「话说咱们少爷，家里本业是楚家酒坊，这酒坊酿出来的汾酒可是响当当的出名，连皇帝都赞不绝口，要我家老爷年年送几坛到宫里去。咱家少爷不爱酿酒，他爱到处卖酒，卖出兴趣以后，又开始买卖其它东西，家乡的棉花、药材啦！塞北的毛皮啦！江南的丝绸啦！京城的古玩啦！南海的珠宝啦！楚家家大业大，少爷就是 掌门人……」
「天花乱坠！」
胆儿碰个钉子，心想家财万贯吸引不了她，人品总该可以吧？
他又继续天花乱坠：「少爷仪容俊雅、丰采超群，言出必行，重情重义，他非常忙碌，又不愿意娶了人家姑娘独守空闺，所以到现在二十七岁了，还是独身一人， 每次回家就被老爷念到臭头，唉！也不是没有姑娘倒追少爷，只是他坚持要挑最好的货色……」
「他把女人当作货物？」挽翠冷冷地道。
胆儿发现说溜了嘴，把少爷一贯的思考模式直接说出来了。
「嗯……呃……不是这个意思啦！这是一种比喻。好比说姐姐你去买菜，一定要挑叶子最鲜肥的、没有虫吃过的大白菜；或是说你帮大宝娶媳妇，也一定要挑个 顺眼的、乖巧的……」
「楚镜平爱挑就去挑，跟我没有关系。再说大宝要娶媳妇，他喜欢就好，我帮他挑什么！」
「这就对了！喜欢就好！少爷就是找不到喜欢的好货……」胆儿倏地闭了口，该死！他又拿货物当譬喻了。
「脑满肠肥的公子哥儿！」
完了！胆儿心里升起一股寒栗，他是想帮少爷，但不会越帮越糟吧？
「挽翠姐姐，你不要误会我们少爷，他想帮你……」
「谢谢他的好意，明天起我不会坐你们的马车了。」
「唉！明天我也不帮你们驾车，我要走了。」
「你们要走了？」挽翠一颗心掉了出来，然而她还是冷淡地道：「祝你们一路顺风。」
「不！不！」胆儿忙解释道：「只有我要走，过几天就回来了。我要拿徐公子的小说文稿到京城找少爷的朋友，准备制版印行，少爷还是留在惠文城。」
原来他没有要走！挽翠的心跳恢复正常，她不想去追究心悸的来由，只是轻轻拍着熟睡的大宝。
他并非拿钱出来接济穷秀才而已，而是真的有心帮徐大哥出书！
但商人不是满身铜臭、不识诗书？他又怎会识得徐大哥的文采？
他不像她所认知的商人……
胆儿不敢再跟挽翠讲话，万一说多错多，他可就吃不完兜着走了。
黑夜中的马车载着心思重重的人儿，摇曳而去。
＊＊＊
冬日早晨，微温的日光晒暖了枯木，枝叶不再迎风抖瑟。
「大宝！大宝！别跑呀！」
挽翠提起裙摆，卖力追着大宝，而大宝拿着一根捣衣棒，放在跨下当马骑，绕着屋子笑呵呵乱跑。
「哇哇！」蓦地，他凌空飞起，两手两脚拼命乱摇，待他看清楚眼前的笑脸，白胖的小脸又绽放笑容。「爹！爹！」
楚镜平拿下捣衣棒，笑道：「大宝，怎么拿了娘亲的东西？娘不能洗衣服，就没办法帮大宝买糖吃了。」
挽翠陡地停住脚步，微微喘气道：「楚大爷，请放下我的大宝。」
楚镜平将捣衣棒递还给她，注视她潮红的脸颊。「我带大宝去骑马。」
「大宝要吃药了。」
大宝一听要吃药，更是把楚镜平搂得死紧，小脸皱成一团。「苦苦！」
楚镜平摸了大宝的额头，疑道：「大宝没生病，吃什么药？」
「大宝，下来！」挽翠声音变硬，伸手想把大宝「剥」下来。
「呜呜！哇哇！」大宝立刻嚎啕大哭，把睑伏在楚镜平肩头，像只小壁虎黏紧不放。
「大宝……」挽翠又急又怜，脸色一下子变得和缓忧愁，轻拍了大宝的背，语气也柔和了：「大宝乖，你要吃药才能长大，也才会变聪明……」
想到大宝始终学不来说话，身形也比同年龄小孩矮小，这孩子是生来和她一起吃苦的啊！挽翠听着大宝的哭声，心头一酸，也红了眼眶。
彷佛听到有人陪她叹息，她惊觉楚镜平就站在身边，忙转身离开道：「我去拿药。」
倒了温热的药汤出来，楚镜平已经抱着大宝坐在凳子上，轻声唱曲儿哄他。
「树叶儿摇，明月儿高，我的宝宝要睡觉；蝉儿莫叫，蛙儿别跳，齐看宝宝酣畅笑；风吹林稍，睡了睡了，宝宝梦里开心笑……」
那温润的歌声像阵暖风拂过挽翠，化开她心头上的冰霜。
这商人竟然会唱歌？大宝不再哭泣，正拿着圆圆大眼望定他，咿咿呀呀跟着乱哼。
挽翠跃到大宝身边，柔声道：「大宝，乖乖喝药，待会儿娘拿糖给你吃。」
「大宝吃了药，叔叔带你去骑马追兔子，好不好？」
双重诱惑之下，大宝的小胖手终於指向那碗药汤，小脸凛然。「喝喝。」
挽翠笑着舀汤送到大宝口中。「乖大宝，吃一口，长一寸，长大当个状元郎，娶得娇娘好回乡。」
她的软语令人心旷神怡，但楚镜平还是忍不住插嘴道：「当官太清苦，当商人比较好。」
挽翠不想跟他抬杠，闭了嘴，默默喂大宝吃药。
「你是喂大宝吃幼儿强身、耳聪目明的药吧？胆儿去了京城，我托他去老字号药铺抓几帖帮孩子补身的药。」楚镜平迟疑了一下，看着她微湿的羽睫，「大宝还不太会说话，又分不清爹娘，也许不是笨，是还没开窍。」
「他一岁时发过高烧……」被挖出了心事，挽翠咬着唇瓣，她是多么心疼大宝果真烧坏脑子，再也不开窍了。
原来如此！楚镜平感觉怀中小子变得安静，也在听他们说话。
「颜家是惠文城最大的药商，城南城北两家药铺子都是颜家的产业，颜均豪也略通医术，当初他没医好大宝吗？」
「他们……」挽翠手一抖，差点拿不稳药碗。
他毕竟查清楚她的过去了，她不怕让他知道，只是她万万不愿回首过往。
楚镜平想要安慰她。「我听说大宝早产了一个月，本来早生的孩子体质就孱弱，你一定很费心照顾了。」
她何止费心照顾！她是拼死照顾呵！
大宝甫出生洗完身子，抱出去给颜均豪看时，他就发疯似地捶打大宝，就在他要摔死这团小生命时，是她拼着还在流血的病躯，奋力抢了下来。
只因为洞房花烛夜没有落红，又因为怀胎不足月，生性猜疑的他就怀疑大宝是别人的种，再也不把大宝当儿子看待！
她无辜，幼子更是无辜！
而他在婚前就已经纳了两个丫鬟为妾，婚后更是流连烟花场所，处处留情，又娶了一个小妾，但--她能说什么？
她忍辱求全了三年，只求颜均豪能善待大宝，但是随着颜家和骆家合作生意失败后，情况只有越来越糟。
一年前，她忍无可忍，反抗顶撞，换来的却是一纸休书，无情地赶她和大宝离开颜家大门。
楚镜平发现她的激动，是他不小心触动她的痛处了。
他大致猜到她的心情。事实上，他已经从徐玉泉夫妻和陆大娘那边得知她的一切，起初他为她的遭遇感到心痛，了解更多后，他更敬重她的生命韧性。
「我来喂大宝吧。」他接过她手里的碗。
那温暖手指触及挽翠冰凉的手背，她蓦地一醒，又是这个无聊男子！他凭什么来掀起她平静的心湖？