「那个印度人拿带子的做法给你了？」她贪恋地锁住他的一举一动，舍不得移开视线。
「没有，是我自己研究出来的。」他将她系上带子的小手包覆在双掌中，低声念了一段咒文，见耿母脸色狐疑，遂解释道：「我这一派的法术，咒语占了很重要的地位，透过念诵咒语，法力会汇聚在口唇，所以最後要藉由口唇的接触将整个法式完成。虽然同样是藉由诵读产生效力，不过这和言咒有很大的不同……」
「总之就是念完咒语，要有一个『祝福之吻』。」魏霓远下了个简单明了的总结，示范地在小女孩粉颊上浅啄了下，向恍然大悟的耿母与其他人道：「就是像这样——」
红色袍袖突然抹上小女孩被他的唇接触过的地方，他愕然住口，看著好友。
姬秀和脸庞一红，既然忍不住动手了，就多擦几下，将魏霓远可能留在她颊上的任何气味彻底擦掉。他收回手後轻咳了声，含糊道：「嗯，就是像小魏解释的这样。」执起小女孩的手，在带子上落下一吻，带子瞬间发出微弱亮光，一闪即逝。
「啊！」耿母惊奇万分，不只因为那道迅捷的闪光，也因为女儿原本惨白的脸蛋居然有了血色，虽仍是病恹恹的模样，至少不再像具毫无生气的尸体。
「请各位暂时离开，让我和小妤独处，我有些事必须和她谈。」姬秀和向耿母颔首，「如果不放心，可以站在看得见我和小妤的地方。这些话只能告诉当事人，不方便有人旁听，请见谅。」
耿母放心不下，「保全人员可以离开，至少我能陪著小妤吧？」
「这里人这么多，他难道还能把我吃掉吗？」耿妤映不耐地撇开头，「你就站在远远的地方看，有事的话，我会马上叫你。」
耿母不敢违逆女儿，果真离得远远的，放女儿与姬秀和独处。
耿妤映把握机会，抓紧姬秀和的衣袖，低声道：「趁现在，快点带我走！」
「你在说什么？」他不同意地摇头，「你现在已是耿妤映了，是耿家的女儿，我能带你到哪里去？」
「我不是任何人的女儿！我是刁念萸！我不要什么耿家，我只要和你在一起！快点带我走！」
无论她怎么说，姬秀和就是不肯带她走，她愤然喊道：「你如果不带我走，我现在就去告诉那个女人，她女儿早就死了，我只是个借尸还魂的妖怪！」
「这样对你又有什么好处？」他无奈地拉住她，蹲下身与她平视。「我看得出来，耿太太很爱她的孩子，你难道一点都不能体会她的痛苦吗？你不是心肠这么硬的人啊。何况这个孩子牺牲了生命，才让你重返人间，你也该善待这孩子的家人才是，他们一直当你是耿妤映在爱护，不是吗？」
「是，他们当我是耿妤映，不当我是刁念萸！那么刁念萸算什么？我到底算是什么人？」她眼底蓄满晶莹水光，「你就只想著拯救别人的痛苦，却不考虑我的心情吗？」
「我当然是为了你好，才说这些话。这孩子才十二岁，你还有很长的时间，必须以耿妤映的身分活下去，我只期望你能忍耐。」他眼底有著压抑的怜惜，「是我自私，明知你会很难受，还是强要留下你，又对耿太大隐瞒真正的小妤已死的事实，我……无论如何都希望你能活著，和我在一起。」
泪珠滑落她两腮，「是因为你，我才想要活下来，可是一承认我是耿妤映，我和你之间的联系就好像断了，我不要这样……」
「不会断的。因为……我喜欢你。」他脸庞又染上薄红，以指轻揩她的泪水。「原本我不敢多想这份感情，毕竟你已是不属於这个世界的人，後来明了你的遭遇，让我很心疼，便抛开一切顾忌帮助你。从陶俑、魂魄到耿妤映，这份感情都没有动摇过，只是我现在敢说出口了。」
他连耳根都红了，慎重又道：「你受过太多苦，我想让你快乐，所以，好好活下去，让我可以继续爱你、呵护你，好吗？」
她哭得说不出话，扑进他胸膛，「没有人要我，只有你要我，所以，我也只为你活下去，只为了你……」
「别说没有人要你，你的『母亲』不是一直很爱你吗？」他抱起恸哭的小人儿，看著耿母急步走近。
「你对小妤做了什么？为什么她哭成这样？」耿母急切地将女儿抢回怀里，连声安慰，「他欺负你吗？别怕，妈妈在这里——」
「秀和！」耿妤映挣不开耿母的怀抱，向姬秀和伸出双手，示意他带走自己，却见他反而退开一步。
「身为母亲，她也许有过失职的地方，但她确实是爱你的，你应该感觉得出来吧？」
「她不是我妈……」泪水模糊了她的视线，看不清眼前女人的面孔，只看见一头黑白错杂的发丝。她心一震，一时错觉地听见那游丝般的低幽歌声。
「她想弥补你，你却一直拒绝她，这样有多伤她的心，你知道吗？」他低柔的嗓音宛如催眠，有意把握机会拉拢「母女」之间的感情。
「她不是……」夜夜在她梦里低回的歌声包围住她，恍惚间，两个母亲的面孔重叠起来，一头银丝，模糊地哼著摇篮曲般的调子，慈爱地看著她……她剧烈地颤抖起来，「妈妈？」
「你想起来了吗？」数日来，头一次听女儿开口叫声「妈妈」，耿母喜极落泪，紧紧拥住女儿，「都没事了，有妈妈在，谁敢来欺负你，妈妈马上赶走他，妈妈会保护你，你不用再害怕了，谁都不能再伤害你了……」
「妈妈？」蒙胧间，仿佛母亲回来了，句句都是她最渴望听到的话，置身这个全心全意爱她的怀抱，热泪盈眶的她不再去分辨谁是谁，伸臂紧紧相拥，舍不得放开……
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负气冲出教室的耿妤映终於又回到教室内，小朋友们已经开始玩游戏，将大家花了一周合力完成的纸板大富翁排在地上，轮流丢掷大如排球的纸骰子。魏霓远也加入游戏，玩得兴高采烈。
虽然老师交代过，不可以问耿妤映发生了什么事，孩子们还是频频望著坐在角落的姬秀和与耿妤映，对姬秀和那身古人般的红白长袍颇为好奇，不时窃窃私语。
耿母拧乾了毛巾，拭净女儿脸上的泪痕。「妈去打电话给爸爸，晚上我们回外婆家吃饭。」
见女儿乖顺地点头，虽然神情不太自然，至少不复先前倔强冷酷的模样，泪水又涌入她眼中，忽听女儿问道——
「他可以一起来吗？」期待地仰头看著姬秀和。
耿母对姬秀和的敌意已完全消弭，认定女儿好转全是他的功劳，原也打算请他共进晚餐，但还没开口，姬秀和就婉拒了。
「抱歉，我今晚还有事，改天再说吧。」
耿母感激道：「谢谢你治好小妤，之前一直把你挡在门外，真的很不好意思，至於报酬方面——」
姬秀和淡笑，摇摇头，「报酬就不必了，能帮得上忙就好。」
耿母离开後，耿妤映挨到他身边，有些怨怼，「为什么不能来？」
「我妈晚上要回医院复健，我和姊姊要陪她去。」好不容易让她态度软化，愿意试著接受新身分，倘若他参加耿家的聚会，她势必整晚赖著他，反倒错失了与新家人培养关系的良机。