「娘,这麽多礼物是谁送的?」
「是苏州的金刀山庄贺家送来的。」
「贺家为何送我们这麽多礼?」
琼瑜轻笑出声。「玉笙,这些礼物是送给新晴的。」
「送给晴姊的?」玉笙困惑地扬著眉。「为什麽要送晴姊呢?晴姊的生日又还没到。」
这会儿,连杜老夫人和庄主杜飞蓬都被他给逗笑了。
「玉笙呀,今天是你晴姊的文定之喜。贺家是来订亲的。」
「什麽?」祖母的话如五雷轰顶,将玉笙给震住当场。
不可以的,不可以的……他反反覆覆想的就是这句话。
「瞧这孩子,像是吓傻了。」杜老夫人呵呵笑道。「玉笙,你是不是也替你晴姊高兴呀?」
「你们诓我的,对不对?」玉笙慌乱地来回看著母亲、父亲和祖母,他们一定是骗他的,一定是骗他的。
「这种事怎麽会诓你呢?」杜飞蓬严肃地望著儿子那张越来越苍白的脸。
「不,不……」玉笙猛摇著头,「你们骗我的,晴姊不可能嫁人的。」
「玉笙!」琼瑜被儿子脸上狂乱的表情吓了一跳,连忙搂住他的肩安慰。「别这样,玉笙,你吓著奶奶了。我知道你舍不得新晴……」
「不,你们不懂!」玉笙推开母亲,眼中充满痛苦之色。「我不要晴姊嫁给别人,我自己要娶她……」
「玉笙!」杜飞蓬脸色一变,大声吼道:「你胡说些什麽?难道你忘记你已经跟楚家小姐订亲了吗?」
「我不要,我只要晴姊……」
「玉笙……」杜老夫人张著嘴,眼中充满错愕。
他们太疏忽了,玉笙从小跟新晴寸步不离,暗生情愫也是当然,更何况新晴的温柔和美丽举世无双,玉笙如何抵挡得了?
不,他们只是两小无猜的孩子呀!杜老夫人望著孙子发呆,一时之间无法接受眼前这个已有几分男子气概的少年。他们都忘了玉笙已经长大。
「玉笙,别说傻话了。」琼瑜发现丈夫和婆婆的脸色都不太好,连忙劝道。
「我不是说傻话,我真的喜欢晴姊,为什麽你们就是不相信?!」玉笙愤怒地吼道,转身狂奔出厅门,留下面面相觑、不知如何是好的三位长辈。
☆ ☆ ☆
玉笙离开大厅後上路朝新晴所住的莲园奔来。
他在莲池中间的爱莲亭里找到新晴,她正手支著下颚,呆视著满池的残荷。
「晴姊……」玉笙不理会新晴的侍女巧儿向他福的一礼,哽咽地对新晴的背影喊道。
新晴转过身来,唇角的笑容在见到玉笙脸上的泪痕和他眼中的伤痛时凝住了。她心疼地朝表弟张开手,玉笙立刻奔到她身边,将脸埋进她的怀里。
「玉笙,又挨舅舅骂了吗?乖,把委屈告诉晴姊。」
新晴温柔的劝慰,只让玉笙心里的委屈更加苦涩。
「晴姊,我不要你嫁给别人,我不要!」
他的话让新晴怔忡著,她的纤手轻抚著玉笙的肩。
她刚才也在想这个问题。
前几天外婆告诉她已将她许配给贺家後,她一直反覆思量,而且越想心越慌。
她自小在红叶山庄长大,从来没想过会有离开的一天。虽然她真正的家是在扬州的绿柳山庄,虽然她也曾想过姊姊疏影总有一天会来接她一起返家,可她就是没有想过会在红叶山庄出嫁,而且还是嫁给一个陌生的男人。
她真的好害怕。
尽管外婆将对方的人品夸上了天,尽管外婆保证贺奶奶会像她一样疼自己,新晴还是怕。
她怕离开这个家,去面对一个全然陌生的男人。她也害怕离开外婆和舅舅的羽翼,投入一个完全陌生的环境。她更害怕从此会孤孤单单;寂寞时,不再有玉笙陪在身边解闷,再多的愁闷和忧郁也没人可以倾诉。她的世界不再有外婆、舅舅、舅妈,更没有玉笙;只有一个陌生的丈夫。
她好害怕,好害怕。
而现在,面对玉笙的不舍,她心中的彷徨更深了,可是她不忍心加重表弟心中的愁绪。她强忍下自己的抑郁不安,故做轻快地说:「男大当婚,女大当嫁。」
「你想嫁到贺家!」玉笙抬起头,心中有种被人背叛的感觉,语气中充满指责。
不是这样的!
新晴在心里狂喊著,悲伤地摇摇头。
「是外婆的主意。」她别开脸,不想让玉笙看出她眼中的轻愁。
「你也不想嫁的,对不对?」玉笙破涕为笑,心境开朗了起来。
「那又如何呢?已经订亲了。」
「我们去跟奶奶和爹说,立刻退了这门亲事。」
「这怎麽行呢?」新晴著恼地望著表弟。她幼承庭训,自然知道退婚之事,有损女子的贞誉。
「为什麽不行?如果你不想嫁,那就不必嫁呀。」
玉笙的天真,惹来新晴淡淡一笑。
「事情没那么简单的。」她耐心地告诉他。「一旦订亲却又退婚的话,我会没脸做人。玉笙,对女子而言,贞洁之名重过一切,你也不想我抬不起头做人吧?」
「谁敢瞧不起你?」玉笙扬了扬眉,灼热的眼光彷佛要烧红新晴的嫩肤。他突然伸手抓住新晴的柔荑,热烈地说:「一旦你成为我的妻子,没有人敢对你不敬。」
「什麽?」新晴满脸惊愕,以为白己听错了。
「我要你嫁给我,晴姊。只有我才能给你幸福。嫁给我!」他激动地喊著,狂吻著她如春笋般嫩白的纤手。
新晴手足无措地瞪著他,她完全料想不到玉笙竟会向她求爱。她从小一起长大的表弟,比她的同胞姊姊还要亲近的表弟,竟然要她嫁给他!
她无助地阖上眼睑,自指间传来的酥麻感觉,助长了她心中的狂乱。蓦地,她用力推开玉笙,站起身。
「你疯了!」
「我没有。」玉笙以从未有过的冷静态度跪在她面前。「我爱你,要你。嫁给我,新晴。只有我才能给你幸福。」
「玉笙,你不是真心的,我不要听了。」她捂住自己的耳朵,惊慌地摇著头。
「你要听!」玉笙大吼道,起身将新晴掩在耳朵上的手掌拉下。「不要告诉我你不喜欢我,因为我知道你就像我喜欢你一样地喜欢我。」
「我没有,玉笙。」新晴摇著头,泪流满腮。「不是这样的,玉笙。」她沿著爱莲亭的扶手一步步朝後退,自眼角的馀光瞥见了照顾她长大的云姨正接近亭子,终於喘了口气,放下心来。
「听我说,玉笙,你只是舍不得我而已。当然,我也舍不得你,还有这个家。就是这样,你不要再胡思乱想了。」
「不是这样,我真的喜欢你,要娶你。」
云烟进亭时,被玉笙斩钉截铁的三句话吓得一愣,但她很快就恢复过来,接收到小姐求助的眼神,急忙插在两人中间对玉笙说:「表少爷请自重,莫要吓著我家小姐。」
「云姨,难道连你也不相信我的话吗?」玉笙懊恼地吼道。
「这不是相不相信的问题。」云烟义正辞严地道。「小姐已然婚配,而且还是老夫人和庄主做的主,表少爷现在说什麽都没用了,徒然侮辱小姐罢了。」
「我侮辱她?」玉笙捶著心口痛苦地说。「我这麽爱她,你竟然说我侮辱她?」
「表少爷,请冷静下来听我一言。你对小姐的好意,小姐会铭感於心的。这件事你若是在小姐婚配之前提出,或有可为,现在却迟了一步。为了小姐的名声,还请表少爷休要再提此事。」