，私自带她离开，寨主相当忿怒，若放你们走，我回去不是要领罚？”清彪朗声说：“少寨主明白，咱们寨令如山！”
皇甫南没话可接。
“对了，我还探听出一件消息，你们知不知道？”
“什么消息？”
“朱光宗由江知府回到朱刺史家不久，朱刺史开始点兵遣将。”
“不知道。”皇甫南转向江嫣：“小嫣，你知道吗？”
江嫣摇头，忽然惊声道：“莫非……我爹想围剿毒龙寨？”
“有这种事？”
“我知道我爹一直想立功，也听他提过，可是，他并不知道毒龙寨地点呀！”
清彪神情凝重地。“如果真是如此，我得赶回寨里。”
“彪叔难道还负有其它任务？”
“不瞒你，原本寨主派我出来，第一，捉拿你俩；第二，踏平江府……”
江嫣花容失色，忙说：“我已尽知两家这段恩怨，事实上，我爹虽然贪功，有负寨主，可是我爹也失去一位弟弟，何况杀死朝廷命官，非同小可。”
“彪叔，请你放我们走，两家恩怨就此画上句点，免得波及寨内兄弟……”
“少寨主此言差矣！”清彪盯住皇甫南。“你是毒龙寨未来的接班人，毒龙寨叱吒一方，怎可轻言放弃？”
“接班人有彪叔您，再说，寨内多的是能人，我……”
“这事你回去让寨主决定！”清彪站起身，无意再谈下去。
清彪转向众喽罗，下达命令。“歇过一夜，明早上路。”
转回头，清彪看着皇甫南和江嫣，沉重的心事，像一块大石头，压住他心口。
???
朱光宗离开江府后，当天傍晚，炳聪接获朱刺史派来的快马函，嘱炳聪尽快去见他，当面详谈。
晚膳过后不久，炳聪夫妇得知江嫣与皇甫南已逃离开江府。
炳聪当即调派士兵追捕。戍时刚过，追兵回报，他俩人被一群不知名的黑衣人救走。
炳聪夫妇，气一回、骂一回，主要是痛失毒龙寨巢穴的线索，气归气，那也无可奈何。
次日清晨，炳聪上轿，径往朱府而去。
朱富明见了炳聪，先是责备一番，说他不该隐瞒闺女被毒龙寨贼人掳走之事。好在还有江珍，朱富明说，光宗愿意娶江珍，这事就不再追究。
朱富明并问起江珍来历。
捏了一把冷汗的炳聪，急忙详加说明。
“她是下官胞弟的女儿。下官胞弟江炳申，十年前，为了追捕贼首皇甫昭雄——也就是现今的毒龙寨寨主，不幸因公殉职！”
“啊！是这样？”
“是的，下官这才负起养育珍儿责任。珍儿美丽、乖巧，与下官情同父女，贱内对珍儿，更是疼爱有加。”
朱富明点点头。
“敢问大人，何时让他们完婚？”
“你说呢？”
“下官没意见，但凭大人、公子之意。”
“唔……”朱富明沉吟了一会。“愈快愈好，不过，得等毒龙寨事了后再说。”
“是！是!是！”
“你找出毒龙寨巢穴了？”
“提起此事，下官甚感汗颜。”
“喔？”
炳聪述说起会抓住皇甫南，又被脱逃一事，当然，他叙述的内容，真假各半，略掉江嫣与皇甫南的私情。
“可恨!贼人挟持我女儿，逃逸无踪。下官投鼠忌器，才被贼人脱逃了！”
“什么？你女儿还在他们手中？”
炳聪举袖，印印眼角，伤怀地接口：
“下官与贱内，昨儿一夜不得好睡，既恼又担心女儿的安危。”
朱富明无限同情的颔首。“吉人自有天相。”话峰一转，朱富明说：“我手下有一名李副将，五年前，曾跟毒龙寨副寨主交过手！”
“啊？”炳聪张大一双老眼。
“李副将率兵攻打毒龙寨，但毒龙寨巢穴就在海中一个岛上，地势险要，李副将无功而返。”
“海中岛上？怪不得下官派出许多密探，就是查不到毒龙寨。”
“能破毒龙寨，固然是大功一件，只怕没那么简单。”
“大人！下官一心只想救回女儿，若朝廷论功，也是大人的，下官不敢居功。”炳聪一副正气凛然状。
“破了毒龙寨再说吧！”朱富明转头唤：“来人！”
“是！”
“请李副将。”
不一会，李副将来了，朝两位大人一抱拳，落座。李副将长得高壮魁梧。
“李副将果然将才。”炳聪赞道。
“哪里。”
“李副将，记得毒龙寨吧？”
“是！”
“说说看，你对毒龙寨的看法！”
“是。它位于海中孤岛，南面是陡直危岩、北面一边是沙地，一边是礁岩。地势险要，宜攻、宜守。”