莫知儒眼角微微一跳，面无表情地说：「此刻讨饶不嫌太晚了吗？全给我打死！」
此时凤辇内却传出声音，「驸马，我们此去崇圣寺进香，不宜多造杀孽，这无知村妇既然知错，就饶过她们吧！
「是！」莫知儒面上恭敬，却向一名健卒偷偷使了个眼色，健卒会意，收回棍棒时，使上暗劲，谢婉媸惨叫一声，就此人事不知。
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谢婉娘再次醒来时，发现自己位于一间挂满了刀枪剑戟的房间内，满室只闻药香，床头则站着一位白发幡幡的老翁和一名满脸慈色的老妇。「是、是老丈救了小女子吗？」
「是老哈把你带回来的！」声音如轰雷巨响，自老翁身后传出。
谢婉娘吓了一跳，凝神细看，发现说话之人便是被小雪害得摔下马来的那位军爷，不由得愣住了。「你、你……」
「你家娃娃真本事，老哈骑了二十多年马，头一遭栽下马来！」那名自称老哈的军爷哈哈大笑，又是声振屋瓦。
「哈赤儿！小声点，别吓着了客人！」白发老翁轻叱一声。
「是！南军门！」哈赤儿果然把声音压低，不过仍是亮如洪钟。
老翁笑了笑，对谢婉娘说：「老夫是禁军教习南云霁，这位是拙荆……」
「我自己介绍了吧！我是南军门座下总兵哈赤儿，你叫我老哈就成！」哈赤儿咧开了嘴大笑。
「你不是莫知儒的人吗？你、你救我有何居心？」谢婉娘眼神中充满了戒备之意。
哈赤儿闻言大怒，「你别把老哈和那杂碎扯一块！老哈在军营待得好好的，那瘟书生要拍公主马屁，硬把老哈叫去充场面。他奶奶的……」
「哈赤儿，收敛点，在人家姑娘家面前别这么粗言秽语的。」南夫人微微皱起了眉头。
哈赤儿略略连声，不敢再说。
「总兵大人是英雄本色，想到什么说什么，不像我家相公满口仁义道德，却……」谢婉娘思及伤心处，心情激荡，一口鲜血直喷了出来。
南夫人忙替她拭去唇角流下的鲜血，劝道：「多想无益。你放宽心，好好养伤才是。」
谢婉娘犹似充耳不闻，脸上似笑非笑，浮是嘲讽之意。「你们知道吗？我相公以前常说：‘富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈，才是大丈夫！嘿！大丈夫哪……」
「姑娘……」
谢婉娘忽放悲声，哭笑无状，「他还说：‘一箪食、一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也！’颜回难道是这般人吗？我敬他、爱他，没想到他薄幸如此！」
南夫人再三劝说，谢婉娘却是毫无反应，不断呕血。她急道：「这、这怎么办才好？」
南云霁看着意识不清的谢婉娘叹道：「她伤势本重、又断了生念，只怕、只怕……」
「娘！娘！你没事吧？」一个小女孩忽然冲了进来。正是小雪。
「不是要你安心休息吗？怎么又乱跑？」南夫人抱住小雪，关心问道。
小雪挣脱南夫人怀抱，直冲到床前，哭喊：「娘！我刚刚梦到你不要小雪了。娘！你别不要小雪啊！」
谢婉娘听到女儿哭声，回光返照，神志突然清明起来，她不舍地看着小雪，凄然道：「你爹是娘的一片天，现在天塌了，娘也活不成了。」
「不要！不要！娘不能丢下小雪啊！」小雪哭叫不休。
谢婉娘柔声安慰女儿，忽然一抬头，定定注视南云霁，缓缓地说：「我能信得过老丈吗？」
南云霁一愣，随即明白她是要交代后事，朗声道：「你尽管放心！我南云霁不是背信忘义的人！」
「小女子失言了。」谢婉娘忽然坐起，盈盈拜倒，「婉娘有一事恳求老丈。」
「姑娘请说吧！」
「恳求老丈收留婉娘，视为义女。」
南云霁会意，轻叹一声，「我儿子死于沙场，有你这么一个女儿，老夫开心得很！」
谢婉娘大喜，拉着小雪说：「快叫外公、外婆。」(注：因为谢婉娘是两老义女，故小雪称呼两者为外公、外婆。)
小雪哭红了双眼，依言叫了声：「外公、外婆。」南夫人又喜又悲，将小雪搂在怀中。
「小雪只有个小名，名字本来是想等知儒……」谢婉娘思及负心人，摧肝裂肠，再也撑持不住，又吐了一大口鲜血，竞溘然长逝，一缕香魂就此玉殒。
小雪大惊，伏在母亲身上恸哭失声。
南云霁悲道：「你放心吧！我会替小雪起个好名字的。」他轻抚小雪头发，柔声说，「从今之后，你便叫飘雪，莫飘雪。」
小雪猛然回头，拭干了眼泪，大声说：「我有母无父、有名无姓，就叫飘雪。」
众人一愣，想不到她如此决绝，只有哈赤儿拍手叫好：「说得好！那瘟书生无情无义，若非老哈救得早，他连你也不放过！真不知公主看上他哪一点？」
「别说了！你当着宰相的面救人，摆明给他难看。莫知儒器量狭小，当心他对你不利！」南夫人不禁忧心忡忡。
「老哈先祖曾立过大功，先皇特赐免死金牌一道，瘟书生整不死我的。」哈赤儿哈哈大笑，不以为意。
「我倒不担心你，我是担心小雪。」南云霁略带忧色地看着小雪。「莫知儒如果知道小雪未死，只怕会对她不利。」
南夫人灵机一动，提议道：「不如我们对外就说南家无后，过继本家后辈以传香烟，再对外放出风声，就说婉娘和小雪皆伤重不治。莫知儒再怎么精明，也料不到咱们会甘冒风险，收留小雪！」
南云霁点了点头，看着小雪问道：「你意下如何？」
小雪经此惨变，似乎一下成长许多，点头道：「谢谢爷爷，奶奶，从今以后，我就叫南飘雪！(注：因为是本家后辈，故称爷爷，奶奶。)
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冬尽春至，春去秋来，寒鸦几度南返，林花开了又谢，匆匆五年时光飞逝。
南府大厅，南氏夫妇此刻却是愁容相对。
「小雪都已经十四岁了，针线女红却一件不学，这怎么得了！」南夫人叹了口气。
「这还不打紧！这丫头三天两头就往军营跑，要不就上酒楼茶肆听书喝酒。唉！京城人人皆知，咱们南府出了个无法无天的野丫头！」南云霁也叹了口气。
南夫人埋怨道：「要你管着手下兵士，别净跟着小雪胡闹，你全当马耳东风！这下可好，看谁还敢上门提亲？」
「你还怪我？我几次三番要教训这丫头，全给谁拦着了？」南云霁苦笑道，「我何尝没说过我手下这些人？只是小雪个性活泼好动，比男孩子还豪爽不羁，军营里人人和她称兄道弟，我怎么约束得了？」
南夫人不禁莞尔一笑，「这倒是。哈赤儿最讨厌妇人小孩，但给小雪一缠上，却拿她没有法子，连不苟言笑的谢景升，也把小雪宠上了天。」
「唉！只是小雪讨厌读书人，我给她请了两三个先生，没一个不被她气得辞官不教，野性难驯，这可不是办法！」
「她父亲是那种人，也难怪她恨读书人。」南夫人叹了口气，吩咐在旁服侍的仆役，「小姐呢？去叫她过来。」
一名仆人领命而去，不多时，却慌慌张张地跑了进来。「小姐又溜出去了！」