「楚公子很有心，他今早还向我们打听你。」
「你们说了什么？」挽翠脸色一变，这家伙到底打啥主意？！
「翠妹，你放心。」徐玉泉温言道：「我们只说你出身骆家，四年前嫁到颜家，一年前离开。其它详情，让他自己问你吧。」
丹桂无奈笑道：「我们不说，他如果有心意，也是会探听出来的。」
「他有什么心意？我看他是别有目的！」
「你是说，他想透过我们来收买你吗？」徐玉泉笑道，「那镜平兄的代价未免太大，他还打算收购县城里的麦子呢。」
「今年收成太好，他买几袋麦子回去磨面粉，那是他家的事。」
「他不磨面粉，他准备在惠文城酿酒。」
「他的事业很大哦？」挽翠开始觉得楚镜平高深莫测。
丹桂道：「原来楚公子做的就是顶顶有名的杏花村楚家汾酒，他很懂得酒呢。」
徐玉泉也道：「镜平兄是个商人，他做事有他的道理，绝对利益众生。今年产麦太多，谷贱伤农，他买去酿酒，多少补贴因为麦价下跌的农户，麦子也不致堆在谷仓发霉；设了酒坊，他就要请工人，县城的老百姓就多了一分赚钱的机会；而将来惠文烧酒打出名气之后，还可以带动县城的经济……」
「徐大哥，拜托你！」挽翠头痛不已，「等你去考状元的时候，再拿这堆道理去写策论吧。」
「其实这些道理，也是镜平兄教我的。看来商人的深谋远虑，远比我们读书人还要高明。」
「算了吧，他还不是想赚钱！」
「是啊！我嫌荷包的银两还不够多。」那个凉凉的声音从门口传来。
「是镜平兄！」徐玉泉喜道。
「爹！爹！」大宝穿好一身新衣新帽，挣开丹桂的怀抱，小胖手摇着博浪鼓，高兴地缠上楚镜平的大腿。
「好大宝，你就爱和我玩。」楚镜平向徐玉泉和丹桂点头打招呼，再微笑抱起大宝，大掌抓住小手，把一个博浪鼓摇得咚咚作响。
挽翠不想跟他打照面，转过脸低声问丹桂道：「大宝哪来的新裳？」
丹桂也低声跟她咬耳朵：「玉泉今天赚了五十两，我帮大宝买了这套冬衣、几件玩具，还有十斤米、十斤面粉，你一起拿回去吧。」
「不行，我怎能拿你们的东西……」
丹桂轻拍她的手。「以前我们穷，你总是不肯拿我们的钱，今天我们有了一点小钱，买些东西给大宝，算是乾爹乾娘疼他。」
「丹桂，谢谢……」挽翠轻轻以手指抹去眼角的泪珠。
洗衣维生不易，她本来还在发愁断粮，不知如何回娘家开口商借。如今丹桂体贴她和大宝，她不觉放松了心情。
「咱们好姐妹，你就别感动了。准备让楚公子送你们回去吧。」
「我自己走就行。」挽翠打起精神，弯腰提起两袋口粮，但那二十斤的重量却拉拽得她差点手臂脱臼。
「唔……好重……」她又吃力提起。
突然双臂一松，两袋口粮让一只健臂拎了过去。「我帮你拿。」
挽翠不想欠他人情，急道：「强盗，你不能抢我的米！」
楚镜平另一只手抱着大宝，迳自往前走，回头笑道：「那你来抢回去呀！」
丹桂忙把装玩具的包袱递给挽翠，掩嘴笑道：「你快去追他，说不定他连大宝也抢走了。」
「他敢！我就跟他拼了！」挽翠柳眉一竖，大跨步跟了出去。
徐玉泉笑道：「看不出翠妹这么强悍。」
「你忘了吗？其实她很温柔的。」丹桂轻叹道：「以前是颜家欺负她太惨，所以她现在把自己保护得很好，不太信任别人，也绝不容许任何人伤害她，因为她再也承受不起任何的伤害。」
「这些年苦了她，连性子都变了。」
「不知道楚公子能否找回温柔多情的挽翠呢？」
「我们等着瞧吧。」徐玉泉轻揽爱妻的腰身，贴近了她的脸颊。
丹桂偎进夫君的怀抱中，满怀期待地点点头。
＊＊＊
夜风微凉，小巷两边人家亮起烛火，昏黄光芒诉说着家庭的温暖。
挽翠拢紧了单薄外衣，紧跟着楚镜平的脚步，大宝则攀在他肩头，猛摇博浪鼓，往后笑喊道：「娘！娘！」
「大宝，别玩了。」挽翠毕竟舍不得瞪自己的儿子，只好瞪向那个高大身子的后脑勺。
楚镜平彷佛背后长了眼睛。「我很可恨吗？」
挽翠没有回话，低垂了头，免得不小心被他的深邃眼眸看穿。
他虽没看她，但她知道有很多双眼睛在看她；在小巷屋子的窗后、门缝、墙边，很多人正看着她这个「贱妇」的好戏。
这两天走在路上，她又不经意听到恶毒难听的流言，说什么她抛弃徐秀才，转而色诱富商，还教儿子叫人家爹爹，每天到客栈纠缠人家……
她早已习惯空穴来风的指控，任何中伤都不能伤害她，她只是气愤楚镜平来扰乱她平静的生活。
终於走到停放马车的巷口，胆儿握着马鞭等候他们。
「我不坐，以后都不坐！」挽翠抗拒着。
「你今天一定要坐。」楚镜平把口粮扔到马车内，再把大宝摆了进去，「这些东西你根本提不动，里头还有今天要洗的脏衣服，难道你要叫大宝帮你背回去吗？」
当然不可能！挽翠看到那个厚重的大包袱，立刻软了脚，抿紧唇，不发一言爬进马车里。
「胆儿，一路小心了。」楚镜平叮咛着，「待会儿我和县太爷有晚宴，你回客栈后就先睡。」
「好的，少爷。」胆儿轻喝一声，马车动了起来。
好个长袖善舞的楚镜平！才来惠文县城不过几天，就攀上县老爷的门路，恐怕他连骆家、颜家等几家大户也结交上了。挽翠不觉一阵寒栗，自动把他归类为那种 唯利是图的商人。
她揽过自得其乐的大宝，轻轻抚弄他浓密的软发，这发……像他的亲爹，是个商人……却也是伤害她和大宝最深的人！
挽翠不再去想，轻轻叹了一口气。
「呃……」驾车的胆儿转过身，「这位姐姐，我要怎么称呼你？」
这是三天来，他第一次和她讲话，挽翠想也不想就道：「骆挽翠。」
胆儿有点儿为难，他总不能直呼少爷心上人的名字吧？
「这样好了，我叫你挽翠姐姐，你就叫我胆儿。」
挽翠懒得理睬他。跟着楚镜平的人，大概也是个滑头小子吧？
「挽翠姐姐，你几岁了？」
「是他叫你来刺探我吗？」
呵！这女人全身带刺，不知少爷到底看上她什么？可他胆儿是个忠仆，即使少爷没有交代侦查任务，他也要帮帮少爷。
「挽翠姐姐，你误会了。」胆儿忙道：「这几天来，我看你很凶，又带着大宝这个小娃儿，我想你年纪应该不小……」
「我二十岁！」说她老？哼！
「什么？！你也二十岁？」胆儿抓抓头皮，他该不会把妹妹叫成姐姐了吧？可是再怎么看，这个骆挽翠就是比他老。
「我也二十岁？那你也是二十岁了，怎么还是一副娃娃样？」
「没办法，爹娘就是生我这张脸。」胆儿口气开始得意了，「你不要看我年纪小，打从十二岁起，我可是随少爷走遍大江南北，看过多少世面，咱少爷很会做生意，每次一经手，至少都是几万两的手笔……呃……」
转过头，他发现挽翠低头哄着疲倦的大宝，似乎不理他了。
再帮少爷自我介绍吧，看她会不会动心--