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  "我很抱歉。"她开了口,接着又笑了,因为弗莱彻不约而同地也说出了这句话。 "也许我们可以重新开始,斯特拉顿先生。你能告诉我为什么钱多斯不愿靠近这块地方吗?""钱多斯。"他反感地嘟哝着这个名字, "他XX担圆黄穑呛⒆邮裁疵侄加茫褪遣挥梦腋〉哪歉觥K谡舛钦螅兴魉疾淮鹩?D憬兴裁炊夹校踔两猩四恪辽倩够峥茨阋谎邸5墙兴鳎透惶频摹!?"别要求我叫他凯恩,"考特尼坚决地说道,"对我来说他是钱多斯,简简单单就是钱多斯。""好D2,好吧。"弗莱彻轻声嘟哝道,"不过也别要求我叫他钱多斯。""我不会的。"考特尼莞尔一笑。

  "关于你刚才的问题,"他一边说,一边拖来一把椅子坐下,"凯恩不想让我知道他在附近,这并不使人惊奇。四年前,当他出走的时候,我派我的伙计们去追他,想把他带回来。当然,他们从来没赶上过他。他牵着他们逗乐似的追了近三个礼拜,百般捉弄他们,我认为,直到他感到厌倦之后,才甩开他们。

  "他有理由认为我会再一次想方设法将他困在这儿。那大概就是他干嘛不想让任何人知道他就在附近的原因。""你会想方设法将他困在这儿吗?""我他XX担圆黄穑隙ɑ岬模备ダ吵怪崔值厮档溃安还薄僖闪恕拢屯房醋潘且凰笫帧暗没桓龇绞健U獯危一崆肭笏粝吕础N一峋×?蛩允荆樾位岽笪墓郏幌褚郧耙谎恕!?"是什么情形--以前?""我一而再、再而三地犯错误,"弗莱彻懊悔不堪地承认,"我现在都知道错了。我一开始便把他当个小孩对待,而对科曼契人来讲,十八岁已经是成人了。他回到这里的时候就是十八岁。我做的第二件蠢事是,我总想让他忘掉从科曼契人那里学到的一切,就是那些对他来说,同他们一起生活了那么长时间,已经是习惯成自然的东西。是我让他惹我生气,一次又一次。他本想要我必须给他的一切,对此我无法接受。""你说过你以为他死了十年了。那段时间他都同科曼契人生活在一起吗?""是的,同他母亲一道。她从我身边跑掉了,知道吧。哦,我不能责怪她离我而去。我真算不得一个最忠实的丈夫。可是她不必将那孩子一块儿带走。她知道他对我是多么的重要。""你不能指望一位母亲抛弃她的孩子。""是的,不过两人合不来时,有其它的方式来分开嘛。本来随她想要什么我都可以给她,本来可以随她挑个地方来安置她。我唯一的要求就是能有一半时间同凯恩待一起。相反,她消声匿迹了。我一直不明白她何以能这样,直到凯恩露面。那时我才知道这么些年他们一直躲在哪儿。

  "哦,一开始还不是在躲藏。事情是,他们被基奥瓦人抓获了,又卖给了科曼契人。有个年轻的科曼契小子将他们俩都买下了。他娶了米拉,又收养了凯恩。"他摇着头。

  "凯恩跨着他那匹马闯进这里来时,肆无忌惮,那样子真是个地地道道的印第安人:披一身鹿皮,留着他XX担圆黄穑恢辈豢霞舻舻哪切┏け枳印N业囊桓龌锛泼豢勾蛩拐媸歉銎婕!!?考特尼完全想像得出年轻的钱多斯骑马闯进巴M时那副模样,还面对一堆生面孔的白人。不像她,他肯定毫不畏惧,甚至是目空一切。而他的父亲会是什么感觉呢?儿子回来成了个野蛮人?她看得出哪里会出麻烦了。

  突然她想起了钱多斯的那个噩梦。

  "他是叫你……嗯,'老头'吗,斯特拉顿先生?"他嘟哝着。"他只愿意这么叫我。他跟你说过那事儿?""没有。我们赶路时他被蛇咬了。"她解释道。越来越多的事重上心头,她又来了气。"那个顽固的傻瓜竟然连向我呼救都没呼。我们闹了点别扭,你看……好吧,无论如何,那晚他同蛇毒相抗时,噩梦不断,还说了不少梦话。有一句话他说--"她停下来,不想原封不动地复述钱多斯的话。"好吧,他很反对你剪他的头发。你真的要剪吗?"弗莱彻坐立不安起来。"那是我最大的错误,是这个错把他逼走了。我们又吵了嘴,无数次中的一次,我气急败坏地命令我的手下把他关起来,割掉他那些该死的辫子。那场混战遭透了。凯恩拿他那把刀子刺伤了三个小伙子,后来锯齿才开枪将他手中的刀子击落。就是那个教他打枪的人,锯齿。不过凯恩在这儿的时候不愿意带枪,就那把刀子。简直把我气疯了,他就是不肯做个,他XX担圆黄穑褪遣豢献龈霭兹?除了那些鹿皮,偶尔一件马甲外,他什么也不愿穿。天冷了,可能还穿一件茄克。但就那些了。不穿衬衣,虽然我给他成打成打地买。我认为他那么做是故意来气我。""但是为什么?难道他不想待在这儿?""一点不错。"一声长长的、心力憔悴的叹息,其中充满了悔恨。"凯恩来这儿时,我以为他要长留在这儿,我以为是他自己想来。那就是我之所以从一开始,就一直搞不懂他时时表现出敌意的原因。他从不与人打交道,甚至吃饭也单独在一边,除了有时他在牧场里累得筋疲力尽外。没有哪天他不带些肉到餐桌上,尽管他必须等天没亮便起来去打猎。他甚至不吃我他XX担圆黄穑急傅氖澄铮腔坏舨恍小!?"劳驾,斯特拉顿先生,"考特尼打断他的话,"你不必为那个字眼不停地说对不起,那话我已耳熟能详--承你儿子的美意。""是吗?"头一次,他露出了笑容,"他起初露面的时候,根:本连脏话也话不说,除了用科曼契话。我很高兴他在这儿还学有所获。"考特尼转了转眼珠子。上帝份上,为了这种事儿而骄傲!

  "你刚才说?""是的,嗯,如我所说,他不与人打交道,不愿结识那些人,更别说我了。你跟他没法交谈,除非你自个儿磨破嘴皮。我想不起他哪一次先跟别人说话过。然而我十分清楚他脑子里装满了疑问,因为我从他那双眼睛里看得出来。可是他真他妈有耐性。他能等着,直到他的疑问不问自解。你瞧,只要我们能教的,他什么都想学。他也学了。一年以后,这牧场上没什么事情他不会做的。我以为那是他是选择来这儿的另一个原因。""但他不是自择的?""不是。尽管他没告诉过我。我不得不从玛吉那儿打听,嘻,还是在他来这儿两年以后。那时他已经对她敞开心扉了。实际上,她是唯一一个对他了解颇多的人。""他干嘛要来这儿?""他母亲,"弗莱彻简单地说道, "可以说是她强迫他来的。然而事实是,他为她干什么都义无反顾。瞧,他已到了年龄,在那支科曼契人中他本可以成为一名完全独立的成员,享有做一个男人的各种权利,包括娶个老婆。我猜她考虑着趁他在那个世界安身之前,他应该来这个世界体验体验,这样日后他便没有任何后悔之事。我由衷赞叹米拉这种举动。"他对考特尼说着,更像在自言自语。"她是在为那孩子着想啊,不是为她自己。""她曾要求他在这儿待五年。三年后他便走掉了。她希望他好好享受有钱的好处,而且不瞒你说,我有的是钱。可是他对业那椭员恰K蟾畔M嘉坏悖谧鋈魏尉龆ㄖ澳芰粲杏嗟亍5堑秸舛澳呛⒆拥乃嘉阋丫ㄐ土恕!?"同那些印第安人们相处十年之后,凯恩真成了个科曼契人,除了血统外,从哪儿看都是。他从没想过要入乡随俗。他只是在熬时间,在尽其所能地向我们这些白人学习,他肯定那样看待我们。嗯,至少他那思维还没有将知识拒之门外。谁知道呢,要是我没有对他那些他XX当枳臃⒛训幕埃踔了挡欢ɑ岽迥甑摹!?"钱多斯不再留着辫子了。"考特尼平静地说道。

  "是吗?好吧,无论如何,那还像回事。但是他也不再有那支科曼契人了。""不完全正确,"考特尼简明扼要地解释道,"在追杀那些袭击过科曼契人营地的坏蛋时,他一直不乏帮手。实际上,我们在通过印第安人保留地时,一路上他的好几位朋友一直跟在附近。要不是答应护送我去韦科的话,他本来是要同他们一道赶路的。""他干嘛要答应护送你,哈特小姐?"弗莱彻十分好奇地问道。"听起来根本不像我所知道的凯恩。""他起初并不愿意。他想方设法劝说我根本就不要跑这一趟。

  说真的,我本来都对他不抱希望了,这时他突然改变了主意。不管怎么说,我认为那是因为他正好也要来德克萨斯。我答应如果他带上我,我就把全部的积蓄都给他。我认为我同他是做了笔交易。可是今晚我刚要给他钱时,他生气了,还说钱与那毫不相干。"她无可奈何地耸耸肩,接着轻声说道,"他说我不应该对他瞎猜猜,也不要想着弄明白他是什么动机。他说的也对。我一点也不懂是什么促使他这么做。我认识的人当中,就数他最温柔了--然而又野蛮之至。他一会儿十分可爱,处处护着你,一会儿又翻脸不认人,还总想让我恨他。""可爱?护着你?我从没想过会有人用这些话来描述凯恩。""四年的时间可不短,斯特拉顿先生。你还是四年前的那个你吗?""正是,不幸之至。老骨头本性难移。"

  "这么说你仍旧想着要让钱多斯脱胎换骨?""不。我想我已知道那样是不现实的。他就算是我的儿子;可他是他自己的。可他XX怠愀詹潘档氖恰氯帷?"考特尼双颊发热,想着要为自己开脱一番。她事实上已经承认了他们之间的亲呢关系,否则还有什么其它原因会让钱多斯那种人变得温柔呢?"我说过钱多斯是我所认识的最温柔的人,斯特拉顿先生,可是那样的情形太罕见。大多数时候他冷漠、粗率、万般可恶,顽固不化,不要让我忘了他还凶险可怕,杀人不眨眼,而且残酷无情。哦,还有没心肠。另外,还喜怒无常--""我知道他那副样儿了。"弗莱彻咯咯地笑着打断了她。"看来他并没有多大的改变。可是假如他全是那副德行,小姑娘,你怎么又爱上他了呢?"他平静地说道。

  她想矢口抵赖,可又有什么用呢?玛吉大概已经告诉他,说她承认过爱钱多斯了。

  "并非心甘情愿的,我向你保证。"考特尼生硬地说道。"但是你、玛吉,甚至连锯齿--恐怕你们都有点误会了。看来你们认为我会把钱多斯拖回这里来。那不可能。我说过他可爱,并不是说他就爱我。如果有一天他真回这儿了,那也不会是为了我。""无论如何,我希望你就待在这儿,哈特小姐,费用算我的,""好吧,我打算待在韦科,斯特拉顿先生:""我是说这里,牧场里。"她摇摇头。

  "玛吉难道没跟你说我父亲在韦科吗?他是我来德克萨斯的原因。我是来找他的。""是的,我知道。爱德华·哈特。可那并不意味着你会希望同他住在一起。他又娶了位新娘。你肯定同他们待在一起会快活吗?"她真不希望他那么问。"在见到我父亲之前,我什么也不清楚。不过无论什么情况,我不能待在这儿。""我看不出为什么不能。我们现在已不是素不相识的路人了。而且我们俩在一件事上有着完全的一致,哈特小姐。我们都爱我的儿子。"

  "这镇子现在漂漂亮亮的,面积也大了。"锯齿驾着平板马车'走在韦科的主街上时,对考特尼说道。"战争爆发前它还没这么大。可战后,一大批南方人涌人这镇子,开始另谋新生。运牛队驶往北方时在此歇脚,也起了作用。""这儿不会又是一个牛市镇,是吧?"考特尼深为不安地问道。

  "像堪萨斯的那些?不,女士。"他咯咯地笑了,"牛仔们途经这儿时,还没把这儿搞得乱七八糟,不像他们在通过了印第安人的领地之后。"考特尼笑了。当然德克萨斯不会同堪萨斯一模一样。她记得在穿越了近二百英里无人居住的地带后终于到达一个城镇,终于能洗个热水澡、吃上一顿真正的饭菜、找个床睡觉,那时她有多快乐啊。她现在才明白为什么那些跋山涉水的赶牛汉们需要狂欢、需要瞎折腾一番。她只是希望他们别在这儿折腾。

  有为数不少的人带着枪,可是他俩沿街走了一程,她却没看出几个真像枪手的。

  至少韦科有个市镇警察局长维护治安,而罗克里却没有。而且尽管很多男人带着枪,同时也有好多不带的。衣着华美的小姐们,由先生们伴着,在铺着木板的人行道上溜达。考特尼还见到好些墨西哥人,两三个印第安人,甚至还有个中国人。这一切使韦科看起来几乎像个大城市似的。

  "那儿是你爸的地方。"锯齿指着前头,"他在那儿也有个工作室。"与他们在芝加哥的家完全不一样,这是一栋精心收拾过的漂亮的两层楼房,在房子四周和围着小院的篱笆沿线,有一些新栽培的花木。楼房坐落在一条小街角上。铺着地毯的门廊里摆了好几把椅子,突伸在外的屋顶下吊着一把有坐垫的条椅,像个秋千似的。她想像着在暖洋洋的傍晚,坐在条椅上,感觉肯定美极了,因为你从那里可以将整条主街尽收眼底,而你本人却被遮掩得好好的,一点不招眼。

  "他妻子什么样儿,锯齿?"考特尼颇为紧张地问。他们在那栋房子前停下时,他作了回答。

  "埃拉小姐?啊,她可真是位漂亮的女士,至少大家都这么说。她在学校教书。战后她同她兄弟一块儿来到这儿。她兄弟是个律师。他在战争中失去了一支胳膊。我们原先那位教师返回东部之前,埃拉小姐一直在他的律师事务办公室里帮他忙这忙那的。她主动接替了那位教师的职位,从那时起她就一直在学校里。"考特尼的神经紧张到了极点。老天,又一位得竭力周旋的继母!她所能想起的尽是上次那位有多么的令人不堪忍受。然而她父亲这一次肯定是想要结婚,这就大不一样了。他不是为了些合不合礼的原因而结婚的,看来也许他爱埃拉。

  "喂,女士?"又一次她让锯齿站在那等着扶她下来。 "对不起。"她一边说,一边牵住他的手下到地上。"我想我有点儿紧张。那么长时间没见过我父亲了。而且近来四年我的变化太大。我看上去还正常吧?"她问道,声音发着颤。

  "你美丽得简直可以做新娘,即使在我这种坚定不移的独身者眼里也是如此。""意思是还正常?"她抬头对他露齿一笑。

  他只是咯咯地笑个不停。去平板马车后取她的毯制旅行包时,他对她那匹拴在车后的马点头示意。

  "我把你的马儿牵到代养马房去。"他说道,"我晓得你父亲放了一辆四轮轻便马车在那儿。""谢谢。"考特尼倾身吻了一下他的脸颊,"还谢谢你带我到镇上来。你认为我会很快再次见到你吗?""太可能了。"他笑了,"弗莱彻大概会派我或某个伙计每天到镇上来看望看望你。""来看钱多斯有没有露面?""对。要么那样,要么他会安排某个人来监视你父亲的房子。我认为他很可能会那么做。"考特尼懊悔不迭地摇着头。"那样会一无所获。我希望他能看到这点。""他所看到的只是又一次找回他儿子的机会。除此之外他一概不顾。他正指望着凯恩现在也许甚至会愿意安顿下来,为了你。为了让他住得离家近一些,他愿意付出一切,不是一定得在牧场里,而是只要近得他能够时常见到他。了解到他们过去相互各不相让的事儿,你对此会不理解,但是弗莱彻爱那孩子。""钱多斯曾有一次问过我是不是能够过他那种方式的生活,一直奔波不定,从不会在一个地方待的时间超过几天。我认为他:永远不会安顿下来的,锯齿。""那个话题是怎么说起来的--如果你不介意我问的话?"她脸一片绯红。"我当时问他会不会娶我。他不会的。"对她问这个问题锯齿还不怎么惊奇,倒是凯恩说的让他吃了一惊,"你是说他直言不讳地回绝了你?""不。他只是问我能不能像他那样生活。""然后你回绝了他?""不。我对他说那样不是个养家的办法。他也承认。谈话到此就结束了。""你能过他那样的生活吗?"锯齿试探性地问。

 

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