狗子没说话，只是尴尬地低下头，把玩着手中的榔头。
「夫人，别靠近他，狗子满脸都是臭疮，不能见人……」几个年纪更小的男孩嘲弄地说。
柳含蕊明白了，她转头对羞愧无语的狗子说：「你想治好那些疮吗？」
狗子闻言立即抬起头，眼里迸出希望的火花，急切地说：「想！这把胡子搔得人难受。」
「那好，干完活后，你跟我走。我保证治好那些脓疮。」
柳含蕊充满自信，神采奕奕的样子让大家都止住了笑，四周再次陷入安静。
「狗子，干活啊，门板可还压着我呢！」柳含蕊的叫声提醒了狗子，他赶紧握住木桩，举锤敲打。
其它人仍怔怔地看着她，在堡里，他们几时见过堡主的女人们干粗活？更别说这位还是看起来娇柔似水的「正宗夫人」呢？
「嘿，快干活，夫人都没闲着呢！」一声吆喝，大家如梦初醒般地更起劲的干活。
傍晚，柳含蕊下避脏臭，下理会狗子的惊恐下安，坚持刮去他蓄了两年多的胡须，又替他修剪了凌乱的头发。
最初几天，狗子满脸又红又肿的脓疮确实令人不敢亲近，可没过三天，肤色趋于正常，水泡渐消。一个星期后，他坑坑疤疤的皮肤也开始恢复平滑，令狗子笑口常开，视柳含蕊为神仙，堡里的人们更加相信他们美丽的堡主夫人是菩萨转世。
早晨，柳含蕊听到堡外传来吵闹声，忙往外奔去，可在大门口被守门的卫士挡了下来。
「请让我出去。」她对守卫说。
「很抱歉，我们不能，夫人。」其中一个卫士回答。
「为什么？」柳含蕊蹙起眉头，轮流看着那两名卫士。
「请原谅，我们是奉命行事。」第二个卫士解释道：「堡主不过命令。」
「堡主下了什么命令？」柳含蕊保持客气地问道。
「妳不能离开堡内，因为外面不安全。」第一个卫士小心翼翼地答道。他实在不愿让夫人不高兴，可是从来没有人敢违抗堡主的命令。
「那她们为什么可以出去？」柳含蕊指着在外面骑马的春兰、乌兰玛和瑞芳不明白地问。
「她们都有武功能自保，而且堡主没有禁止她们出去。」卫士耐心地解释。
柳含蕊不想为难卫士，于是站在门内往外看。
一行车队停在马场栅栏边，几个壮汉在聂涛带领下正卸下一根根原木，柳含蕊好奇地问：「他们在干嘛？」
卫士说：「他们从林场运木材上来，堡主向胡人买的马就要到了，要加强所有的马厩、马场和饲料房，需要用到很多的木料呢！」
柳含蕊明白了，从小她就听爷爷和爹爹说过，当朝皇帝承袭先帝的马政，重视马牧业，马匹比人更值钱。人们常说：「宁要一驹，不要一岛。」看来射鹰堡的财权两势也有部分是来自于饲马、贩马。
「马匹何时会到？」
「应该就在下个月。」
「那马匹送来后要养在堡里吗？」柳含蕊纳闷地问。
卫士笑了。「不，那些马是要卖给关内大人物的。我们要先检查马匹，加钉马蹄，然后由堡主带人亲自护送去关内。」
「你们好像很熟悉这类事情嘛。」柳含蕊赞赏地说。
得到夫人的赞扬，卫士年轻的脸上扬起愉快的笑容。
但柳含蕊的心却沉甸甸的，想到石天雷很快又要到关内去了，可是他们都还没有好好地沟通过，而她也不知道要如何去化解两人目前的僵局。
她心事重重地走进大厅想上楼，却听到转角处的账房内传来天意的声音。
「你再试试这个，这样应该就对了。」
「别捣蛋，我已经够烦了，妳还来添乱？」元青的声音充满无奈。
「哈，天慧，原来妳躲在这里捣乱啊！」柳含蕊笑着走了进去。
石天慧羞涩地笑了。「人家哪里是捣乱？我在帮元青哥记帐呢！」
「得了吧，妳是越帮越忙！」元青宠溺地在她额头轻敲了下。
柳含蕊好羡慕他俩之间那种自在融洽的感情。想到自己，她不禁有点悲伤。
努力排除那种情绪，柳含蕊问元青道：「你不是出去收帐了？有麻烦吗？」
「一切都很顺利，没什么麻烦，所以昨晚我就回来了。可是方才查帐时有几笔帐找不到，不知我记到哪里去了……」元青困窘地搔搔头。
柳含蕊看着准满桌面的帐簿，对他说：「你去休息一下，我来帮你找找吧。」
「太好了！元青哥回来后都没休息，就被哥逼着查帐。」石天慧高兴地应承，并为心上人叫屈。
柳含蕊笑着打趣道：「真会心疼人。妳哥没有回来过，怎会逼他查帐？」
石天慧红着脸说：「我哥人没回来，话可是带到了。」
「真的吗？」柳含蕊看向元青，见他颔首，便问：「为何这么急？」
「我们订购的马匹即将到货，天雷让我查清是否有足够库银支付尾款。」
「哦。」柳含蕊看着元青泛着血丝的双眼说：「没关系，你去休息，我来替你查查看。」
「妳懂记帐？」元青诧异地问，刚才她说帮他时，他以为她是在说笑。
「当然，我嫂子可能干呢！」石天慧跑过去搂着柳含蕊的肩，神气得意地看着元青。她清纯的脸上洋溢着骄傲自豪的光彩，令柳含蕊和元青都笑了。
元青感激地对柳含蕊说：「从妳来后，天慧变得开朗多了。」
柳含蕊微笑地把他俩推出门外，说：「你们去吧，别再耽搁时间。」
等他们相偕走后，柳含蕊回到桌前将帐簿翻开，一一细查。
因帐目记得混乱而笼统，缺乏条理，她花了不少时间总算找出元青找不到的几笔失帐。她仔细的反复核对计算，发现近年来石天雷把射鹰堡经营得相当不错，结余颇丰。
柳含蕊找出新的帐簿，将所有帐目重新分门别类地整理、誊写，登记在册。
当元青回到账房时，拿起桌上整齐摆放的帐簿，翻开一看，只见明细条理，记录准确，让人一目了然。
不由得既佩服又高兴地喃喃低语：「蕊儿嫂子，果真奇女子啊！」
第六章
晚饭后，柳含蕊与杏花在厨房平台上摆放一盆盆植物，边兴奋地说：「妳看，承夕阳，浸露水，这灵草才……哎哟！」突然屁股传来一阵剧痛，柳含蕊手捂臀部跳了起来大喊：「谁打我？」
刚回头，就见一颗小石子迎面飞射过来，柳含蕊立即跳开，愕然看到一个又脏又瘦、头发纠结、衣衫凌乱的男孩正站在角楼边的空地上，手持弹弓对着她瞄准。
「嘿，你干嘛打我？」柳含蕊怒喝着往他走去。
「骚货，滚回妳的老家去！」男孩愤怒地骂完后，转身就往庭院人多的地方钻去，柳含蕊可不会让他这么没头没脑地打骂后轻易跑掉。
「站住！」她拔腿直追，脚力很好的她，很快就缩短了两人间的距离。
「臭女人，有本事就来抓小爷啊。」男孩轻佻地叫嚷着，手脚灵活地爬上院内一棵树。
「闭嘴！臭小鬼，你以为就你会爬树啊？」站在树下的柳含蕊不理会四周越聚越多的人群，甚至不在乎三大美人的讥讽嘲弄，撩起裙襬塞在腰带上，脱掉鞋子，就要往树上爬。
「蕊儿。」三叔拉住她。「不要跟这孩子一般见识。」
「三叔，由她去吧，连爷都怕了这泼辣货躲出堡了呢！」乌兰玛一副看好戏的样子讥讽道。