「如霜，不能再加炭火，屋子会烧起来的。」在炕下及房内摆上那么多火炉，虽然外头下着雪，他可热得很。
「可是三爷直喊冷。」虽然盖了三条厚被，他还是瑟缩着身子频打颤。看他痛苦模样，她揪心的眼泪都快被逼出。
「你没听大夫说吗？现下最重要的是让三爷散热。屋里头温度这么高，他的热度更退不下来。」不是他狠心无情，小时候发高烧，娘也不准他死抱着棉被，猛灌姜汁，才把他这条小命救回，没烧坏脑袋。
郑宽熄掉一些炭火，使室内温暖宜人。
「没想到一向身体硬朗的三爷，一病就惊天动地，小小风寒就使他不省人事。老天真是瞎眼，像三爷这样一个大好人，也让他病得奄奄一息。这一路上乐善好施、助人危难，他哪里少做了？还把轻柔保暖的披风送人，让自己挨冻－－对了！应当就是那时候染到风寒的。唉！我叫他再买一件大裘他就不听，说什么饥馑严重，省下的银两可救助人。帮了别人却苦了自己，苍天无眼、苍天无眼－－」郑宽絮絮叨叨，把多出的火盆一一移到外头堆放。
一切都是因她而起！这份深情要如何偿还？
今早端洗脸水进房时，她就应当警觉。坐在桌案前的他根本一宿未眠，睁着布满红丝的双眼，还和她强颜欢笑。
为了不使她尴尬，匆匆用过早膳，他就借口洽公外出。她怎会疏忽他没有带郑宽随行？这一带的事情早处理完毕！
三爷，你跑到哪消愁？这黄土高原有哪一处能让你蔽雨遮风？
「三爷，醒来吧！快快好起。只要你病愈无恙，如霜不管后果，不再逃避。」换掉覆额干热的布巾，她在他耳畔轻声许下坚定的诺言。
「奇怪，小翠煎个药怎么这样久？该不会打盹睡着了？」郑宽望向门外，一脸焦急。
「来了、来了，让开、让开。」捧着药壶，小翠走进房内。
「姑奶奶，你总算来了。」郑宽接过手，将药汁倒进碗内，交给如霜。
「三爷牙关紧闭，有办法让他喝下药？」他问如霜。之前煎的药全喂给了枕头，再不服药怎退得了烧？
「我有法子。」她娴静地说。
「老远就听到你的大嗓，嫌我动作慢，那你不会自己熬药。」小翠给了郑宽一记瞪视。
「凶婆娘，以后谁娶到你谁倒霉。」郑宽对小翠做鬼脸。
「什么？有种再说一遍？」小翠双手叉腰，一副母老虎架武。
这两个女人气质差太多。郑宽对着小翠摇头叹息。
「好了。病人需要安静，你们也去休息，剩下的交给我。」拿着汤匙将药吹凉，如霜对打情骂俏的两人下逐客令。
「这不好吧？你也累瘫了，万一有什么状－－」不由自主地打了个大呵欠，郑宽对着如霜尴尬直笑。
他确实困了，可他是个大男人－－
「啐，没用。」小翠瞟了瞟郑宽，受不了地翻白眼。
「万一有状况我会叫你的，这本来就是我分内的事。」不给他们还嘴机会，如霜推他俩出去，反手把门带上。
坐在床缘，将杜叔伦扶起身，让他俊秀苍白的脸靠在自己肩上，她将药含在口中，涓滴不漏，一口－…口地哺喂至他的嘴里，细心温柔，极尽缠绵。
长夜漫漫未央天。
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清晨，杜叔伦开始出汗，没一刻钟的工夫，全身湿透。
吃力地脱掉他的衣裤，如霜替他擦干身体，欲换上洁净衣裳时，听到他的呓语。
「如霜－－不要离开我－－不要走－－」他的双手在空中摆荡，声声呼唤。
「三爷，我在这儿，如霜在您面前。」握住他的手，她切切低喊。
「如霜，真的是你！你没走？」睁开眼，蒙蒙胧胧中看到佳人脱俗的面容，不敢置信的他轻轻碰触，虽然模糊不清，却真实地感受到她的软玉温香。
见到他醒来，如霜喜极而泣，「真的是我。」
「为什么哭了？我又让你不开心？别老是锁眉，告诉我哪里做不好，我会改。如霜，我不能失去你－－别逃离我。」他将如霜紧紧地压在胸前，生怕一放手她就跑掉。
「三爷，如霜不走，如霜要永远服侍您。」向自己的心投降，抬起头，她羞怯地允诺。
「真的？」
「真的。」
捧着她的美颜，他印下狂喜的吻。
情焰，在两颗交心的躯体中燃烧，炽热燎原，闪着熠熠眸光，他渴求她的同意。
如霜合眼，无声颔首。
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幽幽醒转。
屋上的横梁，靛青的床幔－－这是他的寝室。
四下探寻，空无一人。
幻耶？真耶？这是太虚幻境，还是真实人间？
撑起身靠坐床柱旁，他支额回想那梦幻一般的经历－－
冷。他被困在暗黑深沉、漫无止尽的阴寒里。
忽然，霞光映照，云霓明灭中，一座高人天际的石梯在他眼前出现，攀登盘旋，他看到万紫千红似锦繁花，仙乐飘飘，一幅洞天福地景象。
缓步而行，迷离烟雾里，他见到着霓裳羽衣，翘首远眺的林中仙子，貌似如霜－－不，她就是如霜！
欣喜向前，眉黛不展、哀愁无限的她却匆匆逃离，不见踪影。
他欲追去，却失足掉入云雾茫茫，雷电轰鸣的瑶台天池，直直坠落，几至灭顶。
危急中，听到他呼唤的如霜，伸出纤纤柔荑，将他带离深不见底的池沼。
然后，闪着柔媚秋波，冶艳动人的她，与他成就一段露水姻缘－－
冥茫如坠仙境，他，还在梦游驰骋？
虚无缥缈，可又历历在目。他感觉到如霜的馥柔香气，嘤嘤呢喃，甚至知晓她的右臂上方有颗殷红的朱砂痣－－
天呀！如霜究竟是幻影，还是－－
「三少爷！您醒了！」清脆的女声传入他耳中。
杜叔伦循声望去，「小翠！这是哪里？」他－－不是在梦境！
「黄河牧场呀！三爷，您烧昏头了吗？记不记得－－您还好吧？」看到三少爷一副茫然迷惑的模样，小翠吓得六神无主。
「我－－发烧？」
「对呀！烧了一天一夜，整个牧场的人都焦急万分，怕您撑不过－－」发觉说错话的小翠，赶忙双手掩着嘴。呸！怎么诅咒三爷死，真是乌鸦。
他微微一笑，「没关系，我不介意。你－－一直在这里照顾我？」他小心翼翼地问。
「是呀。」辰时三刻送药来，如霜姐说要去洗涤三爷的衣物，她就代班直到现在。
难道梦中仙子是小翠！
「啊－－三爷，您的药。」差点忘记。
小翠将刚从膳房拿来的药呈给杜叔伦。
「现在是什么时辰？」
「刚到未时。」小翠答。
未时？他昏迷了一天一夜－－
「小翠！我－－有没有对你做出失礼的事？」从褐色药汁的倒影中，他看到惊疑虚弱的自己。
「啊？」小翠不明所以。三爷怪怪的，要不要找大夫来呀？
看来不是她，他松了一口气。
「小翠，我肚子有些饿，麻烦你叫厨房大婶帮我熬一锅粥。还有，告诉大家我没事了。」
「好，我立刻就去。」老天保佑，三少爷没事了！他喊肚子饿！
目送小翠蹦蹦跳跳的身影远离，他掀开锦被一探究竟。
床褥整整齐齐，没有凌乱不堪，也见不到女子落红；身上单衣洁净清爽，他没有赤身裸体、袒胸露背－－
原来，一切都只是他的幻影、妄念。
理不清心中感受，有安心，有失落，更有无际的空寂悲凉－－