“所以能肯定他是往回家的路上哕？”
“就是说啊！你也知道莉妲住在村子东边五里外的农庄，回村子的路上必须经过巴勒拉特池塘，结果他们在池塘旁边的树林里发现了莫顿先生，他已经奄奄一息了。”
“奄奄一息？”安妮吃惊地问：“他怎么会跑到林子里去？那里已经偏离了大路，他喝醉酒了吗？”
“奇怪的事就在这里。”道金斯太太伸出一根手指在她面前摇了摇，“他可不是在林子里酣睡，而是发着高烧，全身一直不停的颤抖着。林子里的泥土很松软，从他的脚印研判，看得出来他是发足狂奔，好像是被什么东西吓着了一样。当那些男人合力把他抬出林子，送到霍布斯医生家里时，他嘴里还不停地呓语着。”
“呓语的内容是什么？”安妮好奇地问。
“他不停地挥舞拳头，口中直喊着：”恶魔呀！恶魔！ 走开！别靠近我！‘声调充满了恐惧。“说到这里，道金斯太太的音调也开始发颤，”奇怪的是，那里没有其他人或动物的脚印，他的样子仿佛是真的见到鬼魂了。“
这是乡下人的迷信，任何奇怪不能加以解释的事情，都会联想到是妖魔鬼怪在作祟。
“不管莫顿先生夜里撞见了什么，至少他没有被夺去性命。”安妮柔声说：“也许他只是被一些夜行动物吓着了，以为那是什么魔物。不管怎么说，幸好他平安无事。”
“那可不一定，他还在急救呢！”道金斯太太忽然想起了什么，又说道：“对了，他还摔断了左腿，霍布斯医生说他骨折得很厉害，说不定会变跛了。”
这对西里尔来说，一定是个不小的打击。安妮暗忖。
“那还真是不幸。”
“好了，我得赶去史瓦利家，史瓦利太太正等着我一起缝制送给西蒙太太新生儿的衣服。再见！”
安妮笑着跟她道别，她知道道金斯太太只是以缝纫为藉口去串门子，好把听来的消息加油添醋地传出去。
她浑然不觉有一道乌云已经悄悄地自她身后席卷而来，命运的风暴即将形成……
第二章
一七八六年六月
教堂的钟声成为引路者，让死者的灵魂在天使的引导下顺利抵达天堂。
“主啊！我们将乔治。特纳的灵魂交予你的手中，希望他能在你的眷顾下得到永恒的平安与安息，阿门。”
在教堂墓园的——角，一名神父对着一个新墓穴喃喃诵经祝祷。几乎全村的人都到齐了。
安妮一身黑衣，捧着——束白色鲜花，面无表情地站在父亲的坟前，对周遭的一切声响充耳不闻。
乔治是因心脏病突发而死，死在书房，他最心爱的书堆当中。
倘若她早一点发觉父亲的健康状况，那一天晚上她能够在就寝前多巡—一次房，也许如今父亲就不会躺在冰冷的地下了。
但现在想这些都没有用了，她在世上已经是无依无靠。孤零零的一个人了。
在场的班斯克村民莫不敬悼这一位故去的良师益友，然而有一件更教他们由衷难过的事，就是他们心里都十分明白特纳家的孤女，将会面临到怎样的命运。
西里尔自从跛了以后，脾气变得异常暴躁，而他对安妮的企图心也越来越强烈，莫顿村长也认为儿子应该要早日娶妻生子，所以安妮的命运岌岌可危。
安妮不是不清楚这一点，所以她必须早日找到一个工作，好能够独立自主。
神父举行完仪式，安妮把手中的花束放在棺木上，看着它一寸寸被工人铲起的泥土所掩埋。
葬礼结束后，村民们体谅安妮，并没有跟她致唁，只是简短地问候一两句就慢慢散去，最后只有霍布斯医生留下，他是一个慈祥和蔼的长者，与乔治是多年的至友，待她如亲生女儿。
“安妮，节哀顺变。”他搂着她的肩膀安慰道，“未来的日子还很长。”
“我知道，医生。谢谢你的安慰。”
两个人并肩走出墓园，脚步放得很慢。
“接下来你打算怎么办？”
“我在设法找工作。”安妮机械式地应答。“原本史瓦利先生与葛拉翰先生都答应我到他们的农场工作，但后来他们又表示无法多雇——个人手，我又是女孩子，同样的薪水，对他们来说不合算。”
霍布斯医生明白，这又是莫顿家的影响力。
“那你来我的诊所帮忙，你也可以住到我家里，这样晚上你就不会落单了。”
安妮摇摇头，她清楚霍布斯医生的家境，他家中有五个孩子，食指浩繁，加上老大离家上大学，肩上的担子很重，不可能多负担一个人的生活。
“医生，别担心，我会想到办法的。”
“不管到什么地步，绝对不可以答应那个恶棍的要胁。”霍布斯医生语气愤重地告诫，“冠上莫顿的姓只会更生不如死，他们全是冷血的恶魔，他们家族居然没有一个人到场参加你父亲的葬礼。”
“我知道，医生，我会记得你的忠告。”
霍布斯医生想不出其他的话好安慰她，只能轻叹口气，吻了吻她的脸颊，然后转身默默地离去，留下安妮一个人站在墓园门口，独自哀伤。
就在这个时候，达达的马蹄声从远处传来，安妮认得这个声音。
只有西里尔。莫顿才会在这里纵马狂奔。这是他腿跛了以后，新染上的嗜好。
果不其然，一匹高大的红马随即出现在小路的尽头，朝教堂的方向疾奔而来，扬起一片黄尘。
然后在她的面前煞住马，风沙跑进她的眼睛与喉咙，使她呛咳了两下。
“看样子我没赶上丧礼。”西里尔勒住缰绳，他的穿着很随便，根本不像是来参加葬礼。
“已经结束了。”虽然很疲惫，安妮还是全神戒备，不敢稍有松懈。
“是呀，我的宝贝。”西里尔并没有下马，他喜欢坐在马背上，因为这样看人，使他自觉高人一等，可以睥睨一切。
“不过还是很感激你赶来。”
“别这么说，甜心，你不该对你的情人这么生疏。”他的态度盛气凌人，“我想我们应该找个时间，好好讨论一下我们的婚事。”
“我现在没有心情想到这些事情，可不可以等一阵子再说？”安妮委婉地要求。
“我已经等得够久了，我的宝贝。”说着，西里尔狞笑一声，“你该知道，你迟早都是莫顿家的人，早些把事情解决不好吗？”
安妮隐忍着心里的怒气，“莫顿先生，我还处于服丧期，请你看在我死去的父亲份上，等过些日子再谈好吗？”
西里尔咧着嘴，此刻的他就像是一匹残忍凶猛的野狼，盯着前无去路、惊惶得全身发颤的小白兔。眼看猎物逃不出自己的手掌心，不妨多享受一下追逐的乐趣。
这样玩弄猎物，将之逼到悬崖前，亲眼看到猎物怕死求饶，感觉自己是至高无上的主宰，才够刺激。
“好吧！那么过几天我们再讨论这件事情。你需要我载你回家吗？”
安妮摇摇头，心里暂时放下一颗大石头。“不用，谢谢。我还要去拜访史密斯太太。”
“那就再会了，宝贝。”西里尔挥动手里的长鞭，狠狠地一抽，红马痛得人立起来，发疯似地向前冲去。
目送那个恶棍扬长而去，直到消失不见踪影，安妮的身子一瘫，跌坐在地上。
她当然明白，躲得了一时，逃不过一世，她必须在这段缓刑期间想到办法自立，否则只有坐以待毙。