“噢！”达妮用手指摸了摸嘴唇；她就这么一直咬——一直想。她的唇有些酸痛，她的脑筋想得酸痛! 自从那天晚上鲍勃称她懦夫开始，她就一直在想着包围她的各种情境。她一直想；但仍不知该如何是好。
她知道她不是懦夫。懦夫永远不会尝试她所做到的这些事情。比如说，从家里逃出来；懦夫永远也不会用她的那种幽默感来应付这许多年，更别提她那完整无损的处女贞操了。懦夫也永远不会和鲍勃勾搭在一起，并且孤注一掷地买下西格内特。
她却这么做了，尽管带有一种强烈的自我防护感，如果仅是想到杰斯就能伤到那么深，那么如果碰巧遇见他，她又该发生些什么?。思念不定糟得难以言表。
她踢向另一个松籽果，这次倒好多了。那
下来。然后她固执地将一只脚的脚跟放到另一只脚的脚尖前面，就这样一直向前量下去。东部德洲的松林中无处不透出清新的自然美感，但达妮感受不到这些，她只管低头往前走、思绪回到自己身上。她又毫无意识地开始咬着下嘴唇。
“噢！”达妮用手指摸了摸嘴唇；她就这么一直咬——一直想。她的唇有些酸痛，她的脑筋想得酸痛! 自从那天晚上鲍勃称她懦夫开始，她就一直在想着包围她的各种情境。她一直想；但仍不知该如何是好。
她知道她不是懦夫。懦夫永远不会尝试她所做到的这些事情。比如说，从家里逃出来；懦夫永远也不会用她的那种幽默感来应付这许多年，更别提她那完整无损的处女贞操了。懦夫也永远不会和鲍勃勾搭在一起，并且孤注一掷地买下西格内特。
她却这么做了，尽管带有一种强烈的自我防护感，如果仅是想到杰斯就能伤到那么深，那么如果碰巧遇见他，她又该发生些什么?。思念不定糟得难以言表。
她踢向另一个松籽果，这次倒好多了。那个满身长刺的籽果飞进了棕榈丛中，消失在孤星坡边的草丛中；如果她能以同样的方式消失得无影无踪；如果她能像多少年以前逃离父亲那样消失在亚特兰大，那么她今晚上就可以离开。
可是，她不能。她回到休斯敦后，她还必须担负起她在西格内特的责任。
西格内特。她有一种犯罪感似的不好意思起来。这么长的时间，她把开夜餐俱乐部的包袱全推到鲍勃一个人肩上；她得马上回休斯敦，没有比回去帮帮鲍勃更重要的其他原．因。
她来到一处，这儿山坡开始向后折回去在那马蹄般转折的中央平坦无物：她走不坡，从肩上取下背包，穿过一片小灌木丛。她把一块小坐垫铺到地上，双腿交叉着，坐了下来，然后从背包里面掏出午餐。
达妮享用着简单的午餐——一份火腿三明治，用冰茶水润了下去。她慢慢地品尝着火腿的香醇可口和冰茶水的奢华，茶水中竟慷慨地带有莱姆味，她想起每天只靠鱼、兔子，然后还是鱼度日的情景，对她说来那记忆太清新
了，她几乎无法再吃下去。她边吃边设法不去想杰斯，也不想回休斯敦的事。火腿的味道真不错，茶水清凉，能洗去所有的不快。
她清去午餐后的剩余物，又冥思苦想起来，她努力想解决问题，但终毫无结果。
事实上，她只有两个问题，她不能老这样东躲西藏，她得回去工作——还有一个就是她得忘掉她所熟知的杰斯·佛通。
如果她能找到法子把第二个问题解决了，那么第一个伺题就会迎刃而解，而不成其为问题。
黄昏后，她非常凑巧地、并且毫不费吹灰之力就找到了答案。她在新威利一家小商店中挑拣着她一周所必要的日用品，然后排队付款出店，这时商店快报上的一个标题引起她的注意；
杰斯·佛通归来，旗开得胜！
报纸首版是杰斯的巨幅照片，他站在舞台上57、一大群歌迷呼喊着，都是女人，向他伸出手，那种熟悉的痛楚又席卷而来。达妮踉跄
着。她茫然地冲出商店，悲伤已极。她忘记了她所买的日用品。
半夜了，达妮仍僵直地坐在床上，她刚想出来，既然杰斯要外出进行三个月的演出，她就可以回休斯敦了。
德州、休斯敦
6月24日，晚7：15
达妮将车开进华丽的西格内特后面的停车库，关熄那辆朗红色莱巴伦翻篷车引擎。她抓紧方向盘，盯着大楼的后影。既然她已经到这儿了，她就有了第二个想法。
仅是几小时前，她还在湖上，懒洋洋地闲在小船中，赤着腿，穿着旧得几近褴褛的短衣短裤。好像是突发奇想，她决定回到她的正常生活中来。但事实上已经酝酿了几个小时——甚至几天了。
达妮笨手笨脚地用钥匙锁上车门；自从她和鲍勃第一次赌钱以来。她还从未这么颖悟顿开过。她深深地吸了一口气。镇定了一下颤抖的神经，走进俱乐部。
“喂，厄尼。”达妮一屁股坐到圆凳上，咧嘴笑笑，等着厄尼抬头。
“我真不敢相信!真不敢相信!”厄尼惊呼道，“看看谁在这儿？”他把他的艾斯托斯帽子推到头顶；站在那儿盯着达妮，脸上掠过一丝傻乎乎的笑意，“怎么样，达妮?”
“挺好。”达妮耸耸肩。
厄尼伸手取过—瓶刚榨的桔汁，；又举起一瓶伏特加，达妮摇摇头不要。他笑道：“有些事自古不变。看到你太好了，达妮。”厄尼不像以前那样把杯子从吧台上滑过去，而是把那杯桔汁递给她：“我们都为你担心。”
“谢了，厄尼，这不太坏，将来有一天我会回过头来看看这几个月的生活，我会笑的。”
“你像是个百万富婆。”厄尼说，她身着古董般的那种金色丝绸，新理的头发乌亮亮地图在头上，耳朵上戴着的黄玉耳坠熠熠生光，腰系镶嵌黄玉的腰带，上下交辉，华丽而端庄。
“你今晚准备唱歌吗?”
“我在想呢；”
“鲍勃知道吗?”
“还不知道。”达妮朝厄尼顽皮一笑。“我想还像我们在一起工作的第一天晚上那样，……要你帮个小忙。你看看能否偷偷过去把话筒拿给我?”
“我马上就来。”厄尼边说边解下围裙，“别走开。”
鲍勃不安地坐在凳子上，心不在焉地弹唱那首他一直演唱得轻松愉快的歌曲。然后慢慢滑入忧伤的段子，这类曲子达妮最拿手，她总能抓住织进乐曲中的那些夸张的失意情调。
他一时觉得无能为力，他的手指随意在琴弦上拨着那沉闷的乐曲。
达妮受到伤害，她需要帮助。他妈的，而他却不知如何是好，他照本宣科地弹着。如果达妮在这儿就好了，如果他能听到她的声音，像她往常一样接上合声……
他真的听到她了。她的声音起来了，在烟雾腾腾的气氛中颤颤的、一直传遍了俱乐部的每个角落，是他的幻觉吗?鲍勃的手情不自禁地发抖。并且他生平第一次弹错了一个音调。
他想他在梦中，但她还在用她那别具一格的风格继续唱着那首情歌。他看到她了。她合着音乐的节奏，微微地扭着臀从餐厅中走过来。鲍勃目光呆滞，他茫然地盯着她，许久才回过神采，用心和她配合。
“你本该先和别人说一声的，你知道。”鲍勃说，吮了—口咖啡，躺在座椅中。达妮双腿交叠在屁股下坐在长椅上。西格内特的夜晚关门了，他们在办公室中。